Le budget fédéral suisse s’améliore de 2,5 milliards de CHF, un résultat inattendu

La Suisse a déjoué les sombres prévisions budgétaires, avec un résultat financier qui dépasse toutes les attentes. Alors qu’un déficit de 2,6 milliards de CHF était prévu, les comptes de la Confédération pour 2024 se sont soldés par un déficit négligeable de seulement 80 millions de CHF. L’amélioration atteint ainsi la somme impressionnante de 2,5 milliards de CHF, effaçant presque entièrement le déficit qui devait grever les comptes de l’État. Pour la première fois depuis les bouleversements mondiaux provoqués par la pandémie de Covid, la Confédération suisse est sur le point de retrouver un budget équilibré, un résultat qui semblait impossible il y a seulement douze mois.

La conseillère fédérale aux finances Karin Keller-Sutter peut pousser un soupir de soulagement: les chiffres provisoires révèlent un spectaculaire redressement. Les dépenses ont augmenté de 4%, mais cette hausse a été dépassée par une progression soutenue des recettes de 5,8%. Le gouvernement attribue cet écart considérable à une combinaison de discipline budgétaire et de résilience économique inattendue. Des dépenses extraordinaires, comme la contribution d’investissement aux Chemins de fer fédéraux (CFF), ont été reportées, préservant ainsi les liquidités. Il ne s’agit pas simplement d’une erreur comptable favorable, mais d’un témoignage de la volatilité et de la vitalité actuelle du moteur économique suisse.

Les recettes fiscales ont augmenté grâce à une hausse des rentrées qui a dépassé de plus de 1,2 milliard de CHF les estimations prudentes. À l’origine de cette manne? Une forte expansion économique, localisée dans le canton de Genève. Les géants du négoce de matières premières et d’énergie, qui ont tiré parti de la volatilité des prix mondiaux, ont réalisé des bénéfices exceptionnellement élevés, injectant ainsi des milliards inattendus dans les comptes de la Confédération. À lui seul, ce secteur devrait apporter 1,6 milliard de CHF supplémentaires de recettes de l’impôt sur le bénéfice au cours des trois prochaines années.

Le gouvernement s’empresse toutefois de qualifier ce phénomène de «temporaire». Cette injection de liquidités est bienvenue, mais elle masque des réalités structurelles. Les hausses liées au négoce de matières premières sont volatiles et ne se répètent pas. S’appuyer sur elles serait une erreur budgétaire majeure. Les recettes supplémentaires sont actuellement destinées à financer des décisions du Parlement prévoyant une hausse des dépenses, notamment pour l’armée et la contribution obligatoire à Horizon Europe. Elles font toutefois office de pansement, et non de remède. Le message de Berne est clair: profitons de ces liquidités, mais ne bâtissons pas sur du sable mouvant.

Depuis des années, la dette liée au Covid-19 plane sur le Palais fédéral, mais 2024 marque le début de son remboursement. La situation économique permettait un déficit d’environ 500 millions de CHF et le résultat effectif s’est révélé bien meilleur. Le gouvernement a ainsi dégagé un excédent structurel de 1,3 milliard de CHF. Cette marge financière sera directement consacrée à réduire la montagne d’engagements hérités de la pandémie.

La dette totale de la Confédération a désormais diminué à 26,8 milliards de CHF, soit une baisse de 400 millions par rapport à l’année précédente. C’est un moment déterminant pour la rigueur budgétaire suisse. Alors que d’autres pays continuent de faire face à une hausse vertigineuse des intérêts et à des déficits qui se creusent, la Suisse réduit activement son endettement. L’Administration fédérale des finances (AFF) confirme que le solde financier ordinaire affiche un excédent confortable de 817 millions de CHF. Cette discipline donne la marge de manœuvre nécessaire pour faire face à un contexte géopolitique incertain, sans que le franc suisse soit plombé par une dette insoutenable.

Les perspectives à court terme sont étonnamment dégagées. Le gouvernement a annoncé que le budget 2026 devrait être équilibré sans qu’il soit nécessaire de procéder à de nouvelles coupes douloureuses, grâce aux réductions permanentes des dépenses mises en œuvre ces dernières années. «Aucune coupe supplémentaire ne devrait être nécessaire dans le budget 2026», a déclaré le gouvernement, laissant présager une brève pause dans les mesures d’austérité. Cette stabilité reste toutefois fragile et potentiellement trompeuse.

Au-delà de 2026, les nuages s’amoncellent à nouveau. Sans le programme d’allègement structurel actuellement en consultation, le budget fédéral risque de repasser dans le rouge, avec des déficits qui pourraient atteindre environ 2 milliards de CHF par année en 2027 et 2028. L’excédent actuel offre un répit, mais ne constitue pas une victoire. Le gouvernement met en garde contre des «attentes exagérées» et souligne que l’essor du négoce genevois de matières premières est ponctuel. Pour maintenir durablement les finances de la Suisse dans les chiffres noirs, le programme d’allègement proposé reste indispensable. La bataille pour l’équilibre budgétaire est gagnée pour aujourd’hui, mais la lutte pour la solvabilité à long terme se poursuit.