Schweizer Uhrenindustrie trotzt den Herausforderungen durch US-Zölle

Ein erdrückender Einfuhrzoll von 39 Prozent sollte den Fluss Schweizer Luxusuhren in die Vereinigten Staaten abwürgen. Doch die Schweizer Uhrenindustrie zeigt sich unbeeindruckt. Trotz der drakonischen Handelsbarrieren, die im August 2025 errichtet wurden, belegen neue Daten von Deloitte eine Widerstandsfähigkeit, die Analystinnen und Analysten verblüfft hat. Während Schwarzmaler einen Zusammenbruch vorhersagten, hat die Branche mit einer für Schweizer Ingenieurskunst typischen Beharrlichkeit standgehalten.

Zwischen Januar und August 2025 gingen die Exporte gegenüber dem Vorjahreszeitraum lediglich um 1 Prozent zurück. Dieser geringfügige Rückgang angesichts von Zöllen von fast 40 Prozent ist ein Musterbeispiel an Anpassungsfähigkeit. Die Branche steckt den Schlag nicht nur weg, sie findet auch Wege, ihm auszuweichen. Diese Stabilität ist jedoch prekär. Die Kombination aus einem anhaltend starken Franken und einer sinkenden Nachfrage in anderen Weltregionen führt zu einer schwierigen Lage, die die Hersteller mit äusserster Präzision meistern müssen. Die Widerstandsfähigkeit ist real, doch der Druck nimmt zu.

Die Vereinigten Staaten sind nicht einfach ein Markt, sondern der Gigant unter den Exportmärkten für Schweizer Uhren. Mit Uhren im Wert von 4,4 Milliarden Franken (5,5 Milliarden Dollar), die im vergangenen Jahr über den Atlantik geliefert wurden, entfallen auf die USA beachtliche 17 Prozent aller weltweiten Schweizer Uhrenexporte. Die Einführung des Zolls von 39 Prozent trifft diesen wichtigen Einnahmestrom direkt ins Herz.

Die Analyse von Deloitte deutet darauf hin, dass hinter den Kulissen ein taktischer Wettlauf stattfand: Es wurden grosse Lagerbestände angelegt. Bevor im August die Zoll-Guillotine niederging, dürften die Marken den US-Markt mit Waren geflutet haben, um der Preiserhöhung zuvorzukommen. Diese strategische Vorverlagerung der Lieferungen erklärt die statistische Stabilität, die wir heute sehen. Doch die Folgen werden sich noch zeigen. Wenn diese Lagerbestände schwinden, werden führende Schweizer Marken gezwungen sein, die Kosten an die Kundinnen und Kunden weiterzugeben. Es zeichnen sich beträchtliche Preiserhöhungen ab, die die künftige Nachfrage im wichtigsten Markt der Branche stark dämpfen könnten.

Während die Preise für neue Uhren in die Höhe schnellen, vollzieht sich ein tiefgreifender Wandel im Konsumverhalten. Die Zeit blinder Treue zu neuen Luxusprodukten geht zu Ende und macht einem pragmatischen, boomenden Zweitmarkt Platz. Die Deloitte-Studie hebt einen entscheidenden Trend hervor: Die Preissensibilität treibt Käuferinnen und Käufer zu gebrauchten Uhren, und die Generation Z geht dabei voran.

Bemerkenswerte 40 Prozent der Befragten aus der Generation Z gaben ausdrücklich an, dass sie eine gebrauchte Uhr kaufen wollen. Das ist nicht bloss ein Trend, sondern ein Wandel der Luxuswelt. Während der Primärmarkt mit Zöllen und Währungsschwankungen ringt, entwickelt sich der Gebrauchtmarkt dynamisch und bietet eine Möglichkeit, die Bindung zu den Marken aufrechtzuerhalten. Für Schweizer Uhrenhersteller ist dies ein dringendes Zeichen, die Kreislaufwirtschaft anzunehmen, andernfalls riskieren sie, die nächste Generation von Sammlerinnen und Sammlern an Drittanbieterplattformen zu verlieren.

Während Washington seine Türen schliesst, öffnen andere globale Wirtschaftsmächte ihre weit. Die Branche richtet ihren Fokus mit Nachdruck auf aufstrebende Märkte, um den Druck aus den USA auszugleichen. Indien boomt und verzeichnet einen kräftigen Exportanstieg von 7 Prozent. Dieses Wachstum ist kein Zufall, sondern ein Zeichen für den zunehmenden Wohlstand und die wachsende Nachfrage nach Schweizer Handwerkskunst auf dem Subkontinent.

In Lateinamerika etabliert sich Mexiko derweil als bedeutendes Zentrum. Mit Exporten im Wert von 337 Millionen Franken im vergangenen Jahr ist Mexiko kein Randakteur mehr, sondern eine zentrale Säule der Diversifizierungsstrategie der Branche. Diese «Hoffnungsschimmer» zeigen, dass die Schweizer Uhrenindustrie zwar weiterhin stark auf den US-Markt angewiesen ist, aber keineswegs von einem einzelnen Käufer abhängig ist. Indem die Schweizer Uhrenhersteller diese wachstumsstarken Regionen erschliessen, stellen sie sicher, dass die weltweite Nachfrage nach Schweizer Präzision selbst dann hoch bleibt, wenn sich der US-Markt abkühlt.