La chaleur et la sécheresse s’abattent sur la Suisse, avancent les vendanges et suscitent des inquiétudes énergétiques

Il ne reste que 46 % de la capacité des précieux réservoirs d’eau de la Suisse. Ce n’est pas une fausse alerte: c’est le niveau le plus bas enregistré depuis plus de 20 ans. L’Office fédéral de l’énergie (OFEN) indique que le statut légendaire de « château d’eau » de la Suisse est menacé, alors que les rivières et les lacs atteignent des niveaux jamais vus depuis une génération. La Suisse compte 61 000 kilomètres de cours d’eau, mais la sécheresse actuelle a fait chuter le niveau de beaucoup d’entre eux à un niveau « exceptionnellement bas ». Ce déficit résulte d’un double coup dur: un hiver marqué par de très faibles chutes de neige, suivi d’un printemps parmi les plus secs depuis le début des relevés, en 1864. Faute de reconstitution des réserves, le pays aborde le pic de l’été avec un déficit considérable de 16,4 points de pourcentage par rapport à la moyenne sur 20 ans. L’agriculture et les ménages sont désormais réellement menacés par des pénuries d’eau si la pluie ne revient pas bientôt.

Le Cervin tombe littéralement en morceaux. Sous l’effet de vagues de chaleur intenses et prolongées qui cuisent les hauts sommets, le pergélisol, qui sert de « colle » aux Alpes, dégèle et entraîne une hausse des chutes de pierres « extrêmement dangereuses ». À Zermatt, les guides de montagne conseillent pour la première fois aux alpinistes de renoncer à leur rêve d’atteindre le sommet. L’arête Hörnli, autrefois un objectif prestigieux pour les alpinistes, est devenue un véritable champ de tir où pleuvent les pierres instables. La chaleur n’est toutefois pas la seule responsable. Des spécialistes comme Edith Lehner, gardienne de la cabane du Hörnli, évoquent une crise « provoquée par l’homme »: des touristes inexpérimentés, motivés par la quête de reconnaissance sur les réseaux sociaux, s’écartent des itinéraires balisés et délogent des débris instables qui risquent de tomber sur les personnes en contrebas. Les montagnes ont toujours été dangereuses, mais la combinaison d’une géologie fragilisée par le climat et d’un alpinisme imprudent motivé par Instagram a créé un environnement meurtrier, qui pousse les guides de Chamonix et de Zermatt à fermer complètement des itinéraires classiques.

Au moins 15 personnes ont perdu la vie dans les eaux suisses en seulement 30 jours. Alors que les températures grimpent, la tentation de se rafraîchir s’avère fatale pour un nombre croissant de personnes résidant en Suisse et de touristes. La Société suisse de sauvetage avertit que les noyades sont en hausse et dépassent les chiffres de 2024 et 2025. Le profil des victimes est tristement récurrent: les jeunes hommes âgés de 17 à 32 ans et les personnes de plus de 65 ans sont les plus exposés. Les autorités évoquent un cocktail meurtrier d’excès de confiance et de propension accrue à prendre des risques dans l’eau. Alors que l’Aar, la Limmat et le Léman semblent invitants sous la chaleur, l’exposition accrue aux risques déborde les mesures de sécurité. Cette hausse du nombre de décès rappelle sombrement que les effets de la vague de chaleur se mesurent non seulement en mètres cubes d’eau perdus, mais aussi en vies fauchées par les éléments mêmes auxquels les gens cherchent à échapper.

Les glaciers perdent d’énormes quantités d’eau et offrent au réseau électrique suisse un « répit » trompeur. Alors que des géants de l’énergie comme Alpiq indiquent que la fonte accrue des glaciers contribue actuellement à stabiliser le niveau des réservoirs, les spécialistes avertissent qu’il s’agit d’une solution « à bout de course ». Le glaciologue Matthias Huss est catégorique: dans 20 à 30 ans, ce filet de sécurité aura disparu. Actuellement, l’énergie hydraulique couvre un cinquième de la demande d’électricité hivernale de la Suisse. Le porte-parole de l’ElCom, Andreas Jöckel, assure qu’il n’y a pas de risque immédiat de panne de courant, mais les perspectives à long terme sont précaires. Le pays dépense en réalité son « capital gelé ». À mesure que les glaciers reculent, l’eau de fonte estivale qui alimente actuellement nos turbines se raréfiera, laissant la sécurité énergétique de la Suisse à la merci de précipitations toujours plus irrégulières. La sécheresse actuelle n’est pas qu’une anomalie saisonnière: elle donne un aperçu d’un avenir où le « château d’eau de l’Europe » pourrait voir ses robinets à sec.