Wirtschaft
Schweiz finalisiert Zollabkommen mit den USA, Handelszahlen zeigen Widerstandsfähigkeit von Gruyère
Die Schweizer Regierung hat ihr endgültiges Mandat für die Aufnahme von Verhandlungen über ein Zollabkommen mit den Vereinigten Staaten genehmigt. Dies geschieht, während neue Zahlen zeigen, dass die Verkäufe von Gruyère-Käse in den USA trotz Zöllen nicht so katastrophal eingebrochen sind wie zunächst befürchtet. Das belegt die Widerstandsfähigkeit wichtiger Schweizer Exporte.
Die Zeit drängt, und Washington ist nicht für seine Geduld bekannt. In einem entscheidenden Schritt hat der Schweizer Bundesrat diesen Mittwoch das endgültige Verhandlungsmandat für ein wichtiges Zollabkommen mit den Vereinigten Staaten genehmigt und damit faktisch einen Wettlauf gegen die Zeit mit hohem Einsatz begonnen. Das Weisse Haus hat ein deutliches Ultimatum gestellt: Bis zum 31. März muss ein rechtsverbindliches Abkommen abgeschlossen werden, andernfalls würden die Zollsätze für Schweizer Exporte überprüft. Dies ist nicht bloss ein diplomatischer Vorschlag, sondern eine direkte Drucktaktik, die Bern dazu gezwungen hat, seine Maschinerie zu beschleunigen.
Das Mandat baut auf einer Absichtserklärung auf, durch die die Zölle bereits von erdrückenden 39 Prozent auf besser verkraftbare 15 Prozent gesenkt wurden. Der weitere Weg ist jedoch mit politischen Stolpersteinen gespickt. Während sich der Ständerat zurückhaltend gezeigt hat, hat die Kommission des Nationalrats klare Grenzen gezogen und Vorschläge im Zusammenhang mit ökologischer Nachhaltigkeit, etwa Beschränkungen für Fleischimporte und Fahrzeugzulassungen, kategorisch abgelehnt. Sie hat zudem klargestellt, dass die erwogene Investition von 200 Milliarden Franken in den USA strikt privat bleiben muss, wodurch eine mögliche finanzielle Beteiligung des Staates ausgeschlossen wird.
Gruyère trotzt den Widrigkeiten: Widerstandsfähigkeit inmitten von Handelskriegen
17 Prozent. So stark gingen die Gruyère-Verkäufe in die Vereinigten Staaten 2025 zurück, eine Zahl, die auf dem Papier wie ein schwerer Schlag wirkt. Doch in der volatilen Welt des internationalen Handels wird sie als Beleg für Widerstandsfähigkeit gewertet. Die Befürchtungen eines katastrophalen Einbruchs des Exportmarkts haben sich nicht bewahrheitet. Die Zölle trafen hart, doch sie brachen dem Rückgrat dieses ikonischen Schweizer Exportprodukts nicht das Genick. Olivier Isler, Direktor der Interprofession du Gruyère (IPG), erklärte selbstbewusst, die Lage sei «nicht so katastrophal wie zunächst befürchtet».
Die Vereinigten Staaten bleiben ein zentraler Markt für die Branche und nehmen fast 30 Prozent der gesamten Exporte ab, in den vergangenen Jahren mehr als 4300 Tonnen. Der eigentliche Retter des Sektors war jedoch der Inlandmarkt. Der starke und beständige Konsum in der Schweiz hat die Verluste auf der anderen Seite des Atlantiks weitgehend ausgeglichen. Das zeigt: Wenn der globale Wind kalt weht, bietet der heimische Markt den nötigen Schutz. Isler hält trotz der aktuellen Spannungen am Potenzial des US-Marktes fest und bezeichnet ihn als «Wachstumsmotor».
Kürzen und stabilisieren: Die strategische Produktionssenkung
Widerstandsfähigkeit erfordert Opfer, und die Schweizer Käsebranche trifft jetzt schwierige Entscheidungen, um später ihr Überleben zu sichern. Die IPG hat einen kalkulierten Rückzug vollzogen und die Produktionskontingente für traditionellen Gruyère 2025 um 5 Prozent gesenkt, um einen Angebotsüberschuss zu verhindern. Diese entschlossene Massnahme hat sich bewährt: Isler bestätigt, dass die Lagerbestände nun «vollständig unter Kontrolle» seien. Doch der Sparkurs ist noch nicht vorbei.
Im laufenden Jahr setzt die Branche noch stärker auf Disziplin und schreibt eine weitere Senkung der Produktionskontingente um 3 Prozent vor. Dies ist kein Zeichen der Niederlage, sondern strategischer Anpassungsfähigkeit. Durch die Steuerung des Angebots schützt die Branche den Wert ihres Premiumprodukts. Ausserdem diversifiziert der Sektor seine Absatzmärkte gezielt und investiert in 17 weitere Länder, um die Risiken zu streuen. Von den Kantonen Freiburg, Neuenburg, Jura, Waadt und Bern bis in andere Regionen passen sich die Produzenten einer neuen wirtschaftlichen Realität an, in der die Abhängigkeit von einer einzelnen Supermacht keine tragfähige Sicherheitsgarantie mehr ist.
Skepsis in der Bevölkerung trifft auf politischen Pragmatismus
Zwischen den Machtzentren in Bern und den Wohnzimmern der Schweizer Bevölkerung klafft eine deutliche Lücke. Während die Regierung mit voller Kraft daran arbeitet, Washingtons Frist einzuhalten, bleiben die Bürgerinnen und Bürger zutiefst skeptisch. Ganze 63 Prozent der Befragten bezeichneten das mögliche Abkommen in einer aktuellen Umfrage eines öffentlich-rechtlichen Senders als «schlechtes Geschäft» für die Schweiz. Diese tiefgreifende Skepsis macht eine zentrale Spannung sichtbar: das dringende Bedürfnis der Regierung nach wirtschaftlicher Stabilität auf der einen und die Vorsicht der Bevölkerung gegenüber dem Druck der USA auf der anderen Seite.
Der Bundesrat hat auf Grundlage von Konsultationen «geringfügige Präzisierungen» vorgenommen, doch der grundlegende Konflikt bleibt bestehen. Sollten die Verhandlungen über das vereinbarte Mandat hinausgehen, insbesondere in neue Themenbereiche, hat die Regierung zugesagt, erneut die Kantone und Kommissionen zu konsultieren, statt sie lediglich zu informieren. Während der 31. März näher rückt, bewegt sich die Schweizer Regierung auf einem schmalen Grat: Sie muss die ungeduldigen Forderungen des Weissen Hauses erfüllen und zugleich mit einer Bevölkerung umgehen, die dem Handschlag über den Atlantik mit tiefem Misstrauen begegnet.