Genfs Status als internationales Zentrum durch wachsende Stellenverluste bei der UNO bedroht

Genf steht vor einer beispiellosen existenziellen Krise, während das Fundament seiner internationalen Identität zu bröckeln beginnt. Im vergangenen Jahr wurden bei den Vereinten Nationen und den damit verbundenen Organisationen erschreckende 3'500 Stellen gestrichen. Das entspricht einem drastischen Abbau von 13 bis 15 Prozent der Beschäftigten in diesem Sektor. Dabei handelt es sich nicht bloss um eine bürokratische Kürzung, sondern um einen Abbau von Kapazitäten, der Genfs Status als multilaterale Hauptstadt der Welt bedroht.

Angetrieben von drastischen Finanzierungskürzungen und einem tiefgreifenden Umbau schwindet die Stabilität des «Internationalen Genf». Die Entwicklung geht inzwischen über Stellenverluste hinaus und könnte zur Abwanderung ganzer Institutionen führen. In einer alarmierenden Entwicklung hat die Internationale Arbeitsorganisation (ILO) signalisiert, dass sie eine Verlegung ihres Hauptsitzes in Betracht zieht, während UNICEF bereits angekündigt hat, den Grossteil seiner Mitarbeitenden nach Rom zu verlegen. Während wichtige Geldgeber ihre Ausgaben einschränken, muss sich Genf mit einer harten neuen Realität auseinandersetzen: Die Stadt ist nicht länger das unangefochtene Zentrum der globalen Diplomatie, und die wirtschaftlichen Folgen dürften gravierend sein.

Jahrzehntelang hat Genf den klügsten Köpfen der Welt einen Traum verkauft: Studiert hier, und morgen werdet ihr die Welt anführen. Dieses Versprechen klingt inzwischen hohl. Tausende Studierende aus Ländern ausserhalb der EU strömen an renommierte Hochschulen wie das Hochschulinstitut für internationale Studien und Entwicklung und die Geneva School of Diplomacy. Sie bezahlen hohe Studiengebühren mit dem einzigen Ziel, ins UN-System einzusteigen. Für diese Studierenden ist die UNO nicht bloss eine Möglichkeit, sondern die einzige Möglichkeit.

Eric Willumsen, Präsident des International Institute in Geneva, bestätigt die ernüchternde Realität: «Ausserhalb des UN-Systems gibt es nur sehr wenige Stellen.» Das Schweizer Arbeitsrecht schafft eine nahezu undurchdringliche Barriere zum Privatsektor: Arbeitgeber müssen nachweisen, dass sie keine geeignete Person aus der Schweiz oder der EU finden konnten, bevor sie überhaupt eine Bewerbung aus einem Drittstaat berücksichtigen dürfen. Diese bürokratische Hürde nehmen die meisten Unternehmen nicht. Während Einstiegsstellen bei der UNO verschwinden, stehen diese hoch qualifizierten Absolventinnen und Absolventen ohne Perspektive da. In den Beratungsstellen der Hochschulen ist die Verunsicherung deutlich spürbar. Die Beratenden berichten von zunehmender Verzweiflung, weil die Studierenden auf einem Arbeitsmarkt feststellen müssen, dass ihnen der Zugang praktisch verwehrt ist.

Die Kluft zwischen Anspruch und Wirklichkeit in Genf hat sich zu einem Abgrund ausgeweitet. Harte Zahlen der Universität Genf (UNIGE) zeigen das Ausmass dieses Versagens. Obwohl 17,7 Prozent der Studierenden aus Drittstaaten stammen, sind ihre Zukunftsaussichten in der Schweiz statistisch gesehen düster. Umfragen zeigen: 83 Prozent der Masterabsolventinnen und -absolventen aus Nicht-EU-Staaten möchten in Genf bleiben und ihre berufliche Laufbahn beginnen, doch nur 26,8 Prozent schaffen dies ein Jahr nach ihrem Abschluss.

Selbst dieser niedrige Wert könnte zu optimistisch sein. Eine breiter angelegte Studie des Wirtschaftsdachverbands economiesuisse legt nahe, dass die Quote sogar bei nur 15 Prozent liegen könnte. Damit wird ein enormes Potenzial an qualifizierten Arbeitskräften verschwendet. Diese Studierenden haben sich integriert, sich mit den lokalen Gesetzen und der Diplomatie befasst und sind bereit, einen Beitrag zu leisten. Stattdessen werden sie durch eine Kombination aus schrumpfenden internationalen Mandaten und einer starren protektionistischen Arbeitsmarktpolitik zum Wegzug gezwungen. Die Zahlen senden eine klare Warnung: Genf bildet die Elite der Welt aus, nur um sie nach dem Abschluss kurzerhand vor die Tür zu setzen.

Die Schweiz überreicht ihren Konkurrenten derzeit ein Geschenk, verpackt in einem Diplom. Obwohl die Universität Genf weltweit zu den 250 Hochschulen mit der besten Beschäftigungsfähigkeit ihrer Absolventinnen und Absolventen zählt, sorgt der Schweizer Rechtsrahmen praktisch dafür, dass andere Länder von diesen Talenten profitieren. Während die Schweiz an restriktiven Einstellungspraktiken festhält, werben Nachbarländer wie Deutschland, Frankreich und die Niederlande gezielt um diese Fachkräfte. Sie bieten spezielle Aufenthaltsbewilligungen nach dem Studium und erleichtern den Berufseinstieg.

Das ist eine selbstverschuldete Abwanderung hoch qualifizierter Fachkräfte. Indem die Schweiz es Absolventinnen und Absolventen aus Nicht-EU-Staaten nahezu unmöglich macht, die entscheidende sechsmonatige Frist nach dem Studium zu überbrücken, exportiert sie aktiv genau jene Fachkräfte, die nötig sind, um sich in einer komplexen geopolitischen Zukunft zurechtzufinden. Während die UNO schrumpft und der Privatsektor abgeschottet bleibt, droht Genf zur Ausbildungsstätte seiner Konkurrenten zu werden. Wenn die Stadt den Talenten, die sie ausbildet, keine tragfähige Zukunft bieten kann, wird ihr Status als globales Zentrum weiter erodieren. Zurück bleiben leere Büros und ungenutztes Potenzial.