Die digitale Kluft schrumpft, während ältere Schweizerinnen und Schweizer das Internet nutzen

Die digitale Landschaft der Schweiz befindet sich in einem tiefgreifenden Wandel, und dessen treibende Kräfte sind die ältesten Einwohnerinnen und Einwohner. Das Klischee der technikfeindlichen Rentnerin oder des technikfeindlichen Rentners ist endgültig überholt. Gemäss den neuesten Daten des Forschungsinstituts für Werbemedien WEMF sind inzwischen erstaunliche 79,8 % der Schweizer Rentnerinnen und Rentner aktive Internetnutzerinnen und -nutzer. Das ist kein allmählicher Anstieg, sondern ein kräftiger Schub. Von Anfang 2022 bis Ende 2024 nahm die Internetnutzung in dieser Bevölkerungsgruppe um beachtliche 4,3 Prozentpunkte zu. Damit schliesst sich die digitale Kluft zwischen den Generationen rasch.

Diese dramatische Zunahme verändert, wie die Gesellschaft das Älterwerden in der Schweiz betrachten muss. Vier von fünf Rentnerinnen und Rentnern sind nicht länger von der digitalen Welt abgekoppelt, sondern bewegen sich darin und nutzen online Dienstleistungen, Informationen und soziale Kontakte. Die Folgen sind weitreichend: Da sich die ältere Bevölkerung zunehmend vernetzt, muss sich das Angebot an barrierefreien digitalen Dienstleistungen, vom E-Banking bis zur Telemedizin, an diese neue, technikaffine Realität anpassen. Die Zeiten, in denen ältere Menschen im analogen Zeitalter zurückgelassen wurden, sind vorbei. Sie gehen online und holen rasch auf.

Das Smartphone ist in der Schweiz zum unangefochtenen König der Vernetzung geworden, und Rentnerinnen und Rentner gehören zu seinen treuesten Nutzerinnen und Nutzern. Heute greifen fast 85 % der pensionierten Personen mit ihrem Smartphone auf das Internet zu. Vor nur drei Jahren waren es 81 %. Dieser Wert ist stetig gestiegen. Das ist eine wichtige Veränderung im Nutzungsverhalten. Seniorinnen und Senioren sind nicht mehr nur an Computer zu Hause gebunden: Sie sind mobil, vernetzt und integrieren das Internet in ihren Alltag.

In der gesamten Schweizer Bevölkerung ist die Vorherrschaft des Smartphones unbestritten: 94,7 % aller Internetnutzerinnen und -nutzer greifen auf diese Geräte zurück. Für ältere Menschen bedeutet der Wechsel zur vorrangig mobilen Nutzung, dass sie nicht mehr an stationäre Technik gebunden sind. Er deutet auf eine zunehmende Vertrautheit mit Touchscreens und App-Ökosystemen hin, die früher als Hindernisse für ältere Generationen galten. Hersteller und App-Entwickler müssen für die Zukunft erkennen, dass ihre Nutzerbasis älter wird, sich aber nicht auf stationäre Geräte beschränken will. Für die grosse Mehrheit der Schweizer Bevölkerung ist der Bildschirm im Taschenformat inzwischen das wichtigste Fenster zur Welt, unabhängig vom Geburtsjahr.

Das Smartphone wirkt zwar als grosser Gleichmacher, doch bei der Wahl der weiteren Geräte bestehen weiterhin deutliche Unterschiede. Die WEMF-Studie zeigt eine interessante Spaltung zwischen den Generationen bei den bevorzugten Geräten. Für Schweizer Rentnerinnen und Rentner bleibt der herkömmliche Desktop-Computer wichtig. Nach dem Smartphone folgen fest installierte Computer mit einem Nutzeranteil von 56,8 % bei den Rentnerinnen und Rentnern, knapp vor Laptops mit 56,6 %. Auch Tablets sind mit einer Nutzung von 44,7 % beliebt, besonders bei den 40- bis 49-Jährigen.

Im deutlichen Gegensatz dazu hat die jüngere Generation den Schreibtisch weitgehend hinter sich gelassen. Junge Erwachsene im Alter von 20 bis 29 Jahren bevorzugen klar tragbare Geräte: Nach dem Smartphone entscheiden sich beeindruckende 93 % für einen Laptop. Fest installierte Computer sind in dieser Gruppe deutlich weniger beliebt und werden nur von der Hälfte der jungen Nutzerinnen und Nutzer verwendet. Stattdessen haben Unterhaltungsgeräte wie Fernseher und Spielkonsolen an Bedeutung gewonnen und erreichen 66,2 % des Jugendsegments. Dieser Unterschied macht einen wichtigen Punkt deutlich: Zwar sind alle vernetzt, aber die Art, wie sie sich vernetzen, ist grundlegend verschieden. Seniorinnen und Senioren legen Wert auf Stabilität und eine grosse Bildschirmfläche, während Jugendliche Mobilität und die Verbindung mit Unterhaltungsangeboten verlangen.

Der digitalen Ausgrenzung in der Schweiz droht das Ende. Die WEMF-Studie, für die zwischen Oktober 2024 und März 2025 7 772 Personen befragt wurden, bestätigt, dass die Schweiz nahezu vollständig digital vernetzt ist. Im März 2025 waren fast 95 % der Bevölkerung ab 14 Jahren online. Das ist nicht bloss eine Statistik, sondern die Grundlage einer modernen digitalen Gesellschaft.

Da die grosse Mehrheit der Bevölkerung, Jung und Alt, fest in das digitale Ökosystem eingebunden ist, muss sich der Fokus nun von «Zugang» auf «Qualität» und «Sicherheit» verlagern. Die Infrastruktur ist vorhanden, und die Bevölkerung ist bereit. Dass sich die Kluft zwischen Rentnerinnen und Rentnern und der Gesamtbevölkerung rasch verkleinert, beweist, dass das Alter kein verlässlicher Hinweis mehr auf digitale Analphabetisierung ist. Die Schweiz ist ein Vorbild für digitale Inklusion und zeigt, dass die digitale Revolution mit der richtigen Infrastruktur und guter Zugänglichkeit niemanden zurücklässt.