Schweiz erwägt angesichts von Lieferverzögerungen, Patriot-Raketendeal aufzugeben

Die Schweiz steht an einem historischen Scheideweg. Verteidigungsminister Martin Pfister hat eine deutliche Warnung ausgesprochen: Der milliardenschwere Kauf des US-amerikanischen Luftabwehrsystems Patriot steht auf der Kippe. Eine Stornierung ist in den Berner Amtsstuben kein blosses Gerücht mehr, sondern eine konkrete Option. Die Schweizer Regierung hat sämtliche Zahlungen für die fünf Patriot-Systeme eingefroren, die sie 2022 bestellt hatte. Dieser Schritt deutet auf einen tiefgreifenden Vertrauensbruch zwischen Bern und Washington hin. Die Lieferung sollte ursprünglich bis 2028 abgeschlossen sein. Die Vereinigten Staaten haben der Schweiz jedoch eine tiefere Priorität eingeräumt, um Ressourcen in die Ukraine umzuleiten. Damit bleibt der Schweizer Luftraum verwundbar, und die Beschaffungsstrategie liegt in Trümmern.

Es handelt sich nicht um eine blosse bürokratische Panne, sondern um eine umfassende Souveränitätskrise. Die Schweiz, die ihre Neutralität entschieden verteidigt und kein NATO-Mitglied ist, steht nun bei der Lieferung wichtiger Rüstungsgüter, zu deren Kauf sie sich bereits verpflichtet hat, ganz hinten an. Pfisters Erklärung, «eine Stornierung ist immer eine Option», ist ein deutliches Ultimatum an das Pentagon. Das Schweizer Militär hatte erwartet, noch in diesem Jahr mit dem Erhalt der Systeme zu beginnen. Nun tappt es völlig im Dunkeln, wann, oder ob überhaupt, die amerikanischen Batterien jemals auf Schweizer Boden eintreffen werden.

Ein gravierender Verstoss gegen die Finanzvorschriften hat in der Schweizer Rüstungsbehörde für Aufsehen gesorgt. Letzte Woche wurde bekannt, dass die Vereinigten Staaten die Schweizer Zahlungssperre umgingen und Hunderte Millionen Franken aus einem Fonds für F-35A-Kampfjets abzogen. Der Rüstungschef Urs Loher bezeichnete dieses Vorgehen als «höchst unbefriedigend». Damit wurde Schweizer Geld faktisch dazu verwendet, genau jene Patriot-Systeme zu bezahlen, die Washington nicht fristgerecht zu liefern vermag. Indem die USA auf das F-35A-Konto zurückgriffen, um die Liquidität des Patriot-Fonds aufrechtzuerhalten, umgingen sie die demokratische Aufsicht des Schweizer Bundesrats.

Dieser finanzielle Winkelzug hat in Bern einen Sturm der Entrüstung ausgelöst. Das Schweizer Verteidigungsdepartement warnt, dass das gesamte Schweizer Portfolio im US-amerikanischen Programm Foreign Military Sales ausgesetzt oder aufgegeben werden könnte, falls die Liquidität des Fonds unter einen kritischen Schwellenwert sinkt. Es geht längst nicht mehr nur um Raketen, sondern um die Integrität internationaler Verträge. Washington zufolge war das Vorgehen im Rahmen der bestehenden Fondsstrukturen genehmigt. Schweizer Vertreter sehen darin jedoch einen Verstoss gegen den Geist der bilateralen Vereinbarung, der die Grundlage dieser strategischen Partnerschaft weiter aushöhlt.

Die Verzögerung bei den Patriot-Systemen löst einen massiven Dominoeffekt im gesamten Modernisierungsprogramm des Schweizer Militärs aus. Die Schweiz steht nun kurz davor, ihre Bestellung von F-35A-Kampfjets des Typs Lightning II von 36 auf nur noch 30 zu kürzen. Diese Reduktion der Flottengrösse um fast 17 Prozent ist eine direkte Reaktion auf die kräftigen Preiserhöhungen Washingtons, die die USA mit stark steigender Inflation und höheren Energiekosten begründen. Die Schweizer Steuerzahlenden sollen für deutlich weniger mehr bezahlen. Das wird politisch zunehmend unhaltbar.

Diese Verkleinerung der Flotte bedeutet einen deutlichen Rückzug von der ursprünglichen Vision «Air2030». Während die Stückpreise in die Höhe schnellen, gerät die Schweizer Regierung zwischen ein wachsendes Budget und eine schrumpfende Verteidigungsfähigkeit. Das Zusammenspiel von Patriot-Raketen und F-35-Jets sollte für die kommenden vier Jahrzehnte das Rückgrat der Schweizer Sicherheit bilden. Nun ist der Raketendeal gefährdet, und die Jetflotte wird beschnitten, um die Kosten zu decken. Damit steht die Tragfähigkeit der unabhängigen Verteidigung der Schweiz auf dem Prüfstand. Die Botschaft aus Bern ist klar: Die Schweiz wird der amerikanischen Rüstungsindustrie keinen Blankoscheck ausstellen.

Die Zeit bis zur Frist im Juni 2026 läuft. Bis dahin muss die Schweizer Regierung entscheiden, ob sie endgültig aus dem Abkommen mit den USA aussteigt. In einem Kurswechsel, der die europäische Sicherheitsarchitektur neu gestalten könnte, hat Bern bereits angekündigt, europäische Langstrecken-Boden-Luft-Raketensysteme zu prüfen. Diese Hinwendung zu «Made in Europe»-Alternativen ist eine direkte Rüge an die amerikanische Zuverlässigkeit. Die Schweiz ist nicht länger bereit, im Schatten des Ukraine-Konflikts darauf zu warten, dass ihre eigenen Sicherheitsbedürfnisse erfüllt werden.

Dieser mögliche Kurswechsel deutet auf einen breiteren Trend hin: Die Nachbarländer der Schweiz betrachten das Land zunehmend als «schwaches Glied» in der europäischen Verteidigung. Mit dem Blick auf europäische Lieferanten will Bern die Schweiz wieder in das kontinentale Sicherheitsnetz einbinden und gleichzeitig ihre Neutralität wahren. Die kommenden Monate werden entscheidend sein, während Washington einen überarbeiteten Lieferplan und eine Kostenanalyse vorlegt. Kann die USA keine verbindlichen Garantien geben, dürfte die Empfehlung für 2026 eine europäische Alternative bevorzugen. Damit würde eine Ära der militärischen Zusammenarbeit zwischen den USA und der Schweiz zu Ende gehen und eine autonomere, stärker auf Europa ausgerichtete Schweizer Verteidigungsstrategie beginnen.