Le Tribunal fédéral juge les relations amoureuses entre juges « inappropriées »

La plus haute autorité judiciaire de Suisse a rendu une décision sans équivoque : l’amour n’a pas sa place au sein du tribunal. Dans une démarche sans précédent, le Tribunal fédéral siégeant en séance plénière s’est réuni mercredi pour déclarer que les relations amoureuses entre juges sont fondamentalement « inappropriées » et enfreignent les usages sacrés de la magistrature. Il ne s’agit pas simplement de commérages de bureau, mais d’une défense structurelle de l’intégrité du tribunal. Celui-ci affirme que tout comportement mettant en cause l’indépendance ou la réputation de l’institution doit être écarté. En fixant cette limite claire, le pouvoir judiciaire entend se prémunir contre des accusations de partialité ou de favoritisme qui pourraient surgir lorsque deux personnes chargées de rendre les plus hautes décisions du pays partagent aussi une vie commune à l’abri des regards. Cette décision rappelle clairement qu’au sommet du système judiciaire suisse, la liberté individuelle s’arrête là où commence l’impartialité judiciaire.

À l’origine de ce séisme institutionnel : la révélation publique d’une relation entre deux juges de premier plan, Beatrice van de Graaf et Yves Donzallaz. Après que l’hebdomadaire alémanique Weltwoche a dévoilé l’affaire fin avril, le tribunal s’est retrouvé au cœur d’une tempête médiatique qui exigeait une réaction immédiate. Il ne s’agit pas d’une simple réprimande administrative. Un groupe d’experts indépendant a été chargé d’examiner les « faits de l’affaire » concernant Van de Graaf et Donzallaz. Cet expert externe examinera la chronologie et la nature de la relation avant de rendre compte à la Commission administrative. Le tribunal a confirmé que les conclusions de cette enquête sont attendues d’ici à fin juin 2026. Ce n’est qu’ensuite que le pouvoir judiciaire décidera du sort définitif des deux juges concernés, alors que le pays attend de voir si le tribunal appliquera les règles déontologiques strictes qu’il vient de prôner.

Les 100 % des membres du tribunal réunis en séance plénière ont estimé que les « usages des juges » en vigueur interdisent de telles relations, afin de garantir l’indépendance, y compris à l’égard de ses propres collègues. Dans le système juridique suisse, les juges doivent rester impartiaux non seulement vis-à-vis du public, mais aussi au sein de leurs propres cours et instances décisionnelles. La crainte est qu’une relation amoureuse puisse créer un « bloc de vote » ou influencer les délibérations internes, essentielles à l’équité des procès. Cette décision précise que les « usages » ne sont pas de simples recommandations, mais des exigences déontologiques contraignantes. En formalisant cette position, le tribunal signale à la population suisse que les rouages internes de la justice ne sont pas entachés par des sentiments personnels. Le rapport attendu en juin servira de test décisif pour voir comment ces usages sont appliqués dans la pratique et pourrait établir un précédent mondial en matière de conduite judiciaire à l’époque moderne.

Le moment choisi pour ce scandale ne pourrait être plus délicat, alors que les élections générales au Tribunal fédéral approchent cet automne. En Suisse, les juges sont élus par le Parlement, ce qui fait de leur réputation publique et du respect des « usages » une question de survie politique. Cette décision constitue une mesure préventive face à toute enquête parlementaire susceptible de menacer la position du tribunal avant le début du cycle électoral. Si l’enquête externe révèle un manquement à la confiance, les répercussions politiques pourraient être considérables et entraîner un renouvellement de la composition du tribunal. La population suisse attend de ses plus hautes autorités judiciaires qu’elles soient irréprochables, et cette mesure visant à interdire les relations amoureuses est une tentative désespérée de restaurer cette image. À l’approche de l’échéance de juin, la pression monte : le tribunal demandera-t-il des comptes à ses propres membres, ou les élections d’automne déboucheront-elles sur un grand ménage imposé par le Parlement ?