La crise des soins infirmiers s’aggrave, le Parlement affaiblit les réformes

Près de 190 000 citoyennes et citoyens ont fait entendre un message retentissant à Berne, mais les cercles du pouvoir restent obstinément imperméables. En ce mardi placé sous le signe d’un affrontement politique à forts enjeux, des professionnels de la santé se sont rassemblés devant le Palais fédéral pour remettre une pétition de grande ampleur exigeant la mise en œuvre « immédiate et intégrale » de l’initiative sur les soins infirmiers de 2021. Bien que 61 % des votants aient soutenu cette réforme il y a cinq ans, le Conseil national a commencé à démanteler systématiquement les protections mêmes réclamées par la population. Munie d’un grand cœur et de pancartes, la Coalition des travailleurs et travailleuses de la santé a assisté depuis les tribunes à l’affaiblissement d’un projet de loi censé sauver un secteur en plein effondrement. Il ne s’agit pas simplement d’un débat législatif, mais d’un affrontement entre une main-d’œuvre à bout et un Parlement accusé de trahison. Alors que la coalition juge le projet de loi actuel « insuffisant » et « affaibli », les groupes de droite et de centre droit estiment que les exigences initiales sont économiquement intenables. La tension est palpable à Berne, tandis que l’écart entre la volonté démocratique et le résultat législatif se creuse dangereusement.

Quelque 15 000 postes dans les soins infirmiers restent vacants en Suisse, mais le Parlement a refusé d’actionner le levier le plus efficace pour enrayer l’hémorragie. À la grande surprise des défenseurs des travailleurs, le Conseil national a rejeté une proposition visant à réduire la durée maximale de la semaine de travail de 50 à 45 heures. Ce rejet est intervenu malgré l’avis explicite de la ministre de la santé, Elisabeth Baume-Schneider, qui défendait la semaine plus courte comme une « mesure essentielle » pour la santé du personnel, sans coûts supplémentaires importants. Cette décision maintient le personnel infirmier suisse parmi les plus surmenés des pays développés, confronté à des niveaux d’épuisement professionnel qui menacent la stabilité de l’ensemble du système de santé. Alors que les partis de gauche se sont battus pour aligner la loi sur les normes sanitaires actuelles, la majorité a privilégié la flexibilité héritée de l’ère industrielle au bien-être du personnel. En maintenant la limite de 50 heures, les parlementaires ont de fait signalé que le statu quo, un système qui perd à grand rythme du personnel qualifié, leur convenait. Ce refus de revoir la durée du travail porte un coup direct au moral de celles et ceux qui ont soutenu le pays durant ses récentes crises sanitaires.

Chaque dimanche et jour férié travaillé par une infirmière ou un infirmier en Suisse constitue un sacrifice, mais le Conseil national a décidé que celui-ci ne valait qu’une majoration de 25 %. Lors d’un vote disputé, les parlementaires ont rejeté une proposition visant à porter à 50 % les suppléments pour le travail du dimanche et des jours fériés, préférant maintenir le taux inférieur en vigueur. Les élus de droite et de centre droit ont justifié cette décision en invoquant la crainte de « coûts inutiles », faisant ainsi passer la rigueur budgétaire avant la fidélisation du personnel essentiel. La session n’a toutefois pas été entièrement dépourvue de concessions. Dans un rare geste de générosité, les parlementaires ont accepté que les pauses-café soient enfin considérées comme du temps de travail rémunéré et que les horaires imprévus donnent lieu à une compensation lorsque le préavis est inférieur à quatre semaines, une amélioration par rapport au délai actuel de deux semaines. Ces petites victoires apportent un certain soulagement, mais les syndicats les considèrent comme des « miettes » au regard des réformes financières structurelles nécessaires. Le débat passe désormais au sujet le plus sensible : le financement global du système de santé, où plusieurs propositions concurrentes risquent de polariser davantage le Parlement.

Le système de santé suisse est désormais au bord d’une agitation sociale sans précédent. Après la « trahison » parlementaire, la Coalition des travailleurs et travailleuses de la santé a réaffirmé sa volonté d’organiser des grèves nationales, qui paralyseraient les cliniques et les hôpitaux de Genève à Saint-Gall. Il ne s’agit pas de simples paroles : le mandat en faveur d’une action collective a été confirmé lors d’une grande manifestation nationale en novembre 2025. Avec le vieillissement de la population suisse et l’aggravation de la pénurie de 15 000 professionnels, le pouvoir de négociation du personnel infirmier n’a jamais été aussi fort. Si le paquet législatif final ne répond pas aux principales exigences de l’initiative de 2021, la grève en blouse blanche passera de la menace à la réalité. Les prochains mois détermineront si la Suisse peut préserver sa réputation en matière de soins de qualité ou si elle suivra la voie des pays voisins, où les systèmes de santé ont fléchi sous le poids des départs du personnel. La balle est désormais dans le camp du Conseil des États, mais la patience du personnel de première ligne est épuisée. L’avenir des soins de santé en Suisse ne se joue plus seulement dans les débats à Berne, mais aussi sur les piquets de grève.