La ministre des Finances dénonce le lobbying « agressif » d’UBS malgré des bénéfices records

La Suisse connaît une fracture historique entre son gouvernement et sa plus grande institution financière. La ministre des Finances, Karin Keller-Sutter, a lancé une virulente attaque publique contre UBS, accusant le géant bancaire de recourir à des méthodes de lobbying « agressives » et « inhabituelles » qui menacent l’intégrité des institutions démocratiques suisses. Dans une démarche qui a provoqué une onde de choc dans les milieux politiques bernois, Karin Keller-Sutter a révélé que des parlementaires subissaient des pressions, avec la menace de voir les dons à leur parti supprimés. Il ne s’agit pas simplement d’un désaccord sur la politique à mener, mais d’une bataille pour l’âme de la réglementation suisse. Ce rare reproche public de la ministre des Finances indique que le débat sur les établissements « trop grands pour faire faillite » est entré dans une nouvelle phase instable, où les intérêts d’un acteur privé sont directement mis en balance avec la souveraineté de l’État. UBS affirme qu’elle participe simplement à un « débat fondé sur des faits », mais le gouvernement y voit une prise de position ferme contre les institutions mêmes chargées de la surveiller. L’enjeu est considérable, alors que le Conseil fédéral tente de combler les lacunes qui ont conduit à l’effondrement catastrophique de Credit Suisse en 2023.

Un bénéfice net de 3,04 milliards de dollars au premier trimestre 2026 confirme le poids financier d’UBS, mais ce succès attise l’examen réglementaire. Ce chiffre représente une hausse spectaculaire de 80 % par rapport à l’année précédente et dépasse largement les prévisions des analystes, qui tablaient sur 2,43 milliards de dollars. Alors que la banque intègre les vestiges de Credit Suisse, elle a déjà dégagé 11,5 milliards de dollars d’économies, démontrant l’efficacité implacable de son programme de restructuration. Le directeur général Sergio Ermotti reste déterminé et se félicite d’« excellents résultats financiers », tandis que la banque attire 37 milliards de dollars d’argent frais net. Ces chiffres records contrastent toutefois vivement avec le discours du gouvernement sur les risques. Alors que les revenus de la banque augmentent de 13 % pour dépasser 14 milliards de dollars, le gouvernement suisse voit une « banque monstre » dont l’ampleur constitue une menace systémique pour l’économie nationale. La tension est palpable : la banque, plus rentable que jamais, lutte en même temps avec acharnement contre des règles destinées à garantir qu’elle n’aura plus jamais besoin d’un sauvetage financé par les contribuables.

Le projet de loi du gouvernement fait l’effet d’une bombe financière : UBS pourrait être contrainte de lever 20 à 22 milliards de dollars supplémentaires en fonds propres de catégorie 1. Cette réglementation vise la « valeur comptable » des participations dans des filiales étrangères et exige qu’elles soient couvertes par des fonds propres de base solides afin d’éviter un effet domino en cas de crise. UBS a dénoncé ces mesures comme « disproportionnées », estimant qu’elles pourraient nuire à sa compétitivité mondiale. Le Conseil fédéral ne se laisse toutefois pas fléchir. Les règles proposées découlent directement de l’analyse rétrospective de la débâcle de Credit Suisse. Elles visent à garantir que les banques d’importance systémique puissent supporter leur propre poids. Cette exigence de 22 milliards de dollars est le principal déclencheur de la guerre actuelle du lobbying. Alors que des associations bancaires et certains cantons se rangent derrière UBS, par crainte d’une perte d’activité et de recettes fiscales, le Département fédéral des finances considère cette réserve de fonds propres comme une assurance nationale non négociable. Le choc entre efficacité du capital et sécurité nationale est désormais le conflit économique majeur de la décennie en Suisse.

En définitive, la bataille à Berne porte sur la répartition des risques : les actionnaires d’UBS ou les contribuables suisses. Karin Keller-Sutter a formulé le débat avec une grande précision, en demandant quels intérêts l’emporteront dans les couloirs du Parlement. L’objectif du gouvernement est clair : ramener à zéro la probabilité d’une intervention de l’État. En contraignant UBS à renforcer considérablement ses fonds propres, l’État entend combler les lacunes qui permettaient autrefois aux géants financiers de tenir le pays en otage. Alors que l’intégration de Credit Suisse approche de son terme, la population suisse assiste à une partie de poker politique aux enjeux élevés. Le Parlement cédera-t-il aux pressions « agressives » dénoncées par la ministre des Finances, ou maintiendra-t-il l’exigence des 22 milliards de dollars ? L’issue redéfinira la place financière suisse pour toute une génération. Si le gouvernement l’emporte, il créera un précédent mondial en matière de surveillance bancaire ; si UBS gagne, cela prouvera que certaines institutions peuvent effectivement être plus puissantes que les États qui les accueillent. Le vote au Parlement ne portera pas seulement sur les banques : il mettra à l’épreuve la démocratie suisse elle-même.