The Body Shop kündigt vollständigen Rückzug vom Schweizer Markt an

Bis Mai 2025 wird die vertraute grüne Markenpräsenz von The Body Shop vollständig aus den Schweizer Einkaufsstrassen verschwinden. In einem entschlossenen und unwiderruflichen Schritt hat der Detailhandelsriese Coop-Gruppe bestätigt, den Franchisevertrag zu beenden. Damit ist das Schicksal aller 33 Standorte im Land besiegelt. Es handelt sich nicht um eine Umstrukturierung, sondern um einen vollständigen Rückzug. Für die britische Kosmetikmarke in der Schweiz läuft die Zeit ab. Damit endet eine Ära für einen Händler, der einst den ethischen Konsum prägte.

Die Coop-Gruppe, der die Schweizer Franchise gehört und die sie betreibt, hat beschlossen, die Partnerschaft nach Ablauf des Vertrags nicht zu verlängern. Diese wohlüberlegte Entscheidung unterstreicht eine harte Realität im heutigen Detailhandel: Sentimentalität bezahlt keine Rechnungen. Die Marke war zwar jahrzehntelang fester Bestandteil Schweizer Einkaufszentren, doch der Entscheid, den Betrieb einzustellen, spiegelt eine nüchterne Einschätzung der Wirtschaftlichkeit wider. Die Schliessung ist endgültig. Es gibt keine Pläne, die Franchise an einen anderen Betreiber zu übertragen. Das signalisiert einen vollständigen Vertrauensverlust in das künftige Potenzial der Marke auf dem Schweizer Markt.

Einst eine Pionierin, die die Schönheitsbranche revolutionierte, ist The Body Shop zum Opfer des eigenen Erfolgs geworden. Die Einschätzung von Coop ist unmissverständlich: «Die Marktpositionierung der Marke The Body Shop ist nicht mehr einzigartig.» Diese Aussage trifft den Kern des Problems. 1976 war Anita Roddicks Vorstellung von natürlichen Inhaltsstoffen und tierversuchsfreien Produkten revolutionär. Heute ist sie Branchenstandard. Die Konkurrenz hat diese Werte nicht nur übernommen, sondern sie mit frischeren Marketingkonzepten und aggressiveren Preisen umgesetzt und die Pionierin damit abgehängt.

Die Marke steckt in einer schweren Identitätskrise. Was einst ein Alleinstellungsmerkmal war, nämlich ethischer Konsum, ist für die modernen Kundinnen und Kunden in der Schweiz heute eine Grundvoraussetzung. Der Markt ist gesättigt mit Konkurrenten, die dieselben Versprechen machen, wodurch The Body Shop seinen Wettbewerbsvorteil eingebüsst hat. Coops Weigerung, den Vertrag zu verlängern, ist ein klares Urteil über eine Marke, die es versäumt hat, sich weiterzuentwickeln, während der Rest der Welt aufholte. Die besonderen Eigenschaften, die einst Kundentreue sicherten, sind verschwunden. Damit ist die Franchise in einem Hochpreismarkt wie der Schweiz kommerziell überholt.

Der Rückzug aus der Schweiz ist lediglich das jüngste Anzeichen für eine globale Krise, die den Händler plagt. The Body Shop wurde zwischen Unternehmensriesen hin- und hergereicht und verlor bei jeder Transaktion an Wert. Von L’Oréal im Jahr 2006 über Natura & Co im Jahr 2017 bis zur Aurelius Group im Jahr 2022 hatte die Marke Mühe, eine stabile Heimat zu finden. Die finanzielle Entwicklung war verheerend und gipfelte im Februar 2024 darin, dass die britischen und deutschen Geschäftszweige in die Insolvenzverwaltung gerieten.

Nun sind auch in der Schweiz die Nachwirkungen dieses internationalen Zusammenbruchs zu spüren. Die Schweizer Franchise war dank der starken Unterstützung von Coop zwar teilweise abgeschirmt, doch der Niedergang der globalen Marke hat sie zum Risiko gemacht. Die Instabilität der Muttergesellschaft und die wiederholte Abwertung des Unternehmens haben Coops Strategie zweifellos beeinflusst. Eine Marke, die in ihrem Heimatmarkt Grossbritannien gegen den Konkurs kämpft, bietet wenig Anreiz für Wachstum im Ausland. Mit dieser Schliessung reiht sich die Schweiz in einen breiteren, düsteren Trend des Rückzugs des einst mächtigen Händlers ein.

Ein seltener Lichtblick bei dieser Umwälzung im Unternehmen: Dank Coops grosser operativer Präsenz lassen sich die menschlichen Folgen der Schliessung abfedern. Rund 108 Mitarbeitende, die derzeit in den 33 Filialen arbeiten, müssen zwar ihre bisherigen Stellen aufgeben, sind aber nicht zwingend von Arbeitslosigkeit betroffen. Coop hat angekündigt, die Ladenflächen und, was entscheidend ist, auch die Mitarbeitenden zu übernehmen und sie für andere spezialisierte Detailhandelsangebote innerhalb der Gruppe einzusetzen.

Dieser Schritt zeigt die Stärke des Schweizer Genossenschaftsmodells im Vergleich zu den rücksichtslosen Methoden, die in anderen Märkten zu beobachten sind. Die Marke verschwindet, die Belegschaft bleibt. Coop will die Mitarbeitenden in neue Formate integrieren und die frei werdenden erstklassigen Standorte wahrscheinlich mit eigenen, vielfältigen Detailhandelskonzepten besetzen. Dieser Übergang sichert effektiv mehr als 100 Arbeitsplätze, die sonst den unberechenbaren Entscheidungen internationaler Private-Equity-Firmen zum Opfer fallen könnten. Mit dem näher rückenden Mai 2025 verlagert sich der Fokus vom Verkauf von Körperbutter auf die Umschulung der Mitarbeitenden für das nächste Kapitel des Schweizer Detailhandels.