Die Schweiz öffnet geheimes Dossier über den NS-«Todesengel» Josef Mengele

Die Schweiz reisst endlich die Mauer des Schweigens um eine der meistgehassten Figuren der Geschichte ein. Nach Jahrzehnten strikter Ablehnung hat der Nachrichtendienst des Bundes (NDB) eine dramatische Kehrtwende angekündigt und den Zugang zu seinen geheimen Akten über Josef Mengele gewährt, den berüchtigten NS-«Todesengel». Damit wird die 80-jährige Schutzfrist durchbrochen, die diese Dokumente lange vor der öffentlichen Einsicht abgeschirmt hat. Jahrelang lehnte der NDB jedes Gesuch um Einsichtnahme ab und verwies auf Bedenken zur nationalen Sicherheit und zum Datenschutz. Nach einer Beschwerde vor dem Bundesverwaltungsgericht hat sich die Rechtslage jedoch verändert. Der NDB räumt nun ein, dass eine «neue Situation» Transparenz rechtfertige. Das ist nicht bloss eine bürokratische Änderung, sondern ein tiefgreifender Wandel im Umgang der Schweiz mit ihrer historischen Verantwortung. Die Öffnung dieser Dossiers erfolgt in einem kritischen Moment, in dem die Welt Klarheit darüber verlangt, wie solche Ungeheuer sich nach dem Krieg bewegen konnten. Zwar wird der NDB wegen «schutzwürdiger Informationen» weiterhin bestimmte Bedingungen für die Einsichtnahme festlegen, doch das Tor steht nun offen. Das seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs anhaltende Schweigen ist vorbei, und die Wahrheit ist nicht länger unter Verschluss.

Eine erschütternde Frage belastet das Schweizer Gewissen: Haben die Behörden einen Massenmörder auf Schweizer Boden frei herumlaufen lassen? Der Historiker Gérard Wettstein will herausfinden, ob Mengele noch 1961 in Kloten im Kanton Zürich untergetaucht war. Obwohl bekannt war, dass Mengele nach Südamerika geflohen war, hielten sich seit Jahren Gerüchte über eine «Europatournee». Wettsteins Beschwerde gegen den NDB entstand aus dem Bedürfnis zu klären, ob Schweizer Behörden bei einem international gesuchten Kriegsverbrecher absichtlich wegsahen. Die möglichen Folgen sind immens. Sollten die Akten Mengeles Anwesenheit in Zürich in den 1960er-Jahren bestätigen, würde dies auf ein katastrophales Versagen des Schweizer Nachrichtendienstes oder, schlimmer noch, auf eine über 60 Jahre lang vertuschte Komplizenschaft hindeuten. Die Bergier-Kommission befasste sich Ende der 1990er-Jahre bereits mit diesen Akten, doch 2001 schloss die Regierung die Tür erneut. Nun muss sich der NDB der Tatsache stellen, dass sich die Geschichte nicht für immer unter Verschluss halten lässt. Die Untersuchung soll genau klären, wie der «Todesengel» so lange der Justiz entgehen konnte und möglicherweise die Schweiz als sicheren Transitort nutzte, während die Welt in den Dschungeln Brasiliens nach ihm suchte.

In Auschwitz wurden systematisch mehr als eine Million Menschen ermordet, und im Zentrum dieses Grauens stand Josef Mengele. Das Internationale Auschwitz Komitee hat die Öffnung dieser Akten mit Erleichterung und ernster Nachdenklichkeit aufgenommen. Christoph Heubner, geschäftsführender Vizepräsident des Komitees, warnt, dass diese Transparenz dringlicher denn je sei. Wir leben in einer «bitteren Realität», in der NS-Verbrecher auf sozialen Medien zu «Kriegshelden» verklärt werden. Mengele, der tödliche Experimente an Zwillingen und Menschen mit Behinderungen durchführte, wird für moderne Rechtsextreme zu einer Figur von «bizarrer Faszination». Mit der Veröffentlichung dieser Dokumente liefert die Schweiz nicht nur Material für Historikerinnen und Historiker, sondern auch ein Mittel gegen die Geschichtsverfälschung. Das Komitee, das Überlebende aus 19 verschiedenen Ländern vertritt, betont, dass der Name Mengele bei den Überlebenden noch immer «einen Schauer über den Rücken jagt». In einer Zeit zunehmenden Antisemitismus ist der Entscheid des NDB eine wichtige Gegenerzählung zu jenen, die die Architekten des Holocaust verherrlichen wollen. Die Wahrheit in diesen Akten ist ein notwendiges Gegenmittel gegen die «Ideologie des Hasses», die weltweit weiter schwelt.

Der Ruf der Schweiz als neutrales Land steht erneut auf dem Prüfstand, während sich das Land seiner Vergangenheit stellt. Es geht nicht nur um einen einzelnen NS-Arzt, sondern auch um die Integrität des Schweizerischen Bundesarchivs und die Transparenz des Staates. Mehrere Schweizer Parlamentarierinnen und Parlamentarier haben bereits Vorstösse eingereicht, um sicherzustellen, dass das ganze Ausmass von Mengeles Aufenthalt in der Schweiz ans Licht kommt. Die Kehrtwende des NDB deutet auf einen breiteren Trend hin: In einem Land, dem häufig vorgeworfen wurde, Zurückhaltung über Gerechtigkeit zu stellen, wächst die Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen. Während sich der Beschwerdeführer darauf vorbereitet, unter noch festzulegenden Bedingungen Einsicht in die Akten zu nehmen, schaut die Welt darauf, ob die Schweiz diesen Moment der Aufarbeitung voll und ganz nutzen wird. Der Schritt schafft einen Präzedenzfall für weitere geheime Dokumente aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, die noch immer unter Verschluss sind. Die Öffnung des Mengele-Dossiers könnte eine Welle ähnlicher Offenlegungen auslösen und eine umfassende Neubewertung der Rolle der Schweiz als Drehscheibe nach dem Krieg erzwingen. Für die Schweizer Bevölkerung ist dies eine Gelegenheit sicherzustellen, dass «nie wieder» auch die Verpflichtung einschliesst, die Wahrheit nie wieder zu verbergen. Der «Todesengel» starb 1979 in Brasilien, doch die Suche nach der vollständigen Geschichte seiner Flucht geht bis heute weiter.