«Berne sans publicité»: une initiative populaire veut libérer l’espace public de la publicité commerciale

Berne est au cœur d’une expérience urbaine radicale: une alliance anticonsumériste lance officiellement une initiative populaire pour débarrasser la ville de la publicité commerciale. Ce mouvement audacieux demande la suppression complète du marketing destiné aux consommateurs sur les affiches et les écrans numériques en plein air dans la capitale suisse. L’initiative «Berne sans publicité» s’attaque directement à la pollution visuelle du capitalisme moderne et entend redonner à la ville son intégrité esthétique. Alors que les grandes villes du monde entier sont confrontées à une numérisation croissante, les activistes bernois prennent la direction opposée et veulent offrir à la population une «détox visuelle». Le projet ne prévoit pas une disparition totale de l’affichage: il exempte expressément les annonces culturelles et les informations locales, afin que la population reste informée tandis que les grandes entreprises sont réduites au silence. C’est un combat pour l’âme des rues, qui oppose le droit à un espace public neutre à la présence omniprésente des marques mondiales.

La ville pourrait perdre 5 millions de francs de recettes annuelles, alors qu’elle examine le coût de la pureté visuelle. C’est le montant exact que Berne tire chaque année de la location d’espaces publics à des annonceurs, une manne financière que le Conseil municipal ne peut désormais plus ignorer. En 2024, le Conseil municipal avait envisagé une interdiction et adopté de justesse une motion visant à restreindre la publicité. Mais la dure réalité du budget 2026 a provoqué un revirement spectaculaire. Les autorités ont compris qu’en période de restrictions budgétaires, priver les caisses publiques de plus de cinq millions de francs reviendrait à un suicide financier. Ce contraste est marqué entre les objectifs idéologiques de l’initiative et les besoins pragmatiques de la gestion municipale. Les critiques estiment que la ville «vend» de fait l’attention de ses habitantes et habitants au plus offrant, tandis que les défenseurs du statu quo affirment que ces recettes sont indispensables au maintien des services publics sans hausse d’impôts.

L’espace public est une ressource limitée et, selon l’alliance «Berne sans publicité», il a été accaparé par des intérêts commerciaux. Son argument central est simple: les habitantes et habitants ne peuvent pas choisir de ne pas voir la publicité en plein air. Contrairement à une publicité télévisée que l’on peut couper ou à une annonce sur un site web que l’on peut bloquer, les panneaux physiques dominent l’environnement commun et sollicitent l’attention sans consentement. En ciblant les écrans commerciaux et les affiches particulièrement visibles, l’initiative entend réduire la pression psychologique liée à la consommation permanente. Ce mouvement rappelle les démarches similaires qui ont abouti dans des villes comme Grenoble, en France, mais à une échelle bien plus importante dans le contexte suisse. Les initiateurs et initiatrices estiment qu’en supprimant ces sources de distraction, la beauté architecturale de Berne, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, pourra enfin respirer. La question est sensible: la ville est-elle d’abord un marché ou un lieu de vie pour sa population?

Le revirement soudain du Conseil municipal de Berne a transformé un débat sur les politiques publiques en véritable tempête politique. En renonçant à son engagement de 2024 lors des consultations sur le budget 2026, le Conseil municipal a fait comprendre aux activistes que la seule voie possible passait par un mandat démocratique direct. L’initiative est née de cette frustration. En soumettant directement la question au corps électoral, l’alliance contourne les préoccupations financières de l’exécutif municipal et demande à la population de se prononcer sur la valeur d’un environnement sans publicité commerciale. Si elle aboutit, Berne établira une norme sans précédent pour d’autres villes suisses comme Zurich et Genève, où les recettes publicitaires sont encore plus élevées. Ces prochains mois seront marqués par une campagne acharnée, les deux camps débattant des conséquences d’une ville «silencieuse». Il ne s’agit pas seulement d’affiches, mais de savoir qui possède véritablement les rues de la capitale. Toute la Suisse a désormais les yeux rivés sur Berne, qui s’apprête à voter sur son avenir visuel.