Débat sur l’instruction militaire : les écoles suisses doivent-elles enseigner le tir ?

La géopolitique a fait irruption dans les salles de classe suisses. Alors que la Pologne rend obligatoire l’entraînement au tir pour les élèves afin de renforcer sa frontière face à la menace de la guerre en Ukraine, la Suisse se trouve confrontée à une question provocatrice : faut-il lui emboîter le pas ? En mars 2024, le conseiller national UDC Nils Fiechter a déclenché un vif débat national en proposant une formation obligatoire au maniement des armes à feu dans les écoles primaires. Son argument est simple et urgent : les citoyennes et citoyens doivent être formés « le plus tôt possible » afin d’être prêts en cas d’invasion.

La proposition de Fiechter ne concerne pas seulement l’éducation : elle vise à intégrer directement dans le programme scolaire la célèbre « culture suisse du maniement responsable des armes », aux côtés des mathématiques et de la grammaire. Alors que la Pologne mobilise ses jeunes face à un ennemi bien réel à ses portes, les partisans de cette idée en Suisse estiment qu’il ne faut pas attendre une crise pour se préparer. La proposition exige un changement radical dans la manière dont le pays conçoit ses écoles : elles passeraient de lieux sûrs consacrés à l’apprentissage à des bases pour la défense nationale.

La proposition a immédiatement essuyé une salve d’opposition politique, venue, fait surprenant, des propres rangs de Fiechter. Nadja Günthör, députée du même parti, lui a opposé une réfutation cinglante qui a trouvé un écho dans tout l’échiquier politique : « Les armes à feu ont autant leur place dans une salle de classe que des boules à facettes. » Cette formule évocatrice met en évidence les profondes divisions au sein de la droite suisse sur le rôle de l’État dans le développement des jeunes.

Les critiques estiment que brouiller les frontières entre éducation et instruction militaire constitue un dangereux dépassement. Le débat a révélé une tension fondamentale entre celles et ceux qui considèrent la salle de classe comme un sanctuaire et celles et ceux qui la voient comme un outil de sécurité de l’État. Si l’UDC défend généralement la défense nationale, l’idée d’enseigner le maniement des fusils d’assaut dans les écoles primaires a fait réagir, suggérant que même dans un pays favorable aux armes, il existe des limites que beaucoup ne sont pas prêts à franchir.

Au-delà de l’arène politique, des spécialistes avertissent que cette approche pourrait avoir des conséquences psychologiques désastreuses. Philipp Ramming, président de l’Association suisse de psychologie de l’enfant et de l’adolescent (ASPEA), affirme qu’apprendre aux élèves à manier des armes est fondamentalement contre-productif. Il établit une distinction nette entre les deux pays : « Les Polonais ont l’ennemi à leur porte, mais la Suisse ne fait actuellement face à aucune menace réelle. »

Selon Ramming, introduire une formation au maniement des armes sans menace immédiate et concrète suscite de l’anxiété plutôt que de renforcer la résilience. Cela risque de banaliser la violence dans un environnement sûr et pourrait déstabiliser le bien-être psychique des élèves. Le consensus psychologique est clair : militariser les programmes scolaires en temps de paix revient à prendre un risque important avec l’esprit de la prochaine génération, pour une valeur stratégique discutable, tout en risquant d’éroder le sentiment de sécurité dans la société suisse.

La Suisse affiche déjà un niveau remarquable de pratique du tir civil, profondément ancré dans son ADN culturel, sans qu’il soit nécessaire d’intervenir dans les écoles. Le pays a un système de milice dans lequel le service militaire est obligatoire pour les hommes dès l’âge de 18 ans, et le tir de précision fait donc partie des compétences requises de la population masculine adulte. Pour beaucoup, ce cadre existant garantit que la population est armée et formée, rendant superflue une intervention dans les écoles primaires.

En dehors du contexte militaire, les armes sont considérées comme des outils sportifs qui exigent une grande discipline. Cette « culture du maniement responsable des armes » fait que, pour des milliers de Suissesses et de Suisses, le tir est comparable au tennis ou au ski : un loisir qui demande concentration et précision. Les structures permettant de former des tireuses et tireurs de précision sont déjà solides. Elles s’appuient sur le devoir civique et le recrutement militaire des adultes, plutôt que sur la militarisation obligatoire des enfants. Le système fonctionne : il forme une population qui respecte les armes à feu et préserve un équilibre délicat entre capacité létale et responsabilité civique.

En réalité, les enfants suisses tirent déjà, et ils sont très doués. Ils apprennent non pas dans les salles de classe, mais auprès de fédérations de tir spécialisées qui bénéficient du soutien de l’État. Des clubs comme « Jeunesse+Sport » accueillent des enfants dès l’âge de cinq ans et leur enseignent les règles essentielles de sécurité avant qu’ils ne tirent une seule balle réelle. L’accent est mis sur la « concentration, la précision et la maîtrise du corps », le tir étant présenté comme un sport fondé sur la discipline plutôt que comme une tactique de guerre.

Cette culture vivante culmine chaque année avec la grande fête du Knabenschiessen à Zurich. Des milliers de jeunes de 12 à 16 ans s’y disputent le titre de « roi » ou de « reine » du tir. Il s’agit du plus grand concours de tir à la carabine pour les jeunes au monde, preuve que la Suisse peut former des tireuses et des tireurs compétents sans rendre cette pratique obligatoire à l’école. Le gouvernement finance et surveille ces activités, en veillant au respect des règles de sécurité. La Suisse a prouvé qu’elle pouvait former une génération de tireurs de précision grâce au sport volontaire et à la tradition, ce qui donne à la demande de formation obligatoire à l’école l’apparence d’une solution à la recherche d’un problème.