L’agriculture biologique plafonne en Suisse

Pour la première fois depuis plus d’une décennie, le moteur infatigable de l’agriculture biologique suisse semble s’être enrayé. Ce mardi, l’Office fédéral de la statistique (OFS) a publié un rapport choc, révélant que l’expansion de l’agriculture biologique a atteint un plateau. Après des années de forte croissance, le secteur n’a pas gagné un seul hectare en 2024, enregistrant sa première stagnation depuis 2010. Un moment décisif pour un pays qui fait de la durabilité une fierté nationale.

Aujourd’hui, l’agriculture biologique couvre 190 950 hectares de territoire suisse. Ce chiffre peut sembler impressionnant, mais il représente une part inchangée de 18,4 % de la surface agricole totale par rapport à l’année précédente. L’élan qui a marqué la dernière décennie s’est dissipé. Nous n’assistons plus à une révolution, mais nous nous heurtons à un plafond. Le nombre d’exploitations biologiques est resté stable par rapport à 2023, amenant les responsables du secteur et les décideurs politiques à se poser des questions délicates : le marché des produits biologiques a-t-il atteint son point de saturation, ou ne s’agit-il que d’une pause avant une nouvelle grande avancée ?

Alors que le secteur biologique marque le pas, le paysage agricole dans son ensemble se rétrécit à un rythme inquiétant. Le rapport de l’OFS confirme une dure réalité : les exploitations agricoles suisses disparaissent. En 2024, leur nombre total a encore chuté de 1,3 %, pour s’établir à tout juste 47 000 dans le pays. Il ne s’agit pas d’une anomalie statistique, mais de la poursuite d’une érosion structurelle inexorable, qui a connu exactement le même recul en 2023.

Les campagnes se vident. Les petites exploitations traditionnelles plient sous la pression économique, ce qui entraîne leur regroupement ou leur fermeture pure et simple. « Le changement structurel de l’agriculture suisse se poursuit donc », relève l’OFS avec une concision sans appel. Ce recul remodèle le tissu même des régions rurales suisses. À mesure que les petites exploitations quittent la scène, celles qui restent doivent faire face à une double pression : assurer leur viabilité économique et répondre à la demande du public en faveur de pratiques durables. L’image romantique de la petite ferme familiale suisse se heurte à une dure érosion moderne.

Au milieu de la stagnation et du recul, une évolution démographique majeure redéfinit les règles de l’agriculture suisse. Les femmes prennent les commandes des exploitations en nombre sans précédent. Les données de l’OFS montrent une hausse marquée de la proportion de femmes à la tête d’exploitations agricoles, qui atteint 7,7 % en 2024. Ce chiffre peut sembler modeste en soi, mais il représente une nette progression par rapport aux 5,2 % enregistrés il y a dix ans.

Cette révolution lente se déroule dans un secteur traditionnellement dominé par les hommes. Avec le départ à la retraite de la génération précédente et les difficultés liées à la reprise des exploitations, les femmes comblent le vide, en apportant de nouvelles perspectives en matière de gestion et de durabilité. Cette hausse de l’entrepreneuriat féminin apporte une lueur de dynamisme à un secteur qui se contracte par ailleurs. Ces femmes ne font pas que reprendre des terres : elles composent avec des politiques agricoles complexes et les exigences du marché, montrant que l’avenir de l’agriculture suisse pourrait bien être féminin.

La Suisse se trouve à la croisée des chemins. Les données de 2024 sonnent comme un avertissement : les progrès faciles dans l’expansion de l’agriculture biologique appartiennent au passé. Maintenir 18,4 % des surfaces en agriculture biologique est un résultat respectable, mais la stagnation laisse penser que les incitations du marché ou les cadres réglementaires ont peut-être perdu de leur efficacité. Il faut se demander si le projet d’une Suisse majoritairement biologique se heurte aux dures réalités économiques.

Alors que le nombre total d’exploitations diminue et que le secteur biologique plafonne, la branche doit innover, sous peine de connaître un recul à long terme. La progression des femmes à des postes de direction offre une lueur d’espoir et pourrait annoncer une nouvelle manière de gérer et de diversifier les exploitations à l’avenir. Mais sans nouvel élan ni changement des comportements des consommateurs, la « vague verte » risque de se transformer en mare stagnante. Les prochaines années détermineront si ce plateau n’est qu’une pause temporaire ou s’il représente le nouveau plafond de la durabilité suisse.