De plus en plus de personnes travaillent après l’âge de la retraite en Suisse, la part dans la population active a doublé en 20 ans

La Suisse connaît une transformation sans précédent : pour un nombre considérable de personnes, l’« âge de la retraite » appartient peu à peu au passé. Quelque 220 000 personnes sont aujourd’hui encore actives après 64 ans, contre seulement 87 000 il y a vingt ans. Il ne s’agit pas d’un changement mineur, mais d’une refonte structurelle de l’économie suisse. Aujourd’hui, les personnes âgées de 64 ans et plus représentent 4,5 % de la population active totale, soit plus du double des 2,1 % enregistrés en 2005. L’image de la personne retraitée suisse qui s’occupe tranquillement de son jardin cède la place à celle d’une professionnelle ou d’un professionnel expérimenté qui contribue à la création de valeur économique. Cette hausse témoigne d’une Suisse moderne où l’expérience n’est pas seulement appréciée, elle est indispensable. Dans un marché du travail tendu, ces « travailleurs seniors » comblent des besoins essentiels et montrent que la frontière entre carrière et retraite est plus floue que jamais.

La réalité démographique est indéniable : la génération des baby-boomers arrive en nombre dans la tranche des plus de 64 ans, sans pour autant ralentir le rythme. Près de 12 % des personnes résidant en Suisse et âgées de plus de 64 ans exercent actuellement une activité lucrative, contre 7 % en 2005. La tendance concerne aussi bien les hommes que les femmes, qui choisissent de plus en plus de rester à leur poste ou de relever de nouveaux défis professionnels. Le poids de cette génération signifie que, même lorsqu’elle atteint officiellement l’âge de la retraite, sa présence au travail reste importante. Cette vague démographique pousse les entreprises à revoir leurs stratégies de fidélisation et leur culture du travail. La Suisse n’est plus seulement une société vieillissante, elle est aussi une société où l’on vieillit en restant actif. Les conséquences pour la sécurité sociale et les systèmes de prévoyance sont considérables, car une génération qui refuse d’être mise à l’écart remet en question le traditionnel « rapport de dépendance ».

L’autonomie est la nouvelle retraite. En Suisse, plus de la moitié des personnes de 64 ans et plus qui travaillent à plein temps sont indépendantes, signe d’un essor marqué de l’entrepreneuriat chez les seniors. Ces personnes mettent à profit des décennies d’expérience pour lancer, à leur compte, des activités de conseil, des boutiques et des services spécialisés. Mais travailler ne signifie pas nécessairement s’imposer des journées de 40 heures. La grande majorité de ces travailleurs seniors, soit environ six sur sept, choisissent le temps partiel, généralement à un taux d’occupation de 50 % ou moins. Ce modèle hybride permet une transition en douceur vers la retraite, en associant activité professionnelle et liberté personnelle. Seule une petite proportion, environ un septième, continue de travailler à plein temps. Cette évolution vers l’activité indépendante et des horaires flexibles laisse penser que, pour les seniors suisses, le travail est de plus en plus une question de choix, d’autonomie et de volonté de rester dans la course dans une économie mondiale qui évolue rapidement.

Si beaucoup travaillent par choix, d’autres sont confrontés à une réalité économique plus sombre. Pour une part importante de la population, une rente suisse ne suffit tout simplement pas à assurer une vie dans l’un des pays les plus chers au monde. Cette pression financière pousse de nombreuses personnes à rester sur le marché du travail par nécessité, tandis que d’autres choisissent d’émigrer vers des pays comme l’Espagne afin de mieux profiter de leurs francs. Le contraste est saisissant : tandis que certains seniors ont les moyens de travailler à temps partiel dans le conseil, d’autres font face à la hausse du coût de la vie, qui rend la retraite financièrement impossible. À l’horizon 2030, le gouvernement suisse et le secteur privé devront faire face à cette fracture. La retraite en Suisse sera-t-elle synonyme d’un nouvel élan professionnel ou d’une prolongation forcée de l’activité en raison des difficultés économiques ? Les choix faits aujourd’hui en matière de réforme de la prévoyance et d’inclusion des personnes de tous âges dans le monde du travail définiront le contrat social suisse pour les décennies à venir.