Les médias suisses contestent les restrictions de Swissmedic sur les articles consacrés aux médicaments amaigrissants

Swissmedic a déclaré la guerre à la presse. Dans une démarche sans précédent qui ébranle les fondements de la liberté des médias en Suisse, le régulateur national des médicaments a ordonné à trois des plus puissants groupes de médias du pays, NZZ, Ringier et 20 Minuten, de supprimer des articles en ligne consacrés aux médicaments amaigrissants. Il ne s’agit pas d’une demande courtoise, mais d’un ordre assorti d’une menace directe de sanctions.

Le régulateur affirme que la couverture rédactionnelle de médicaments comme Ozempic et Wegovy a franchi la limite et constitue de la publicité non autorisée, en violation de la loi sur les produits thérapeutiques. Cette interprétation sévère implique que le simple fait de rendre compte de ces substances constitue un acte promotionnel. La mesure est de grande ampleur et vise aussi bien la presse écrite que la télévision et les médias électroniques. Wegovy et Mounjaro sont autorisés en Suisse pour la perte de poids, tandis qu’Ozempic reste un traitement contre le diabète souvent prescrit hors indication. La position draconienne de Swissmedic laisse entendre que le rôle des médias dans l’information du public sur ces produits est désormais juridiquement risqué. Le message est clair : supprimez le contenu ou assumez-en les conséquences.

Le régulateur tente de contenir un tsunami. L’intérêt du public pour les médicaments amaigrissants GLP-1 a explosé, entraînant un volume considérable de couverture médiatique que Swissmedic cherche désormais à faire taire. Au cours des deux dernières années à elles seules, la Banque de données des médias suisses a recensé plus de 840 articles dont le titre contenait le mot « Ozempic ». Cette omniprésence médiatique reflète un phénomène mondial, alimenté par des milliers de témoignages sur les réseaux sociaux visibles de Zurich à Genève.

L’engouement est indéniable. Alors que Swissmedic tente d’effacer des contenus des serveurs locaux, le monde numérique en regorge. TikTok et YouTube croulent sous des millions de vidéos relatant des transformations personnelles, créant une demande insatiable d’informations sur laquelle les médias traditionnels ne font que rendre compte. La tentative du régulateur de faire taire ce débat se heurte de plein fouet à la réalité de l’ère moderne de l’information. En ciblant des articles qui abordent des traitements autorisés comme Wegovy et Mounjaro, Swissmedic se trouve aux prises avec un phénomène viral qui ne connaît pas de frontières et tente d’appliquer à une sensation sanitaire de l’ère numérique des règles publicitaires conçues à l’époque analogique.

Les lignes de front sont tracées et les accusations sont graves : il est question de censure. Les représentants des médias ripostent, estimant que les méthodes autoritaires de Swissmedic étouffent un débat public légitime. Urs Saxer, professeur de droit à l’Université de Zurich et représentant de l’un des groupes de médias visés, condamne les excès du régulateur. « L’interprétation de la loi par Swissmedic va trop loin, au point que presque tout contenu rédactionnel pourrait soudain être considéré comme une publicité », affirme-t-il sans détour.

C’est une bataille décisive pour l’avenir du journalisme suisse. Si le régulateur l’emporte, le précédent pourrait, dans les faits, bâillonner la presse sur tout sujet lié aux médicaments délivrés sur ordonnance. La NZZ a déjà révélé que l’examen de Swissmedic ne se limite pas à l’obésité et que l’autorité avait auparavant signalé des articles sur des traitements contre la migraine. Saxer estime que « la manière de perdre du poids fait partie du débat public et doit continuer d’en faire partie ». Les médias soutiennent qu’ils remplissent leur devoir d’information et ne vendent pas de produit. Swissmedic, en revanche, refuse de faire la distinction entre un article d’actualité et un panneau publicitaire, ce qui crée un bras de fer juridique qui définira les limites de l’information sur la santé en Suisse.

Pendant que les juristes débattent, la réalité de la santé publique reste urgente. La Suisse fait face à un défi de taille : 12 % de la population est considérée comme obèse. Cette statistique nationale s’inscrit dans une crise mondiale qui touche plus d’un milliard de personnes. La demande d’informations ne relève pas seulement de la vanité : pour une partie importante de la population suisse, il s’agit d’une nécessité médicale.

Les enjeux financiers sont tout aussi vertigineux. Le marché mondial de ces médicaments a atteint une valeur annuelle estimée à 100 milliards de dollars. En restreignant l’accès aux informations provenant de sources d’actualité réputées, Swissmedic risque de pousser le public vers des chambres d’écho en ligne non réglementées et potentiellement dangereuses. Les médias font valoir que, dans un monde où les alertes concernant le « faux Ozempic » sont déjà nécessaires, le journalisme professionnel joue un rôle essentiel de filtre. Réduire la presse au silence ne résout pas la crise de l’obésité ; cela laisse simplement le public dans l’ignorance face à un secteur de 100 milliards de dollars. L’issue de cet affrontement déterminera si la population suisse obtient ses informations sur la santé auprès de journalistes dont le travail est vérifié ou d’algorithmes viraux.