Die Schweiz kämpft mit der tödlichen Hitzewelle im Juni und stellt sich auf weitere Hitze ein

Im Juni starben innerhalb einer einzigen Woche erschreckende 1'278 Personen im Alter von 65 Jahren und älter. Damit wurden statistische Prognosen deutlich übertroffen und die tödliche Verletzlichkeit der alternden Bevölkerung der Schweiz offengelegt. Das Bundesamt für Statistik (BFS) bestätigt, dass die Zahl der Todesfälle zwischen dem 22. und dem 28. Juni die Erwartungen um 175 übertraf. Diese düstere Abweichung entspricht den Auswirkungen eines schweren Grippeausbruchs. Dieser Anstieg der Sterblichkeit ist nicht bloss eine Zahl, sondern ein Alarmsignal für ein Land, das mit einem zunehmend feindseligen Klima zu kämpfen hat. Das Schweizerische Tropen- und Public-Health-Institut (Swiss TPH) weist darauf hin, dass Anpassungsmassnahmen die Zahl der Todesfälle seit den 1'400 Todesfällen im Jahr 2003 in der Vergangenheit gesenkt haben. Der Anstieg im Juni zeigt jedoch, dass die Hitze weiterhin ein stiller, unerbittlicher Killer ist. Spitäler in Zürich und Rettungsdienste im Tessin melden eine Zunahme hitzebedingter Einweisungen und zeigen damit, dass die medizinische Infrastruktur an ihre Grenzen gebracht wird. Die Daten sind eindeutig: Wenn das Thermometer steigt, wächst das Risiko für unsere verletzlichsten Bürgerinnen und Bürger massiv.

Panik kommt im Schweizer Detailhandel auf: Klimaanlagen sind landesweit ausverkauft, Tausende müssen der bevorstehenden zweiten Hitzewelle mit kaum mehr als offenen Fenstern und Hoffnung begegnen. Nach einer trügerischen «Verschnaufpause» bei den Temperaturen rüstet sich das Land für einen erneuten Angriff der Hitze, der die Kundschaft in einen Kaufrausch versetzt hat. Diese beispiellose Nachfrage verdeutlicht einen kulturellen Wandel in einem Land, in dem die Kühlung von Wohnräumen einst als Luxus und nicht als Notwendigkeit galt. Händler melden leere Regale dort, wo zuvor mobile Kühlgeräte standen, ein sichtbarer Ausdruck der öffentlichen Besorgnis. Da die Topografie der Schweiz die Hitze in tiefer gelegenen Tälern und Städten staut, wird der Mangel an Kühlmöglichkeiten zu einem gravierenden Versagen des Gesundheitsschutzes. Wir erleben einen grundlegenden Wandel des Schweizer Lebensstils: Die traditionelle alpine Kühle wird durch die verzweifelte Suche nach maschineller Abkühlung ersetzt. Die kommenden Tage werden die Belastbarkeit des Stromnetzes und die Geduld der schwitzenden Bevölkerung auf die Probe stellen.

Die Schweiz ist derzeit ein Pulverfass. Die Bundesbehörden warnen dringend, da die Waldbrandgefahr nach anhaltenden Trockenperioden auf ein kritisches Niveau steigt. Die intensive Sonneneinstrahlung und die ausgedörrte Vegetation schaffen zusammen eine gefährliche Lage, in der ein einziger Funke die alpinen Wälder verwüsten könnte. Solche Waldbrände folgen typischerweise genau dem Muster, das wir jetzt beobachten: lange Dürreperioden, unterbrochen von extremen Hitzewellen. Die Gefahr ist nicht überall gleich gross: Aufgrund der einzigartigen Topografie der Schweiz sind bestimmte Kantone deutlich stärker gefährdet als andere. Während der Boden Feuchtigkeit verliert, schwinden die natürlichen Schutzbarrieren, die unsere Biodiversität bewahren. Die Rettungsdienste sind in höchster Alarmbereitschaft und überwachen Waldböden, die gefährlich leicht entflammbar geworden sind. Das ist kein Problem mehr, das nur den Mittelmeerraum betrifft, sondern Schweizer Realität. Das Zusammenspiel von öffentlicher Sicherheit und Umweltschutz ist an einem kritischen Punkt angelangt und erfordert sofortige Wachsamkeit von allen Wandernden, Camperinnen und Campern sowie Bewohnerinnen und Bewohnern der gesamten Eidgenossenschaft.

Europa erwärmt sich schneller als jeder andere Kontinent der Erde, und die Schweiz liegt im Zentrum dieser sich beschleunigenden Krise. Seit drei Jahrzehnten ist der Temperaturanstieg hier stärker als im globalen Durchschnitt. Dadurch ist die alpine Landschaft zu einem Versuchsfeld für die Anpassung an den Klimawandel geworden. Die 747 Todesfälle im Jahr 2015 und die zuletzt verzeichneten 500 hitzebedingten Todesfälle pro Jahr sind keine Ausnahmen, sondern der neue Normalzustand. Während Westeuropa innerhalb eines einzigen Monats mit seiner zweiten Hitzewelle zu kämpfen hat, die Rekorde bricht, muss sich die Schweiz von einem vorübergehenden Krisenmanagement hin zu einem dauerhaften strukturellen Wandel bewegen. Die menschlichen Kosten zeigen sich bereits in zusätzlichen Todesfällen und überlasteten Notaufnahmen. Wir stellen uns nicht mehr auf eine künftige Bedrohung ein, sondern erleben einen grundlegenden Wandel unserer Klimarealität. Die Frage ist nicht mehr, ob die Hitze zurückkehrt, sondern ob unsere Infrastruktur, unsere Gesundheitssysteme und unsere Umwelt den nächsten unausweichlichen Anstieg überstehen können. Das Überleben der Schweiz hängt davon ab, wie rasch wir uns an einen Kontinent anpassen können, der sich doppelt so schnell erwärmt wie der Rest der Welt.