La demande de logements stimule l’essor de la construction en Suisse

Une hausse spectaculaire de 5,6% de l’activité de construction a propulsé le secteur suisse du bâtiment à 4,98 milliards de francs en seulement trois mois, au premier trimestre 2026. Il ne s’agit pas d’une simple croissance, mais d’une explosion de l’activité, alimentée par une demande de logements insatiable. Alors que d’autres marchés européens sont confrontés à la stagnation, le secteur résidentiel suisse s’envole, avec une hausse phénoménale de 7,4%. La Société suisse des entrepreneurs confirme que la combinaison de taux d’intérêt bas et de taux de logements vacants particulièrement faibles a créé des conditions idéales pour les promoteurs immobiliers. De nouveaux projets résidentiels démarrent à un rythme rarement observé au cours de la dernière décennie, transformant les silhouettes des grandes villes, de Genève à Zurich. Cette dynamique souligne une réalité fondamentale: l’appétit des Suisses pour la propriété reste insatiable, même si la conjoncture économique mondiale évolue. Les investisseurs injectent des capitaux dans la pierre, considérant l’immobilier résidentiel comme la valeur refuge par excellence en période d’instabilité. Ces résultats du premier trimestre fixent la barre très haut pour l’année et montrent que le secteur suisse de la construction est plus dynamique que jamais.

La croissance infime de 0,1% dans le génie civil révèle une fracture marquée dans cette réussite sectorielle. Alors que les grues des chantiers résidentiels dominent l’horizon, les infrastructures du secteur public ralentissent. Ce contraste frappant témoigne de la prudence des pouvoirs publics en matière de dépenses, alors que les promoteurs privés s’activent pour répondre à la demande de logements. Les hésitations du secteur public contrastent vivement avec l’offensive du secteur privé. Le génie civil, pilier traditionnel de la stabilité suisse, fait actuellement du surplace, avec une croissance à peine positive. Cette stagnation suggère que, tandis que la population réclame des logements, l’État serre la vis sur les routes et les ponts qui la relient. La Société suisse des entrepreneurs relève que ce déséquilibre pourrait créer des goulets d’étranglement à long terme si les infrastructures ne suivent pas l’expansion résidentielle. Le décalage est clair: la Suisse construit en hauteur, mais hésite actuellement à étendre ses infrastructures. Cette tension entre prospérité privée et austérité publique marquera le paysage du secteur pour le reste de l’année.

La guerre en Iran a provoqué des répercussions jusque sur les chantiers suisses, sous la forme d’une forte et douloureuse hausse des prix du bitume. Ce matériau essentiel, utilisé pour le revêtement des routes et l’étanchéité, est désormais une victime des tensions géopolitiques. La Société suisse des entrepreneurs avertit que cette hausse des coûts pèse déjà sur les marges du génie civil et contribue à la décision du secteur public de suspendre de nouveaux projets. Un rappel qui donne à réfléchir: la neutralité suisse ne protège pas des marchés mondiaux de l’énergie et des matériaux. Lorsque des régions productrices de pétrole sont déstabilisées, l’asphalte suisse en subit les conséquences. Cette flambée des prix agit comme une taxe invisible sur chaque kilomètre de route prévu en 2026. Si le secteur résidentiel bénéficie actuellement d’une forte demande, la hausse des coûts des intrants pour les infrastructures pourrait finir par se répercuter sur la construction de bâtiments. Le secteur doit désormais faire face à une réalité où l’instabilité géopolitique au Moyen-Orient détermine la faisabilité d’un contournement local ou d’un tunnel de montagne. La «crise du bitume» constitue le premier important obstacle externe de l’année et met à l’épreuve la résilience des entreprises suisses de construction.

Seules 6% des entreprises suisses de construction signalent désormais des pénuries de matériaux, une amélioration spectaculaire par rapport au chaos qui avait touché 50% d’entre elles après le déclenchement du conflit en Ukraine. Cette stabilisation de la chaîne d’approvisionnement est le facteur discret qui a favorisé l’essor du premier trimestre, en permettant aux projets d’avancer sans les retards paralysants des années précédentes. La Société suisse des entrepreneurs appelle toutefois à la prudence: il ne faut pas s’attendre à ce que ce rythme effréné se maintienne. Les perspectives pour le reste de 2026 sont «mitigées», avec une nette décélération de la dynamique attendue. Si la construction de bâtiments suit une évolution satisfaisante, le manque de visibilité dans le génie civil assombrit les prévisions pour la fin de l’année. Le secteur profite actuellement d’une période de forte demande et d’approvisionnements stables, mais la hausse des coûts des matériaux et le ralentissement du secteur public laissent présager un «atterrissage en douceur» plutôt qu’une ascension qui se poursuivrait à la verticale. Pour l’heure, les marteaux s’activent et le béton coule, mais le message des responsables du secteur est clair: profitons de l’essor, tout en nous préparant à un automne plus difficile. Le secteur suisse de la construction a fait preuve d’agilité, mais la suite s’annonce incertaine.