Forte baisse du nombre de mineurs non accompagnés demandant l’asile

Les statistiques de l’asile en Suisse connaissent un net réajustement. En 2024, le nombre de mineurs non accompagnés qui ont demandé refuge dans le pays a chuté de près de 40 % par rapport à l’année précédente. Le Secrétariat d’État aux migrations (SEM) fait état d’un total de 2639 demandes déposées par des jeunes non accompagnés, un chiffre important, mais qui marque une nette rupture avec les hausses observées ces dernières années.

Cette baisse n’est pas un simple accident statistique, elle reflète une évolution fondamentale des flux migratoires vers la Confédération. En 2023, les mineurs non accompagnés représentaient près de 18 % de toutes les demandes d’asile. En 2024, cette part est tombée à 12,4 %. Alors que le système fait face à des défis migratoires plus larges, cette baisse spécifique apporte un certain répit aux centres de traitement surchargés et pourrait signaler une stabilisation de l’une des catégories les plus vulnérables de requérants d’asile.

Le principal facteur de cette forte baisse est l’effondrement du nombre de demandes déposées par des ressortissants afghans. Depuis des années, l’Afghanistan est le principal pays d’origine des mineurs non accompagnés qui arrivent en Suisse, mais en 2024, ces demandes ont diminué de 53 %. Les Afghans restent majoritaires, avec 1295 demandes, soit 49 % du total, mais leur nombre a été réduit de plus de moitié par rapport aux 2774 demandes enregistrées en 2023.

Le SEM attribue cette baisse générale à la diminution des demandes non seulement en provenance d’Afghanistan, mais aussi de Turquie et de Syrie, ce qui laisse entrevoir une évolution des routes migratoires ou des conditions dans ces pays d’origine. Après les Afghans, les chiffres sont nettement plus bas: la Somalie (217), l’Algérie (214), le Maroc (202) et la Guinée (111) complètent la liste des principaux pays d’origine. Cette évolution géopolitique des schémas migratoires remodèle le profil démographique des personnes qui demandent l’asile en Suisse.

Le profil démographique des personnes ayant déposé une demande reste largement inchangé et très marqué. Les chiffres sont clairs: 95,2 % de tous les mineurs non accompagnés arrivés en Suisse en 2024 étaient de sexe masculin. Cette disparité entre les sexes n’est pas nouvelle, mais la très forte proportion de requérants masculins continue de poser des défis aux autorités chargées de l’intégration et de l’hébergement.

En outre, il s’agit rarement de jeunes enfants. La grande majorité des requérants sont proches de l’âge adulte. Selon le SEM, 76,2 % des mineurs non accompagnés ont entre 16 et 17 ans. En comparaison, les jeunes de 13 à 15 ans ne représentent que 22,2 %, tandis que les enfants âgés de 8 à 12 ans ne constituent qu’une infime part, soit 1,4 %. Cette forte concentration de garçons en fin d’adolescence impose des exigences particulières au système social suisse, qui doit davantage miser sur l’intégration professionnelle et l’encadrement de jeunes hommes presque majeurs que sur la prise en charge de jeunes enfants.

Une question essentielle jette une ombre sur ces statistiques: la fiabilité de l’âge déclaré par les personnes concernées. Les chiffres du SEM se fondent d’abord sur l’âge indiqué par les requérants à leur arrivée dans un centre fédéral pour requérants d’asile. Or, les autorités sont confrontées à une réalité où les déclarations ne correspondent souvent pas aux faits biologiques. Des contrôles effectués par le passé et des examens médicaux ont mis en évidence un écart important: environ un quart de ces «jeunes» requérants d’asile ont clairement plus de 18 ans.

Ce constat laisse penser que le nombre réel de mineurs pourrait être encore inférieur aux 2639 déclarés. Le SEM a indiqué que les chiffres définitifs pour l’année examinée pourraient être nettement revus à la baisse une fois les procédures de vérification de l’âge entièrement prises en compte. Ces contrôles rigoureux sont essentiels pour préserver l’intégrité du système d’asile suisse et veiller à ce que les ressources destinées aux enfants vulnérables ne soient pas détournées au profit d’adultes qui présentent une fausse déclaration sur leur âge.

La forte baisse du nombre de mineurs non accompagnés s’inscrit dans une tendance générale à l’apaisement des pressions migratoires en Suisse. En 2024, le nombre total de demandes d’asile a diminué de 8,2 %, à 27 740, ce qui soulage un système fonctionnant à pleine capacité. Cette baisse permet aux autorités fédérales et cantonales de passer de la gestion des urgences à des stratégies de traitement et d’intégration plus durables.

La volatilité des routes migratoires ne permet toutefois pas à la Suisse de baisser la garde. Si la pression liée aux routes en provenance d’Afghanistan et de Turquie s’est atténuée, la forte proportion de garçons en fin d’adolescence et les problèmes persistants de vérification de l’âge exigent une vigilance continue. Dans l’attente de l’ajustement des chiffres définitifs par le SEM, il faut maintenir une procédure d’asile solide, équitable et soumise à des vérifications strictes, qui donne la priorité aux personnes réellement vulnérables tout en faisant respecter l’État de droit.