Une nouvelle initiative populaire veut taxer les billets d’avion pour financer les transports publics

La Suisse est confrontée à un virage radical de sa politique climatique, alors que l’organisation environnementale Straffico lance l’« Initiative pour le bon mobilité ». Cette proposition ambitieuse réclame une taxe minimale de 30 CHF sur chaque billet d’avion, une mesure destinée à générer la somme considérable de 1,5 milliard de CHF par année. Alors que le trafic aérien atteint des niveaux sans précédent, l’initiative entend appliquer le principe du pollueur-payeur aux « conséquences désastreuses » des émissions de l’aviation. Il ne s’agit pas seulement d’une taxe, mais d’une refonte fondamentale de la manière dont la population suisse se déplace. En ciblant le mode de vie à forte empreinte carbone des personnes qui prennent souvent l’avion, l’initiative veut orienter le pays vers la neutralité carbone d’ici à 2050. L’urgence est palpable : les partisans ont jusqu’au 28 octobre 2027 pour réunir les 100 000 signatures nécessaires afin de provoquer une votation nationale. Alors que les tentatives précédentes de taxer le transport aérien ont échoué, cette nouvelle campagne intervient à un moment où l’inquiétude climatique atteint un niveau extrême dans toute la Confédération.

Selon la parlementaire Martine Docourt, 90 % de la population suisse aurait un avantage financier à tirer de cette proposition. L’initiative repose sur un modèle de redistribution astucieux : tandis que les 10 % de personnes qui prennent le plus souvent l’avion et voyagent en classe premium paieraient la facture, les 90 % restants recevraient un « bon mobilité » d’une valeur d’environ 110 CHF par année. Ce bon pourrait être utilisé pour des voyages en train régionaux, nationaux et même internationaux, subventionnant ainsi l’attachement de la population suisse aux transports publics. L’aviation privée serait soumise à une taxe encore plus élevée, avec un prélèvement minimal proposé de 500 CHF pour chaque décollage de jet privé. Cette mesure ciblant les empreintes carbone des personnes fortunées garantirait que celles et ceux qui polluent le plus paient le plus. En reversant directement à la population les deux tiers des recettes, Straffico mise sur le fait que l’intérêt financier personnel l’emportera sur le scepticisme traditionnel des Suisses envers les nouvelles taxes.

La réalité économique des voyages en Europe est actuellement inversée : prendre l’avion coûte souvent moins cher que le train, malgré l’énorme différence d’impact environnemental. L’initiative de Straffico veut mettre fin à ce paradoxe. En plus des bons individuels, le tiers restant des 1,5 milliard de CHF de recettes serait destiné au développement ambitieux des liaisons ferroviaires internationales. L’objectif est de faire du train vers les pays voisins non seulement un choix éthique, mais aussi une option compétitive et « attrayante ». Aujourd’hui, l’écart de prix entre un vol à bas prix et un billet de train transfrontalier reste un obstacle important à une mobilité plus écologique. En consacrant des centaines de millions au développement des infrastructures et des liaisons ferroviaires, la Suisse pourrait montrer la voie en Europe vers un réseau de transport fluide et à faibles émissions de carbone. Il ne s’agit pas seulement de rendre l’avion plus cher, mais de faire du réseau ferroviaire suisse, déjà de classe mondiale, le champion incontesté des voyages régionaux.

L’histoire laisse présager un parcours difficile pour la taxe sur les billets d’avion, mais l’opinion publique pourrait enfin évoluer. En 2021, les électrices et électeurs suisses ont rejeté de justesse une taxe similaire dans le cadre de la loi sur le CO2, et les initiatives parlementaires qui ont suivi ont été maintes fois bloquées. Toutefois, un récent sondage de l’institut gsf-zurich révèle une tendance marquée : deux tiers de la population suisse sont désormais favorables à une taxe sur les billets d’avion. Ce décalage entre les cercles du pouvoir à Berne et l’opinion publique est précisément ce que l’« Initiative pour le bon mobilité » cherche à exploiter. Alors que la nouvelle loi sur le CO2 entrera en vigueur en 2025 sans taxe sur les billets d’avion, cette initiative constitue un « plan B » porté par la population. Si elle aboutit, elle contournera les hésitations législatives et remettra directement la décision entre les mains des citoyennes et citoyens. Les prochains mois montreront si les Suisses sont prêts à faire correspondre leurs discours sur l’environnement à une hausse directe de leurs frais de voyage, ce qui pourrait établir un précédent mondial en matière de tarification des émissions de l’aviation.