Bewegungsgewohnheiten der Eltern sind für Kinder «ansteckend», zeigt Schweizer Studie

Das eigene Trainingsprogramm ist keine rein persönliche Entscheidung mehr, sondern ein Vorbild für die künftige Gesundheit des eigenen Kindes. Eine wegweisende Studie des Schweizerischen Tropen- und Public-Health-Instituts (Swiss TPH) bestätigt, was Gesundheitsexpertinnen und -experten schon lange vermuten: Körperliche Aktivität ist im Haushalt ansteckend. Die Daten aus der umfangreichen Sophya-Kohortenstudie zeigen einen eindeutigen Zusammenhang: Wenn sich Eltern bewegen, folgen ihnen ihre Kinder.

Dabei geht es nicht nur um die Genetik, sondern um das unmittelbare Vorleben von Verhaltensweisen. Die Forschenden analysierten von Hunderten Schweizer Eltern-Kind-Paaren getragene Bewegungssensoren und erfassten jede Minute, die sie sitzend, gehend oder mit intensivem Training verbrachten. Das Urteil ist eindeutig. Eltern, die den Kreislauf des Bewegungsmangels durchbrechen, fördern direkt einen aktiveren Lebensstil ihrer Kinder. In einer Welt, die mit zunehmendem Übergewicht bei Kindern zu kämpfen hat, rückt diese Studie die Verantwortung klar auf die Familie. Wir können nicht erwarten, dass Kinder laufen, wenn ihre Vorbilder sitzen bleiben. Die Botschaft aus Basel ist unmissverständlich: Um die nächste Generation in Bewegung zu bringen, müssen Eltern sich zuerst selbst bewegen.

Der Zusammenhang ist zwar positiv, doch die Weitergabe von Gewohnheiten erfolgt nicht eins zu eins. Die Studie zeigt einen entscheidenden Abschwächungseffekt, der Beachtung verdient. Steigert ein Elternteil seine körperliche Aktivität, zieht das Kind mit, allerdings deutlich weniger stark. Die Daten zeigen einen erheblichen Rückgang: Die Verhaltensänderung eines Kindes fällt ungefähr 18-mal geringer aus als die seiner Mutter und fast 29-mal geringer als die seines Vaters.

Diese Zahlen machen eine faszinierende geschlechtsspezifische Dynamik in Schweizer Haushalten sichtbar. Mütter scheinen einen deutlich stärkeren statistischen Einfluss auf die Bewegungsgewohnheiten ihrer Kinder zu haben als Väter. Die genauen Gründe müssen noch eingehender soziologisch untersucht werden, doch die Bedeutung ist unmittelbar klar: Die Mutter bleibt ein wichtiger Auslöser für die Gesundheit der Familie. Das Ausmass des Rückgangs, um das 18- beziehungsweise 29-Fache, deutet jedoch darauf hin, dass das blosse Vorleben nicht genügt. Eltern geben den Anstoss, sind aber nicht das Ganze. Wir müssen anerkennen, dass elterliche Aktivität zwar ein Impuls ist, dieser aber auf Widerstände trifft, die sich nur mit kontinuierlichem, intensivem Einsatz überwinden lassen.

Die Auswirkungen der Lebensstilentscheidungen eines Elternteils reichen weit über die Gegenwart hinaus. Die Forschenden des Swiss TPH untersuchten nicht nur eine Momentaufnahme, sondern begleiteten die Familien über mehrere Jahre und werteten Daten aus den Jahren 2013 bis 2020 aus. Die Ergebnisse sprechen für die Bedeutung von Beständigkeit. Kinder von Eltern, die zu Beginn der Messperiode weniger Zeit im Sitzen verbrachten, waren auch fünf Jahre später deutlich aktiver.

Diese Langzeitdaten belegen, dass ein aktiver Haushalt Widerstandskraft gegen die Bewegungsarmut der modernen Jugendzeit stärkt. Noch ein halbes Jahrzehnt später lässt sich der Einfluss einer aktiven Mutter statistisch im Tagesablauf des Kindes nachweisen. Bei Vätern zeigte sich ein ähnlicher positiver Trend, die Daten waren jedoch statistisch weniger eindeutig als bei den Müttern. Das deutet darauf hin, dass in der frühen Kindheit geprägte, durch das elterliche Vorbild beeinflusste Gewohnheiten ein metabolisches und verhaltensbezogenes Erbe schaffen. Wir verbrennen nicht nur heute Kalorien, sondern legen auch die Grundlagen für das Bewegungsverhalten der Erwachsenen von morgen.

Trotz des Rufs der Schweiz als eine der körperlich aktivsten Nationen Europas werden wir den Bedürfnissen unserer Jugend nicht gerecht. Die Studie stellt eine unbequeme Wahrheit in den Raum: Ein erheblicher Teil der Schweizer Kinder und Jugendlichen zwischen 6 und 16 Jahren erreicht das wichtige Ziel von 60 Minuten Bewegung pro Tag mit mittlerer Intensität nicht. Wir sind stolz auf unsere Berge und unsere Outdoor-Kultur, doch unsere Kinder bewegen sich immer weniger.

Diese Diskrepanz zwischen nationalem Selbstbild und Wirklichkeit ist alarmierend. Das Swiss TPH hält unmissverständlich fest: «Die frühzeitige Förderung eines aktiven Lebensstils bleibt deshalb eine zentrale Aufgabe der Gesundheitspolitik.» Wir dürfen uns nicht auf unserer Wanderinfrastruktur oder unseren Skigebieten ausruhen. Wenn die Weitergabe von Bewegung von Eltern an Kinder um das 18- oder 29-Fache abgeschwächt wird, ist eine passive Ermutigung zum Scheitern verurteilt. Das ist ein Aufruf zum Handeln an die Schweizer Politik und an die Eltern: Wir müssen entschlossen eingreifen, damit die nächste Generation nicht zur bewegungsärmsten in unserer Geschichte wird.