Die Schweiz zwischen EU und USA im Streit um die Unternehmenssteuer

Die Schweiz steht auf einer geopolitischen Bruchlinie auf unsicherem Grund und wird von der wachsenden Kluft zwischen ihren beiden wichtigsten Wirtschaftspartnern eingeengt. Die Schweizer Präsidentin Karin Keller-Sutter sprach am World Economic Forum in Davos, hoch oben in den verschneiten Bergen, und sorgte für eine deutliche Ernüchterung: Bern sei offiziell «zwischen» der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten gefangen. Während die Schweiz den globalen Mindeststeuersatz für Unternehmen der OECD im Januar pflichtgemäss eingeführt hat, ist Washington abrupt von diesem Kurs abgekommen.

Die Weigerung von Präsident Trump, die OECD-Mindeststeuer anzuwenden, hat die globale Wirtschaftsordnung durcheinandergebracht. Während sich die USA zurückziehen, zieht Brüssel die Schrauben jedoch an. Keller-Sutter erklärte, die EU übe weiterhin «finanziellen Druck» auf Bern aus, damit die Schweiz trotz ihrer Regelkonformität noch mehr unternehme. Damit gerät die Schweizer Wirtschaft in eine prekäre Lage: Sie wird von europäischen Forderungen belastet und steht zugleich im Wettbewerb mit einem deregulierten Amerika im Nachteil. Die Präsidentin versprach, die Schweiz werde einen Plan zum Schutz ihrer wirtschaftlichen Interessen haben. Der weitere Weg erfordere jedoch, ein Minenfeld widersprüchlicher regulatorischer Forderungen zu durchqueren.

Die Unsicherheit ist gross, während der Schatten des 47. US-Präsidenten über Davos liegt. «Niemand weiss genau, was von ihm kommen wird», räumte Keller-Sutter ein. Damit machte sie auf das Informationsvakuum aufmerksam, das die Verantwortlichen weltweit in fieberhafte Aktivität versetzt hat. Da seit Trumps Amtsantritt am Montag kein direkter Kontakt zustande gekommen ist, stellt sich die Schweiz auf die Folgen ein. Die Drohung mit aggressiven Zöllen lastet schwer auf der Schweizer Exportwirtschaft und zwingt Bern, unerwartete Verbündete zu suchen.

In einer bedeutenden strategischen Annäherung stellt die Schweiz fest, dass sie mit China «auf derselben Linie» liegt. Nach einem Treffen mit dem chinesischen Vizepremier Ding Xuexiang bestätigte Keller-Sutter, dass beide Länder einen möglichen Handelskrieg als Katastrophe betrachteten, bei der es «nur Verlierer» geben würde. Diese seltene Übereinstimmung der Interessen zwischen Bern und Peking unterstreicht den Ernst der Lage. Keller-Sutter hofft zwar auf eine «Überraschung» in Form einer Lockerung der US-Massnahmen, doch die Schweizer Regierung bereitet sich aktiv auf ein Szenario vor, in dem der Protektionismus die offenen Märkte zerstört, von denen der Wohlstand der Schweiz abhängt.

Während traditionelle westliche Bündnisse auseinanderbrechen, verfolgt die Schweiz im Süden der Welt entschlossen neue Chancen. Bei einem «äusserst herzlichen» Treffen, das auf eine mögliche diplomatische Neuausrichtung hindeutet, traf Präsidentin Keller-Sutter Argentiniens ultraliberalen Präsidenten Javier Milei. Die beiden fanden sofort einen guten Draht zueinander. Milei lud sie nach Argentinien ein und brachte seine grosse Sympathie für das Schweizer Modell zum Ausdruck.

Dabei geht es um mehr als blosse Höflichkeiten, nämlich um eine zentrale Wirtschaftsstrategie. Keller-Sutter drängte Milei auf die dringende Notwendigkeit, die Verhandlungen zwischen der Europäischen Freihandelsassoziation (EFTA) und dem Mercosur abzuschliessen. Angesichts eines unberechenbar gewordenen US-Marktes und einer stagnierenden EU ist ein Freihandelsabkommen mit Brasilien, Argentinien, Paraguay und Uruguay von entscheidender Bedeutung. Mileis Zusicherung, die Gespräche «schritten gut voran», bietet Schweizer Exporteuren, die nach verlässlichen Rahmenbedingungen suchen, einen Hoffnungsschimmer. Ein Abschluss könnte angesichts der transatlantischen Turbulenzen, die Bern derzeit zusetzen, einen wichtigen Puffer schaffen.

Abseits des wirtschaftlichen Schlachtfelds kämpft die Schweiz darum, als neutrale Diplomatiemacht relevant zu bleiben. Keller-Sutter und Aussenminister Ignazio Cassis führten mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj Gespräche auf höchster Ebene über ein mögliches «Schutzmandat». Dieser Mechanismus würde vorsehen, dass die Schweiz offiziell zwischen Kyjiw und Moskau vermittelt. Die Ukraine hat um diese Rolle gebeten, damit die Kommunikation mit Russland erleichtert wird, nachdem Russland die Beziehungen ansonsten abgebrochen hat.

«Die Gespräche laufen weiter», bestätigte Keller-Sutter. Damit signalisierte sie, dass die Schweiz bereit ist, in die Lücke zu treten, die das Scheitern der internationalen Diplomatie hinterlässt. Dieser Schritt ist entscheidend, um die Schweizer Neutralität in einer Zeit zu bekräftigen, in der das Konzept unter Beschuss steht. Indem sich Bern als unverzichtbare Vermittlerin zwischen den kriegführenden Ländern positioniert, versucht es zu zeigen, dass sein Wert auf der Weltbühne weit über Banken und Pharmaexporte hinausgeht. In einer Welt polarisierter Bündnisse könnte die Fähigkeit der Schweiz, dieses Mandat auszuführen, ihr aussenpolitisches Vermächtnis für das kommende Jahrzehnt prägen.