Les remontées mécaniques suisses enregistrent une hausse de 9 % du nombre de passagers malgré la météo de juillet

Les transports de montagne suisses font preuve d’une remarquable résistance. Dans un signe éclatant de résilience, l’Association suisse des remontées mécaniques (SBS) fait état d’une hausse de 9 % du nombre de passagers entre mai et juillet par rapport à l’année dernière. Cette croissance intervient malgré un mois de juillet pluvieux et froid, qui a vu le trafic chuter de 3 % à l’échelle nationale. Si la météo s’est montrée hostile au septième mois de l’année, l’élan du début de l’été était tout simplement trop fort pour être stoppé.

Les données dépeignent un secteur qui ne se contente plus de se redresser, mais qui est en pleine expansion. Le recul de 3 % en juillet rappelle brutalement à quel point le secteur est exposé aux aléas de la météo, mais la tendance générale reste indéniablement à la hausse. Touristes et habitants se pressent en altitude, sans se laisser décourager par le ciel gris, preuve que l’attrait des Alpes suisses l’emporte sur les caprices météorologiques. Il s’agit d’une victoire importante pour les exploitants d’infrastructures, qui ont dû faire face à des conditions changeantes ces dernières années.

Alors que la moyenne nationale s’envole, un profond fossé se creuse entre les cantons. Les Alpes vaudoises et fribourgeoises sont les grandes gagnantes de la saison, avec une hausse impressionnante de 27 % du nombre de visiteurs par rapport à 2024. L’Oberland bernois suit avec une progression solide de 14 %, tandis que le Tessin maintient sa position avec une hausse de 8 %. Ces régions tirent parti d’un marketing efficace et, peut-être, de microclimats plus favorables.

Mais les nouvelles sont moroses à l’est. Les Grisons stagnent, avec une croissance de 0 % sur un an. Plus inquiétant encore, la comparaison à plus long terme montre un recul de 10 % par rapport à la moyenne des cinq dernières années. Cette stagnation contraste nettement avec le dynamisme observé dans l’ouest et le centre de la Suisse. Alors que la Suisse centrale affiche une hausse de 42 % par rapport à sa moyenne à long terme, cet écart soulève des questions urgentes sur les flux touristiques et la compétitivité régionale dans les Alpes orientales.

Le contexte est essentiel, et les données historiques révèlent un secteur en pleine accélération. Par rapport à la moyenne des cinq dernières années, le nombre de passagers à l’échelle nationale a bondi de 27 %. Les critiques pourraient faire valoir que ces chiffres sont faussés par les niveaux artificiellement bas des années de pandémie, mais l’ampleur de la croissance dans certaines régions suggère une évolution fondamentale du comportement des consommateurs, et pas seulement un redressement.

L’Oberland bernois se distingue dans cette analyse à long terme, avec une hausse spectaculaire de 61 % par rapport à la moyenne des cinq dernières années. La Suisse centrale suit avec une progression remarquable de 42 %. Ces chiffres indiquent que le tourisme de montagne a dépassé le phénomène des « voyages de revanche » et s’est installé dans un essor durable. La population suisse et les visiteurs internationaux redécouvrent la montagne avec un enthousiasme sans précédent, transformant ce qui était autrefois une opération de relance en un âge d’or pour les transports de montagne.

La course à une année record est loin d’être terminée. « La saison estivale montre à quel point le secteur dépend de la nature et des conditions météorologiques », reconnaît Berno Stoffel, directeur de la SBS. Mais au sommet de l’association, le ton est résolument optimiste. Elle mise sur une fin de saison en force et espère un mois d’août ensoleillé, suivi d’un automne radieux jusqu’en octobre.

L’expérience joue en sa faveur. Un automne favorable peut entraîner une forte affluence en fin de saison et compenser entièrement le creux de juillet. Avec 350 entreprises membres, des grands exploitants aux petites remontées mécaniques locales, l’ensemble du secteur est prêt à s’adapter. Si le ciel se dégage, les montagnes suisses pourraient accueillir un afflux de visiteurs qui ferait passer les chiffres de 2025 de « solides » à « historiques ». Les infrastructures sont prêtes ; le secteur attend maintenant que les nuages se dissipent.