La carte d’identité numérique suisse face à un nouveau référendum

La deuxième tentative du gouvernement suisse pour numériser l’identité de la population s’est heurtée à un obstacle de taille, bien concret. Dans une démonstration éclatante de démocratie directe, le comité référendaire s’est présenté jeudi à la Chancellerie fédérale et y a déposé pas moins de 63 000 signatures, largement au-dessus du seuil requis, afin de provoquer une votation nationale. Il ne s’agit pas d’un simple obstacle bureaucratique, mais d’un rejet retentissant du statu quo.

Le Parlement pensait avoir obtenu gain de cause en décembre, lorsqu’il a approuvé le nouveau projet d’identité électronique, mais il a largement sous-estimé le scepticisme de la population. La rapidité et le nombre de signatures témoignent d’un profond malaise au sein de l’électorat suisse. En imposant cette votation, les citoyennes et les citoyens envoient un message clair et sans équivoque : la numérisation de notre identité ne se fera pas à huis clos, et certainement pas sans le consentement explicite de la population. La mise en œuvre est désormais suspendue, et la bataille pour l’avenir numérique de la Suisse est officiellement relancée.

Les arguments qui sous-tendent ce référendum ne sont pas seulement techniques, ils touchent à des questions fondamentales. Les opposants dressent le tableau inquiétant d’un panoptique numérique et mettent en garde contre le risque que la nouvelle identité électronique serve de fondement à un « système de crédit social » dystopique. Le comité affirme que les droits fondamentaux ne tiennent qu’à un fil et soutient que cette technologie pourrait, à terme, rendre l’accès à des services essentiels dépendant du comportement des citoyennes et des citoyens, une perspective qui touche au cœur même des libertés suisses.

De plus, la promesse d’un contrôle étatique est qualifiée d’illusion. Selon les critiques, la police fédérale est en réalité incapable de délivrer ces identités sans recourir à des tiers privés, ce qui fait voler en éclats l’illusion d’une souveraineté de l’État sur les données. Ils estiment que la technologie manque de transparence et renforce la dépendance du pays envers des entreprises technologiques qui n’ont pas à rendre de comptes. Ce récit de la « discrimination dès la conception », dans lequel la vie devient impossible pour celles et ceux qui refusent la laisse numérique, trouve un écho puissant auprès des électeurs qui craignent un avenir où leur empreinte numérique dictera leur liberté.

En Suisse, les alliances politiques sont parfois étonnantes, mais la résistance à l’identité électronique a donné naissance à une coalition particulièrement singulière. Les Amis de la Constitution et le Parti pirate font front commun, deux groupes qui partagent rarement la même tribune, mais que réunit un adversaire commun : les excès du numérique. Ils sont soutenus par les Jeunes UDC, Aufrecht Schweiz et l’Union démocratique fédérale.

Ce large éventail d’opposants, des défenseurs des libertés civiles et de la vie privée à l’aise avec les technologies aux traditionalistes conservateurs, représente un défi de taille pour le gouvernement. Il montre que le scepticisme à l’égard de la surveillance étatique n’est pas une question partisane, mais une préoccupation partagée par toute la Suisse. Cette coalition diverse complique le discours du gouvernement, qui ne peut pas simplement balayer ses adversaires en les qualifiant de groupuscule marginal. Lorsque les Pirates, férus de technologie, rejoignent les jeunes de l’UDC conservatrice pour dénoncer les dangers d’une loi, le gouvernement doit mener une bataille sur plusieurs fronts pour convaincre l’opinion publique, qu’il lui sera extrêmement difficile de remporter.

Le fantôme de 2021 hante le Palais fédéral. Il y a quatre ans, une nette majorité de l’électorat suisse avait rejeté une première tentative de créer un système d’identité électronique, en raison de vives inquiétudes concernant la protection des données et le rôle des entreprises. Le gouvernement avait encaissé le coup, remanié le projet et repris les discussions, convaincu d’avoir répondu aux craintes de la population. Le dépôt de ces 63 000 signatures laisse penser qu’il a peut-être gravement mal évalué la situation.

Nous assistons à un test crucial de la modernisation de la Suisse. Alors que l’administration affirme qu’une identité électronique sûre est essentielle au bon fonctionnement de l’économie numérique, l’électorat reste profondément méfiant quant à la manière dont la technologie sera mise en œuvre et aux acteurs qui en seront responsables. Si ce référendum parvient à faire échouer à nouveau la loi, la stratégie numérique du pays sera renvoyée à l’âge de pierre. La campagne à venir opposera durement la promesse de simplicité à la peur viscérale de la surveillance. À l’approche de la votation, la question demeure : la population suisse choisira-t-elle l’efficacité, ou préférera-t-elle une nouvelle fois la protection de la vie privée à tout prix ?