La Svizzera fa i conti con la mortale ondata di caldo di giugno e si prepara ad altre

A giugno, in una sola settimana sono morte ben 1’278 persone di 65 anni e oltre, un dato che ha superato nettamente le proiezioni statistiche e messo in evidenza la vulnerabilità letale della popolazione che invecchia in Svizzera. L’Ufficio federale di statistica (UST) conferma che i decessi tra il 22 e il 28 giugno hanno superato di 175 unità le attese, uno scostamento allarmante paragonabile agli effetti di una grave epidemia influenzale. Questo aumento della mortalità non è soltanto una cifra: è un campanello d’allarme per un Paese alle prese con un clima sempre più ostile. L’Istituto tropicale e di salute pubblica svizzero (Swiss TPH) rileva che in passato le misure di adattamento hanno ridotto questi valori rispetto ai 1’400 decessi registrati nel 2003, ma il picco di giugno dimostra che il caldo resta un killer silenzioso e implacabile. Gli ospedali di Zurigo e i servizi di soccorso in Ticino segnalano un aumento dei ricoveri legati al caldo, a riprova del fatto che le infrastrutture sanitarie sono sottoposte a forti pressioni. I dati sono chiari: quando la colonnina di mercurio sale, il rischio per le persone più vulnerabili aumenta vertiginosamente.

In tutta la Svizzera i climatizzatori sono esauriti e il mercato al dettaglio è preso d’assalto dagli acquisti dettati dal panico. Migliaia di persone si trovano così ad affrontare una seconda ondata di caldo in arrivo con poco più che finestre aperte e speranza. Dopo una fuorviante «tregua» delle temperature, il Paese si prepara a una nuova ondata di calore atmosferico che ha scatenato la corsa agli acquisti. Questa domanda senza precedenti evidenzia un cambiamento culturale in un Paese in cui il raffrescamento degli edifici residenziali era considerato un lusso, non una necessità. I rivenditori segnalano scaffali vuoti là dove prima si trovavano climatizzatori portatili, una manifestazione tangibile dell’ansia della popolazione. Poiché la topografia svizzera trattiene il calore nelle valli situate a bassa quota e nei centri urbani, la mancanza di infrastrutture per il raffrescamento diventa un grave problema di salute pubblica. È in atto un cambiamento fondamentale dello stile di vita svizzero: la tradizionale frescura alpina lascia il posto alla ricerca disperata di sollievo artificiale. I prossimi giorni metteranno alla prova la tenuta della rete elettrica e la pazienza di una popolazione sotto il sole cocente.

La Svizzera è attualmente una polveriera: dopo un lungo periodo di siccità, le autorità federali hanno lanciato urgenti avvertimenti perché il rischio di incendi boschivi è salito a livelli critici. La combinazione di un’intensa radiazione solare e di una vegetazione inaridita ha creato condizioni instabili, in cui una sola scintilla potrebbe devastare le foreste alpine. Gli incendi boschivi seguono di norma proprio lo schema che osserviamo ora: lunghi periodi di siccità interrotti da ondate di caldo estremo. Il rischio non è uniforme: la particolare topografia della Svizzera fa sì che alcuni Cantoni siano esposti a un pericolo nettamente superiore rispetto ad altri. Man mano che il terreno perde umidità, si prosciugano anche le barriere naturali che proteggono la nostra biodiversità. I servizi di soccorso sono in stato di allerta e sorvegliano i suoli forestali, diventati pericolosamente infiammabili. Non è più un problema mediterraneo: è una realtà svizzera. L’equilibrio tra sicurezza pubblica e tutela dell’ambiente è ormai al limite e richiede la massima vigilanza da parte di ogni escursionista, campeggiatore e residente della Confederazione.

L’Europa si riscalda più rapidamente di qualsiasi altro continente al mondo e la Svizzera si trova al centro di questa crisi in accelerazione. Da tre decenni, l’aumento delle temperature nel nostro Paese supera la media globale, trasformando il paesaggio alpino in un laboratorio di adattamento climatico. I 747 decessi del 2015 e le 500 vittime annue del caldo registrate di recente non sono anomalie: sono la nuova normalità. Mentre l’Europa occidentale affronta la seconda ondata di caldo da record in un solo mese, la Svizzera deve passare dalla gestione temporanea delle crisi a cambiamenti strutturali permanenti. Il costo umano si misura già in decessi in eccesso e pronto soccorso sovraccarichi. Non ci stiamo più preparando a una minaccia futura: stiamo vivendo un cambiamento fondamentale della realtà climatica. La domanda non è più se il caldo tornerà, ma se le nostre infrastrutture, i nostri sistemi sanitari e il nostro ambiente riusciranno a superare la prossima inevitabile ondata. La sopravvivenza della Svizzera dipende dalla rapidità con cui sapremo adattarci a un continente che si riscalda a una velocità doppia rispetto al resto del mondo.