La Suisse ouvre un dossier secret sur Josef Mengele, l’« ange de la mort » nazi

La Suisse met enfin fin au secret qui entoure l’une des figures les plus honnie de l’histoire. Après des décennies de refus catégorique, le Service de renseignement de la Confédération (SRC) a annoncé un revirement spectaculaire en accordant l’accès à ses dossiers classifiés sur Josef Mengele, le tristement célèbre « ange de la mort » nazi. Cette décision porte un coup au délai de protection de 80 ans qui a longtemps soustrait ces documents à l’examen du public. Pendant des années, le SRC a rejeté chaque demande de consultation, invoquant des questions de sécurité nationale et de protection de la vie privée. Mais à la suite d’un recours très disputé devant le Tribunal administratif fédéral, le cadre juridique a évolué. Le SRC reconnaît désormais qu’une « nouvelle situation » justifie la transparence. Il ne s’agit pas d’un simple changement administratif, mais d’un profond tournant dans la manière dont la Suisse assume son histoire. L’ouverture de ces dossiers intervient à un moment crucial, alors que le monde réclame des réponses sur la façon dont de tels monstres ont pu évoluer dans l’après-guerre. Le SRC imposera encore des conditions particulières à la consultation en raison de la présence d’« informations dignes de protection », mais la porte est enfin ouverte. Le silence qui durait depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale a pris fin, et la vérité n’est plus une information mise sous clé.

Une question accablante hante la conscience suisse : les autorités ont-elles laissé un meurtrier de masse circuler librement sur le territoire suisse ? L’historien Gérard Wettstein mène l’enquête pour déterminer si Mengele se cachait au grand jour à Kloten, dans le canton de Zurich, jusqu’en 1961. On savait que Mengele avait fui en Amérique du Sud, mais des rumeurs sur une « tournée » européenne circulent depuis des années. La démarche de Wettstein auprès du SRC répond à la nécessité de savoir si des responsables suisses ont fermé les yeux sur un criminel de guerre recherché à l’échelle internationale. Les conséquences seraient considérables. Si les dossiers confirment la présence de Mengele à Zurich dans les années 1960, cela révélerait une défaillance catastrophique du renseignement suisse ou, pire encore, une forme de complicité enfouie depuis plus de 60 ans. La Commission Bergier avait déjà évoqué ces dossiers à la fin des années 1990, mais le gouvernement en avait de nouveau interdit l’accès en 2001. Le SRC doit désormais faire face à une réalité : l’histoire ne peut pas rester éternellement sous clé. Cette enquête vise à établir précisément comment l’« ange de la mort » a pu échapper à la justice si longtemps, en utilisant peut-être la Suisse comme point de transit sûr tandis que le monde le recherchait dans les jungles du Brésil.

Plus d’un million de personnes ont été systématiquement assassinées à Auschwitz, et Josef Mengele se trouvait au cœur de cette horreur. Le Comité international d’Auschwitz a accueilli l’ouverture de ces dossiers avec un mélange de soulagement et de gravité. Christoph Heubner, vice-président exécutif du Comité, estime que cette transparence est plus urgente que jamais. Nous vivons une « amère réalité » où des criminels nazis sont réhabilités en « héros de guerre » sur les réseaux sociaux. Mengele, qui a mené des expériences mortelles sur des jumeaux et des personnes en situation de handicap, suscite une « fascination bizarre » chez les extrémistes de droite d’aujourd’hui. En rendant ces documents accessibles, la Suisse ne fournit pas seulement des données aux historiennes et historiens : elle met à leur disposition une arme contre la falsification de l’histoire. Le Comité, qui représente des survivantes et survivants de 19 pays différents, souligne que le nom de Mengele fait toujours « frémir » les survivants. À l’heure où l’antisémitisme progresse, la décision du SRC constitue un contre-discours essentiel face à celles et ceux qui cherchent à glorifier les artisans de l’Holocauste. La vérité contenue dans ces dossiers est un antidote nécessaire à l’« idéologie de la haine » qui continue de couver dans le monde entier.

La réputation de neutralité de la Suisse est une nouvelle fois passée au crible, alors que le pays affronte son passé. Il ne s’agit pas seulement d’un médecin nazi, mais aussi de l’intégrité des Archives fédérales suisses et de la transparence de l’État. Plusieurs parlementaires suisses sont déjà intervenus et ont déposé des motions pour que toute l’étendue du séjour de Mengele en Suisse soit révélée. Le changement de cap du SRC témoigne d’une tendance plus large à renforcer la responsabilité dans un pays souvent accusé de faire passer la discrétion avant la justice. Alors que la personne ayant déposé le recours se prépare à consulter les dossiers selon des conditions qui seront bientôt définies, le monde observe si la Suisse saura pleinement saisir cette occasion de faire la lumière sur son passé. Cette décision crée un précédent pour d’autres documents de la Seconde Guerre mondiale toujours classifiés. À l’avenir, l’ouverture du dossier Mengele pourrait entraîner une série de révélations similaires et forcer une réévaluation complète du rôle de la Suisse comme carrefour de l’après-guerre. Pour la population suisse, c’est l’occasion de veiller à ce que le « plus jamais ça » implique aussi de ne plus jamais cacher la vérité. L’« ange de la mort » est mort au Brésil en 1979, mais la quête pour connaître toute l’histoire de sa fuite se poursuit aujourd’hui.