Le Parlement suisse revient sur l’interdiction du nucléaire et ouvre la voie à une votation populaire

La Suisse vient d’opérer un spectaculaire volte-face sur son avenir énergétique. Au mépris de près d’une décennie de politique menée après Fukushima, les deux chambres du Parlement suisse ont voté l’abandon de l’interdiction de construire de nouvelles centrales nucléaires, introduite en 2018. Il ne s’agit pas d’un simple ajustement politique, mais d’un changement de cap majeur au cœur de la stratégie nationale. Cette semaine, le Conseil national a rejoint le Conseil des États pour soutenir un contre-projet du gouvernement à l’initiative « Stop au blackout », signifiant que l’ère des hésitations sur le nucléaire est officiellement révolue. Pendant des années, la victoire des antinucléaires lors de la votation de 2017 a semblé définitive, mais les dures réalités d’un marché mondial de l’énergie instable ont imposé un réexamen radical. Cette décision législative rouvre une porte que beaucoup pensaient condamnée à jamais et ouvre la voie à une confrontation majeure entre l’écologie traditionnelle et les exigences urgentes de la souveraineté énergétique au XXIe siècle.

Le gouvernement suisse présente le nucléaire comme une « assurance bas carbone » pour atteindre ses ambitieux objectifs de zéro émission nette d’ici à 2050. Le conseiller fédéral chargé de l’énergie, Albert Rösti, ne cesse de répéter que la Suisse ne peut pas risquer son avenir en misant uniquement sur les énergies renouvelables. Le réacteur Beznau 1, le plus ancien d’Europe, devrait être mis à l’arrêt en 2033, suivi de Beznau 2 en 2032. Le pays est donc confronté à un immense déficit énergétique. La logique du gouvernement est froide et calculée : alors que le monde subit les conséquences du conflit entre la Russie et l’Ukraine et que les tensions s’intensifient au Moyen-Orient, dépendre des importations d’électricité en hiver n’est plus une stratégie viable. En levant l’interdiction, les parlementaires parient que le nucléaire est la seule solution « respectueuse du climat » capable de garantir une importante production de base stable lorsque le soleil ne brille pas et que le vent ne souffle pas. Un risque calculé pour que les lumières restent allumées à Zurich et à Genève longtemps après l’arrêt des anciens réacteurs.

L’initiative « Stop au blackout » a su exploiter la peur d’une Suisse plongée dans le noir et le froid. Ce mouvement populaire a forcé la main du gouvernement et conduit au contre-projet actuel, qui donne la priorité à la production nationale. Aujourd’hui, quatre réacteurs nucléaires, Beznau 1 et 2, Gösgen et Leibstadt, constituent l’épine dorsale du réseau électrique suisse, mais leur durée de vie est limitée. Mis en service respectivement en 1979 et 1984, Gösgen et Leibstadt sont des infrastructures vieillissantes dans un monde qui réclame toujours davantage d’électricité. La décision du Parlement prévoit que le financement de toute nouvelle centrale devra être entièrement garanti avant le début des travaux, une mesure destinée à éviter l’explosion des coûts observée dans d’autres projets nucléaires européens. L’urgence est toutefois palpable. Les partisans du nucléaire affirment que sans nouvelles capacités, la Suisse sera confrontée à un déficit énergétique sans précédent, qui pourrait paralyser son secteur industriel et rendre les ménages vulnérables au cœur de l’hiver.

La bataille quitte désormais les coulisses du pouvoir pour se jouer dans la rue. Le Parti écologiste suisse, sous la direction de Lisa Mazzone, a déjà déclaré la guerre à cette décision, qualifiant le vote de « sabotage » des progrès des énergies renouvelables. Dans le système suisse de démocratie directe, l’opposition n’a besoin que de 50 000 signatures dans les 100 jours pour provoquer une votation populaire, un seuil qu’elle devrait presque certainement atteindre. Une campagne acharnée se profile donc, au cours de laquelle les électeurs décideront s’ils veulent maintenir la sortie du nucléaire décidée en 2017 ou lancer une renaissance du nucléaire. Les enjeux sont considérables : le résultat déterminera la politique énergétique suisse pour le prochain demi-siècle. Tandis que les partis de droite et de centre droit défendent le nucléaire comme un pilier de la souveraineté, la gauche met en garde contre l’héritage radioactif et le frein à l’innovation dans le solaire et l’éolien. La Suisse se prépare à voter, et le résultat fera écho bien au-delà de ses frontières, servant de test décisif pour l’énergie nucléaire en Europe.