Les seniors suisses adoptent internet et réduisent la fracture numérique

Le paysage numérique suisse connaît une transformation majeure, impulsée par ses citoyens les plus âgés. Le cliché du retraité réfractaire à la technologie appartient désormais au passé. Selon les dernières données de l’institut de recherche sur les médias publicitaires WEMF, pas moins de 79,8 % des retraités suisses utilisent désormais activement internet. Il ne s’agit pas d’une progression lente, mais d’une forte hausse. Du début de 2022 à la fin de 2024, la part des personnes de cette catégorie qui utilisent internet a progressé de 4,3 points de pourcentage, ce qui témoigne d’un rapide comblement de la fracture numérique entre les générations.

Cette forte progression modifie la manière dont la société doit envisager le vieillissement en Suisse. Loin d’être déconnectés, quatre retraités sur cinq évoluent dans le monde numérique et y accèdent à des services, à des informations et à des relations sociales. Les conséquences sont importantes : à mesure que les seniors adoptent les outils numériques, les services proposés, des opérations bancaires en ligne à la télémédecine, doivent évoluer pour répondre à cette nouvelle réalité, où la maîtrise des technologies est de plus en plus répandue. L’époque où les personnes âgées étaient laissées de côté à l’ère analogique est révolue : elles se connectent et rattrapent rapidement leur retard.

Le smartphone est devenu le moyen d’accès à internet incontesté en Suisse, et les retraités comptent parmi ses plus fidèles adeptes. Aujourd’hui, près de 85 % des personnes à la retraite utilisent leur smartphone pour accéder à internet, contre 81 % il y a seulement trois ans. Il s’agit d’une évolution importante des habitudes. Les seniors ne sont pas uniquement devant leur ordinateur à la maison : ils sont mobiles, connectés et intègrent internet à leurs déplacements quotidiens.

Dans l’ensemble de la population suisse, le smartphone s’impose sans partage : 94,7 % des personnes qui utilisent internet s’en servent. Pour les personnes âgées, ce passage à un usage prioritairement mobile marque une émancipation des technologies fixes. Il témoigne d’une aisance croissante avec les interfaces tactiles et les écosystèmes d’applications, autrefois considérés comme des obstacles pour les générations plus âgées. Les fabricants et les développeurs d’applications doivent tenir compte du fait que leur public prend de l’âge, sans pour autant renoncer à la mobilité. Pour la grande majorité de la population suisse, quel que soit son âge, l’écran de poche est désormais la principale fenêtre ouverte sur le monde.

Si le smartphone met les générations sur un pied d’égalité, le choix des appareils secondaires reste un véritable point de divergence. L’étude de la WEMF révèle un clivage générationnel intéressant en matière de préférences matérielles. Chez les retraités suisses, l’ordinateur de bureau traditionnel reste très présent. Après les smartphones, les ordinateurs fixes sont utilisés par 56,8 % des retraités, juste devant les ordinateurs portables, à 56,6 %. Les tablettes ont également leur place, avec un taux d’utilisation de 44,7 %, et sont particulièrement appréciées des 40 à 49 ans.

À l’inverse, les jeunes générations ont presque abandonné l’ordinateur de bureau. Les jeunes adultes de 20 à 29 ans privilégient largement la mobilité : après leur smartphone, 93 % d’entre eux choisissent un ordinateur portable. Les ordinateurs fixes ont perdu beaucoup de terrain dans ce groupe, où seule la moitié des jeunes les utilisent. Les appareils de divertissement, comme les téléviseurs et les consoles de jeux, gagnent en revanche en importance et touchent 66,2 % des jeunes. Cette divergence met en évidence une nuance essentielle : tout le monde est connecté, mais la manière de l’être diffère fondamentalement. Les seniors privilégient la stabilité et les grands écrans, tandis que les jeunes recherchent la mobilité et l’intégration du divertissement.

En Suisse, l’exclusion numérique est en voie de disparition. L’étude de la WEMF, menée auprès de 7 772 personnes entre octobre 2024 et mars 2025, confirme que le pays a presque atteint une saturation numérique totale. En mars 2025, près de 95 % de la population âgée de 14 ans et plus était en ligne. Il ne s’agit pas d’une simple statistique, mais du fondement d’une société numérique moderne.

La grande majorité de la population, jeunes et moins jeunes, étant fermement intégrée à l’écosystème numérique, l’attention doit désormais passer de l’« accès » à la « qualité » et à la « sécurité ». Les infrastructures sont en place et la population est prête. Le rapide rapprochement entre les retraités et la population générale montre que l’âge ne permet plus de prédire valablement l’illettrisme numérique. La Suisse fait figure de modèle en matière d’inclusion numérique et prouve qu’avec des infrastructures adaptées et des outils accessibles, la révolution numérique ne laisse personne de côté.