À Bâle, l’Eurovision s’ouvre sur des protestations contre la participation d’Israël

Bâle s’est transformée en un spectacle de sons et de couleurs, mais la 69e édition du Concours Eurovision de la chanson s’ouvre dans un contexte de fortes tensions géopolitiques. Alors que la ville suisse accueille pas moins de 160 millions de téléspectateurs à travers le monde, l’ambiance est marquée par un affrontement électrique entre fête et conflit. L’événement a débuté dimanche par un défilé sous un soleil radieux, mais les paillettes des 37 pays en lice n’ont pas réussi à faire oublier la réalité imminente de la guerre à Gaza.

Les rythmes de l’europop et les mises en scène spectaculaires font la une, mais le contexte politique est impossible à ignorer. Conradin Cramer, président du canton de Bâle-Ville, a officiellement ouvert l’événement en le qualifiant d’« invention suisse la plus révolutionnaire après le couteau suisse, la fermeture éclair et le bircher müesli ». Pourtant, tandis que des trams historiques transportaient les artistes le long d’un tapis turquoise record de 1,3 kilomètre, le « cœur de l’Europe » battait d’un rythme nerveux. La ville déborde d’énergie, mais se prépare aussi à une semaine où le kitsch se heurte de plein fouet à l’indignation internationale.

Les contestations se sont fait entendre immédiatement et étaient visibles de tous. Alors que les festivités commençaient devant l’emblématique hôtel de ville de Bâle, vieux de 500 ans, le récit de l’unité a été mis à mal par les protestations. Au milieu de la foule de fans, des drapeaux palestiniens flottaient avec défi, l’un d’eux étant fixé juste au-dessus d’un drapeau arc-en-ciel. Des banderoles portant des messages sans détour comme « Israël : ouvrez les frontières de Gaza » et « Pas d’applaudissements pour le génocide » ont rompu l’ambiance festive et remis en question le caractère apolitique de l’événement.

Les forces de sécurité ont dû intervenir en plaquant au sol une personne qui brandissait un drapeau et avait pénétré sur le parcours du défilé. La tension ne vient pas seulement de l’extérieur : elle se manifeste aussi au sein même de la famille de l’Eurovision. Nemo, l’artiste suisse qui a remporté le concours en 2024 avec « The Code », s’est ouvertement opposé à la décision des organisateurs d’inclure Israël. « Les actes d’Israël sont fondamentalement incompatibles avec les valeurs que l’Eurovision prétend défendre », a déclaré Nemo, appelant à exclure le pays. Cette rébellion interne d’une personne qui vient de remporter le concours donne un poids sans précédent aux manifestations et montre que, cette année, le drame en dehors de la scène rivalise avec le spectacle sur scène.

Au cœur de la tourmente se trouve Yuval Raphael, la candidate israélienne de 24 ans, dont l’histoire personnelle est aussi dramatique que le concours lui-même. Raphael a survécu aux attaques du 7 octobre : elle s’est cachée sous des corps sans vie tandis que des hommes armés du Hamas massacraient des centaines de personnes lors d’un festival de musique. Elle monte maintenant sur la plus grande scène du monde avec sa chanson « New Day Will Rise », dans l’espoir de transmettre un message de guérison.

Sa présence est toutefois un sujet de vives controverses. Alors que Raphael saluait la foule et lui envoyait des baisers devant l’hôtel de ville, posant avec le drapeau israélien, elle a reçu un accueil partagé. Si elle espère susciter un élan de solidarité, les rues de Bâle proposaient un tout autre récit, avec des pancartes proclamant « Chanter pendant que Gaza brûle ». Le contraste est saisissant : une artiste cherche à transcender le traumatisme par la musique, tandis qu’une partie du public voit dans sa participation une normalisation de la guerre en cours. Dans ce contexte, chacun des passages de Raphael à l’écran revêtira une portée politique bien au-delà des paroles de sa chanson.

Au milieu du tumulte, une féroce bataille musicale fait rage. Les demi-finales réduiront impitoyablement le nombre de candidats : 11 pays seront éliminés avant la grande finale de samedi à la St. Jakobshalle. La Suède fait actuellement figure de grande favorite, avec son groupe KAJ et son hymne humoristique porté par l’accordéon sur les joies du sauna, un morceau typique de l’Eurovision qui pourrait décrocher la victoire.

L’Autrichien JJ et sa chanson « Wasted Love » sont juste derrière. Le morceau alterne entre chant lyrique et rythmes modernes, dans un style qui rappelle celui de Nemo, vainqueur l’an dernier. Les bookmakers suivent également de près la France, la Belgique, les Pays-Bas et la Finlande, ce qui promet une compétition très serrée. Seuls 26 pays accéderont à la finale, la pression est donc immense. Alors que la tempête politique fait rage à l’extérieur, dans l’arène, l’attention reste tournée vers les artistes capables de livrer une prestation parfaite de trois minutes et de conquérir le cœur de millions de personnes.

Au-delà des paillettes de l’Eurovision, Bâle affirme son statut de poids lourd culturel et économique européen. C’est une ville qui dépasse largement son poids démographique. Avec 180 000 habitants, elle occupe une position stratégique à la croisée de la Suisse, de la France et de l’Allemagne. Son économie est portée par des géants pharmaceutiques mondiaux comme Roche et Novartis. Les tours Roche dominent la ligne d’horizon, culminant à 205 mètres et symbolisant la puissance industrielle de la ville.

Mais Bâle ne se résume pas à la chimie et aux capitaux : c’est aussi un havre pour les arts. La ville abrite la plus ancienne collection publique d’art au monde, au Kunstmuseum, ainsi que la prestigieuse foire Art Basel. Son patrimoine culturel remonte à plusieurs siècles. De la tombe d’Érasme aux sculptures cinétiques du musée Tinguely, Bâle est une ville d’intellect et d’innovation. En accueillant cette fête mondiale, elle rappelle au monde qu’elle n’est pas seulement un lieu d’accueil, mais un « cœur de l’Europe » historique, capable de résister aussi bien aux séismes qu’aux tempêtes géopolitiques.