La pression retombe sur les relations entre la Suisse et l’UE, mais les populistes promettent de poursuivre leur combat contre l’immigration

La Suisse a évité de justesse une collision diplomatique avec son principal partenaire commercial. Le rejet, le 14 juin, de l’initiative « Pas de Suisse à 10 millions ! » a effectivement mis à l’abri d’une résiliation immédiate l’accord sur la libre circulation des personnes. Cette pierre angulaire des relations entre la Suisse et l’UE était directement menacée par une proposition visant à imposer un plafond strict à la population du pays. Si l’initiative avait été acceptée, la « clause guillotine » aurait probablement démantelé l’ensemble des Accords bilatéraux I, plongeant l’économie suisse dans une situation d’incertitude juridique sans précédent. Pour l’instant, le statu quo est préservé, mais cette victoire ne constitue de loin pas un mandat sans réserve en faveur de l’ouverture des frontières. Le vote offre un répit temporaire, et non une solution durable aux tensions entre souveraineté nationale et intégration européenne.

Pas moins de 45 % des électrices et électeurs ont soutenu le plafonnement de la population, un résultat qui a provoqué une onde de choc dans les couloirs du pouvoir à Bruxelles. La Commission européenne a gardé le silence avant le scrutin afin d’éviter d’être accusée d’ingérence, mais le soulagement en interne est palpable. Les responsables craignaient qu’un « oui » ne signale un retrait définitif du projet européen. Ces 45 % de soutien témoignent toutefois d’un scepticisme important et persistant à l’égard des relations entre l’UE et Berne. Aleksandra Planinic, correspondante de la RTS à Bruxelles, relève que le « non » a été accueilli favorablement, mais que le soutien massif à l’initiative montre que la population suisse reste profondément divisée. Les relations cordiales demeurent fragiles, l’UE constatant que près de la moitié de la population suisse est prête à risquer les liens économiques pour freiner l’immigration.

L’Union démocratique du centre (UDC) refuse de battre en retraite malgré sa défaite dans les urnes. Cette formation de droite dure se tourne déjà vers de nouveaux fronts pour empêcher le pays d’atteindre le cap des 10 millions d’habitantes et habitants. Pour l’UDC, il ne s’agissait pas d’un simple scrutin, mais d’un combat existentiel pour l’identité et les infrastructures suisses. Le parti affirme que les poussées rapides de la croissance démographique dépassent les capacités des écoles, des hôpitaux et des réseaux de transport suisses. En présentant l’immigration comme une question de qualité de vie plutôt que comme un simple enjeu diplomatique, l’UDC s’assure que le débat continuera de dominer la scène politique. Le parti met désormais son influence au Parlement à profit pour examiner sous toutes les coutures les futurs Accords bilatéraux III, promettant de s’opposer à toute politique qui favorise une nouvelle expansion démographique. Le combat pour une Suisse « sans 10 millions d’habitantes et habitants » ne fait que commencer.

La suite des relations entre la Suisse et l’UE dépend désormais d’une décision procédurale cruciale : la double majorité. Alors que le Parlement se prépare à sa session d’automne, la question centrale est de savoir si le nouveau paquet d’accords devra être approuvé à la fois par le peuple et par les cantons. Des spécialistes comme Cédric Dupont avertissent qu’obtenir une double majorité sera particulièrement difficile dans le contexte politique actuel. Une majorité simple des votantes et des votants pourrait être atteignable, mais les cantons ruraux conservateurs font souvent barrage à une intégration européenne plus poussée. Si les Accords bilatéraux III doivent franchir cet obstacle supplémentaire, le risque d’un échec total des négociations augmente fortement. La Suisse est à la croisée des chemins : les détails techniques du droit de vote pourraient déterminer la trajectoire économique du pays pour la génération à venir. La pression n’a pas disparu, elle s’est simplement déplacée des urnes vers les couloirs du Palais fédéral.