Gewerkschaften ergreifen Referendum gegen Mindestlohnreform

Die Schweizer Arbeitswelt ist in Aufruhr: Eine starke Koalition aus Gewerkschaften und linken Parteien ergreift offiziell ein eidgenössisches Referendum, um eine umstrittene neue Lohnreform zu Fall zu bringen. Dabei geht es nicht nur um einen politischen Streit, sondern um die umfassende Verteidigung der kantonalen Autonomie. Das Parlament verabschiedete das Gesetz in der Sommersession. Es soll allgemeinverbindlichen Gesamtarbeitsverträgen (GAV) absoluten Vorrang vor den gesetzlichen Mindestlöhnen der einzelnen Kantone einräumen. Kritikerinnen und Kritiker sagen, damit würden die Schutzbestimmungen systematisch ausgehöhlt, für die sich die lokale Stimmbevölkerung eingesetzt hat. Während die Befürworterinnen und Befürworter geltend machen, die Regelung vereinfache die Geschäftsabläufe, sieht die Opposition darin eine gezielte Aushöhlung des Schweizer Föderalismus. Der Kanton Neuenburg hat sich bereits in den Streit eingeschaltet und damit den tief verwurzelten regionalen Widerstand gegen die Zentralisierung aus Bern signalisiert. Das Referendum bildet einen wichtigen Brennpunkt im anhaltenden Konflikt zwischen der Bundesgewalt und dem demokratischen Willen der Kantone.

Erstaunliche 66 Prozent der Arbeitnehmenden mit Mindestlohn in der Schweiz sind Frauen. Damit trifft die Gesetzesänderung die wirtschaftliche Sicherheit von Frauen unmittelbar. Die Kampagne schlägt Alarm und bezeichnet die Reform als klaren «Angriff auf die Frauen». Seit Jahren sind gesetzliche Mindestlöhne ein wichtiges Instrument, um den Lohnunterschied zwischen Frauen und Männern im ganzen Land zu verringern. Indem Gesamtarbeitsverträge, die häufig keine automatische Teuerungsanpassung vorsehen, diese Mindestlöhne aushebeln könnten, droht die Reform, jahrelange Fortschritte rückgängig zu machen. Am meisten zu verlieren haben Branchen wie das Gastgewerbe, die Gastronomie und die industrielle Reinigung, in denen Frauen einen Grossteil der Arbeit leisten. In vielen Gemeinden wurden höhere Mindestlöhne vor Kurzem angenommen, aber noch nicht eingeführt. Nun droht Zehntausenden Frauen, dass die erwarteten Lohnerhöhungen über Nacht wegfallen. Es geht nicht nur um Zahlen, sondern um die Würde der Arbeit der verletzlichsten Gruppen der Schweizer Erwerbsbevölkerung.

Mehr als 25 Kantone lehnten die Vorlage in der ersten Vernehmlassung ab. Dennoch trieb das Parlament sie voran und bereitete damit den Boden für eine Auseinandersetzung um die Verfassung. Cédric Wermuth, Co-Präsident der Sozialdemokratischen Partei, kritisierte die Reform scharf als «Angriff auf die direkte Demokratie». Die Spannungen sind deutlich spürbar: Arbeitgeberverbände wie GastroSuisse argumentieren, ein «Flickenteppich» kantonaler Vorschriften schaffe Rechtsunsicherheit und treibe die Preise in die Höhe. Sie sind der Ansicht, branchenspezifische Vereinbarungen seien besser auf die wirtschaftlichen Gegebenheiten zugeschnitten als allgemein geltende Gesetze. Doch auch der Bundesrat äusserte sich skeptisch und wies darauf hin, dass die Reform wahrscheinlich im Widerspruch zu den verfassungsmässigen Befugnissen der Kantone stehe, ihre eigene Sozialpolitik festzulegen. Dieser Konflikt wirft eine grundlegende Frage der Schweizer Politik auf: Soll die ausgehandelte «Sozialpartnerschaft» zwischen Arbeitgebern und Gewerkschaften den direkten Ergebnissen einer Volksabstimmung vorgehen? Das Referendum zwingt das Land zu entscheiden, welcher dieser beiden Rangordnungen es mehr Gewicht beimisst.

Für die Schweizer Wirtschaft steht viel auf dem Spiel, während das Land mit dem möglichen Druck auf die Löhne nach unten ringt. Sollte die Reform bestehen bleiben, könnte die Tradition der «Sozialpartnerschaft», die Europa lange als Vorbild diente, grundlegend verändert werden. Arbeitgeber warnen, hohe gesetzliche Mindestlöhne könnten arbeitsintensive Branchen zu Preiserhöhungen zwingen und so möglicherweise zu Stellenverlusten und einer geringeren Nachfrage führen. Gewerkschaften wie Travail.Suisse halten dagegen, dass ohne starke kantonale Mindestlöhne ein Wettlauf nach unten unvermeidlich sei. Während die Referendumskampagne an Fahrt gewinnt, richtet sich der Blick auf Zehntausende Arbeitnehmende, deren Lebensunterhalt auf dem Spiel steht. Der Ausgang wird darüber entscheiden, ob die Schweiz eine Bastion des dezentralen Lohnschutzes bleibt oder sich einem stärker zentralisierten, von den Branchen bestimmten Lohnmodell zuwendet. Eines ist sicher: Der Kampf um den Schweizer Lohnzettel hat gerade erst begonnen. Die Folgen werden in jeder Küche, jedem Hotel und jedem Büro der Eidgenossenschaft spürbar sein.