Rénovations vertes, avis de résiliation : la crise des « rénovictions » en Suisse romande

La volonté déterminée de la Suisse d’atteindre la neutralité carbone d’ici à 2050 se heurte à une réalité brutale : les personnes concernées n’ont nulle part où aller. À Genève et à Lausanne, la crise des « rénovictions » atteint son paroxysme, alors que des centaines de locataires risquent de devoir quitter leur logement sans délai. Rien qu’en janvier, pas moins de 107 locataires du boulevard Carl-Vogt, à Genève, ont reçu un avis de résiliation, tandis qu’à Lausanne, 16 familles ont été évincées du chemin de Monribeau. Les propriétaires affirment qu’il est impossible d’effectuer ces importants travaux d’amélioration de l’efficacité énergétique en présence des locataires. Cette transition écologique a toutefois un lourd coût social. Près de 70 % des bâtiments genevois dépendent encore des énergies fossiles, soit davantage que la moyenne nationale de 50 %, et l’ampleur des bouleversements à venir est sans précédent. Quelque 12 000 bâtiments à Genève nécessitent une rénovation, signe que la vague actuelle d’expulsions n’est que le premier épisode d’un conflit bien plus vaste entre les impératifs environnementaux et le droit fondamental au logement.

Avec un taux de logements vacants dérisoire de 0,34 % à Genève, le marché du logement est devenu un jeu de survie pour les personnes déplacées. Lorsqu’un propriétaire envoie un avis de résiliation, il précipite de fait les locataires dans le vide, alors que l’offre de logements s’est évaporée. Dans le canton voisin de Vaud, la situation est légèrement meilleure, mais reste critique, avec un taux de vacance obstinément inférieur à 1 %. Pour les personnes qui habitent leur logement depuis longtemps, parfois depuis des décennies, en trouver un nouveau n’est pas seulement difficile, c’est statistiquement improbable. Malgré les conséquences majeures de ces expulsions sur leur vie, le droit suisse n’offre aucun filet de sécurité : les propriétaires ne sont légalement pas tenus d’aider les locataires à se reloger. Les personnes âgées et les familles à bas revenu sont ainsi plongées dans une situation terrifiante, tandis qu’elles sont chassées des centres urbains qu’elles ont contribué à bâtir. L’étiquette « verte » de ces rénovations n’apporte guère de réconfort à celles et ceux qui risquent de se retrouver sans logement dans l’un des pays les plus riches du monde.

Suivez l’argent, et le récit environnemental commence à se fissurer. Des défenseurs des locataires, comme Fabrice Berney, de l’ASLOCA Vaud, estiment que ces rénovations servent souvent de prétexte à une « remise à zéro » stratégique des loyers. Si le droit suisse plafonne les augmentations de loyer pendant cinq ans lorsque les locataires restent dans leur logement, la résiliation du bail permet aux propriétaires de rédiger de nouveaux contrats aux prix du marché. En 20 ans, les loyers ont augmenté de 32 % en Suisse, alors que de nombreux baux de longue durée restent largement en dessous des prix actuels du marché. Pour les groupes immobiliers, ces travaux sont un moyen idéal d’améliorer des rendements locatifs nets peu élevés, qui oscillent actuellement entre 1,5 % et 2 % à Genève. En vidant l’immeuble, les propriétaires peuvent maximiser le rendement de leur investissement sous le noble couvert de la durabilité. Cette tension révèle une profonde faille systémique : l’incitation financière à passer au vert repose actuellement sur l’éviction des personnes les plus vulnérables.

Les expulsions massives ne sont pas une fatalité, mais un choix. Une victoire rare à Lausanne montre qu’une résistance organisée peut enrayer la machine des « rénovictions ». En 2018, les locataires d’un immeuble de grande hauteur appartenant à UBS ont réussi à s’opposer à des avis de résiliation en masse. Grâce à une négociation collective et à la pression du public, ils ont obtenu un revirement : la plupart des personnes ont pu rester chez elles, avec seulement de brefs déplacements temporaires pendant les travaux. Cette situation reste une exception, et non la règle, mais elle offre un exemple essentiel aux milliers de personnes en Suisse actuellement dans le viseur. Alors que la Suisse s’efforce d’atteindre ses objectifs climatiques pour 2050, le gouvernement doit décider si le « zéro net » sera réalisé par l’exclusion sociale ou grâce à des politiques inclusives qui donnent la priorité aux locataires. Sans intervention législative pour protéger les locataires pendant la transition écologique, le tissu social de la Suisse romande risque de se déchirer au nom du progrès.