Une carotte de glace antarctique vieille d’un million d’années arrive dans les laboratoires suisses

Dans une avancée scientifique majeure, des chercheurs ont réussi à extraire en Antarctique la plus ancienne carotte de glace au monde. Elle couvre 1,2 million d’années de l’histoire climatique de la Terre, une période sans précédent. Longue de 2,8 kilomètres, cette carotte de glace constitue un exploit remarquable pour la science du climat et offre aux chercheurs un aperçu du passé de la Terre qui leur était jusqu’ici inaccessible.

Les précieuses carottes de glace sont actuellement préparées en vue d’un transport soigneusement organisé de l’Antarctique vers la Suisse. À bord d’un navire de recherche italien, des conteneurs réfrigérés spéciaux garantiront l’intégrité des échantillons pendant leur long voyage vers l’Europe. L’Université de Berne prévoit de recevoir ces spécimens inestimables au milieu de l’été, une étape importante pour les capacités de recherche climatique de la Suisse.

Le laboratoire de glace de l’Université de Berne est prêt à effectuer des analyses sophistiquées de ces anciens échantillons. Sous la direction de Hubertus Fischer, les chercheurs utiliseront des méthodes précises pour analyser les gaz emprisonnés dans la glace, comme le CO2 et le méthane. « Cela exige de la précision, souligne Fischer. Nous procédons avec beaucoup de minutie. » Les méthodes éprouvées et les installations de pointe de l’Université en font un acteur clé de cet effort de recherche international.

Cet accès inédit à 1,2 million d’années de données climatiques offre un immense potentiel pour comprendre l’histoire du climat terrestre et ses évolutions futures. La dimension collaborative de ces travaux, auxquels participent plusieurs universités européennes, souligne l’importance mondiale de ces carottes de glace. Les résultats pourraient apporter des connaissances cruciales sur les cycles climatiques à long terme et contribuer à améliorer les modèles actuels du changement climatique.