Le CDF réclame une réduction de la flotte aérienne fédérale

L’inefficacité a un coût, et pour l’administration fédérale suisse, il atteint le chiffre stupéfiant de 3,5 millions de francs par an. Un nouvel audit sévère publié ce lundi par le Contrôle fédéral des finances (CDF) met au jour une grave défaillance dans la gestion des ressources : la flotte d’aéronefs civils de la Confédération est trop importante, sous-utilisée et engloutit des fonds publics. Le verdict est sans appel : la flotte est tout simplement trop grande.

L’Office fédéral de l’aviation civile (OFAC) dispose d’une flotte de sept aéronefs, officiellement destinés à la formation des pilotes et au maintien de leurs compétences sur des appareils non complexes. La réalité sur le tarmac est toutefois bien différente. Ces appareils ne répondent pas aux exigences d’une administration très efficace : ils prennent la poussière. Le rapport du CDF sonne le réveil et réclame une restructuration immédiate pour mettre fin à cette hémorragie financière. Dans un pays qui fait de la précision et de la discipline budgétaire une fierté, maintenir une flotte de quatre avions et trois hélicoptères qui quittent rarement le sol est une anomalie que le gouvernement ne peut plus se permettre d’ignorer.

Sept aéronefs. 2,6 heures par semaine. Les chiffres sont accablants. Alors que les coûts d’exploitation de la flotte ont grimpé à 3,5 millions de francs (4,2 millions de dollars) en 2023, l’utilité réelle de ces appareils est tombée à un niveau négligeable. Le CDF qualifie explicitement le rapport entre les coûts et l’utilité de « défavorable », une manière diplomatique de parler d’un désastre financier.

L’audit relève des doublons difficiles à justifier. Le Service suisse d’enquête de sécurité (SESE), par exemple, utilise exclusivement deux appareils de grande valeur : un Pilatus PC-12 et un hélicoptère Airbus H-125. La capacité des enquêteurs à intervenir rapidement est certes essentielle, mais l’exclusivité de ces appareils est un luxe que le budget ne peut pas supporter. Selon le CDF, la nécessité d’être « rapidement sur place » ne justifie pas de disposer d’aéronefs qui restent à l’arrêt durant la majeure partie de la semaine. Ce décalage entre le capital investi et les prestations fournies est au cœur des critiques de l’audit. Il montre qu’il faut mettre fin à l’époque où chaque service dispose de sa propre flotte exclusive.

La propriété appartient au passé, la collaboration est l’avenir. Le CDF ne se contente pas de critiquer : il préconise une refonte radicale. Sa recommandation est claire : réduire la flotte ou passer entièrement à des modèles de location. L’Office fédéral de l’aviation civile (OFAC) et le département des transports examinent déjà ces conclusions et envisagent une réduction de la flotte qui pourrait transformer le fonctionnement de l’aviation fédérale.

L’audit met en évidence des synergies évidentes qui ne sont pas exploitées. L’armée suisse et différentes organisations de sauvetage disposent déjà de pilotes formés et de leurs propres flottes. Pourquoi, demandent les auditeurs, l’OFAC exploite-t-il un hélicoptère identique à celui des services de sauvetage sans partager les ressources ? Un seul hélicoptère pourrait facilement servir plusieurs entités et réduire immédiatement les frais généraux. Le CDF exhorte le SESE et l’OFAC à décloisonner leurs activités et à collaborer plus étroitement au sein de l’administration fédérale. Le message est sans détour : concrétiser les synergies possibles dès maintenant ou s’exposer à un examen continu des dépenses inutiles.

Il est essentiel de faire une distinction nette : cet audit porte sur le service de vol du département des transports, et non sur le Service de transport aérien de la Confédération. Les avions du Conseil fédéral, immatriculés au registre militaire et gérés par le département de la défense, ne sont pas visés par ces critiques précises.

Cette distinction ne décharge toutefois pas le secteur civil de ses responsabilités. Même si les « avions du Conseil fédéral » répondent à un autre mandat, l’incapacité de l’administration civile à optimiser sa flotte de 3,5 millions de francs entame la confiance du public dans l’efficacité des dépenses gouvernementales. Alors que l’OFAC et le département des transports s’apprêtent à mettre en œuvre ces recommandations, probablement en privilégiant la location et la réduction de la flotte, ils doivent démontrer que l’efficacité suisse s’étend à chaque hangar et piste relevant de la Confédération. Le statu quo est cloué au sol : la seule voie à suivre est un plan de vol plus léger et plus économique.