Schweizer KMU stehen vor einer kritischen Personalnot

Erstaunliche 44 % der Schweizer kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) geben an, ständig darum kämpfen zu müssen, offene Stellen zu besetzen. Diese Zahl deutet auf eine sich verschärfende Krise im wirtschaftlichen Rückgrat des Landes hin. Dabei handelt es sich nicht bloss um eine vorübergehende Schwankung, sondern um eine strukturelle Lähmung. Den neuesten Daten des Versicherers Axa und des Forschungsinstituts Sotomo zufolge haben weitere 40 % der Unternehmen gewisse Schwierigkeiten, während gerade einmal 16 % der Betriebe keine Probleme bei der Personalgewinnung haben. Die Lage ist ernst und verschärft sich täglich.

Zusätzlichen Zündstoff liefert der drastische Anstieg der Abwesenheiten. In den vergangenen vier Jahren ist die Zahl der Mitarbeitenden, die der Arbeit fernbleiben, stark gestiegen. Ein Viertel der befragten Unternehmen bezeichnet dies inzwischen als grosse betriebliche Bedrohung. Michael Hermann, Leiter von Sotomo, bestätigt die Ernsthaftigkeit der Lage: «Trotz der schwächelnden Wirtschaft bleibt der Arbeitskräftemangel für KMU daher ein strukturelles Problem.» Die Botschaft ist klar: Der Schweizer Arbeitsmarkt ist deutlich angespannter geworden. Für fast die Hälfte der kleineren Unternehmen des Landes wird es schwieriger, das Geschäft am Laufen zu halten, wenn das nötige Personal fehlt.

Schweizer KMU kämpfen nicht nur mit einem Mangel, sondern an zwei Fronten. Ganze 67 % der kleineren Unternehmen bezeichnen Grossunternehmen als ihre stärksten Konkurrenten. Auch staatliche Institutionen schöpfen den verfügbaren Talentpool ab. Die Ausgangslage ist ungleich. KMU sind stolz auf ihre immateriellen Vorzüge und verweisen auf einen stärkeren Teamgeist, echte Wertschätzung und eine familiäre Atmosphäre. Bei den entscheidenden finanziellen Bedingungen sind sie jedoch deutlich unterlegen. Grosse Konkurrenten bieten höhere Löhne, solide Pensionskassenlösungen und klare Karrierewege.

Besonders schwierig ist die Suche nach Führungskräften. Während Personal für Einstiegspositionen relativ gut zu finden ist, fehlt es an Fachkräften mit entsprechender Expertise. 83 % der Unternehmen berichten von Schwierigkeiten, hoch spezialisierte Mitarbeitende zu finden, und 68 % haben Mühe, Führungskräfte oder Kaderpersonen zu gewinnen. In diesem hart umkämpften Umfeld verliert der Charme eines kleinen Teams oft gegen die finanzielle Sicherheit, die grosse Unternehmen bieten. Das zwingt KMU dazu, ihr gesamtes Angebot an potenzielle Mitarbeitende zu überdenken, um dem Druck standzuhalten.

In einer verzweifelten Suche nach Mitarbeitenden könnte man erwarten, dass die Anforderungen sinken. Doch das Gegenteil ist der Fall. Schweizer KMU legen noch mehr Wert auf den Charakter. Fehlendes Fachwissen bleibt zwar das grösste Hindernis bei der Personalgewinnung, doch die «weichen» Faktoren sind zu einer harten Währung bei Anstellungen geworden. Zuverlässigkeit gilt inzwischen als Goldstandard und steht bei 75 % der Unternehmen an erster Stelle, dicht gefolgt von Ehrlichkeit und sozialer Eignung.

Die Daten zeigen einen bemerkenswerten Wandel in der Einstellungspraxis: Wenn sie sich entscheiden müssen, stellen 72 % der KMU lieber eine Person ein, die zur Teamkultur passt, als eine mit besseren fachlichen Fähigkeiten. Nur eine Minderheit (19 %) würde ein sozial ungeeignetes Genie akzeptieren. «Heute spielen weiche Faktoren wie die soziale Integration ins Firmenteam im eigentlichen Entscheidungsprozess eine immer grössere Rolle», sagt Hermann. Auf dem angespannten Schweizer Arbeitsmarkt ist eine fachlich brillante, aber störende Person ein Risiko. Eine zuverlässige Teamplayerin oder ein zuverlässiger Teamplayer ist dagegen ein Gewinn. Die Unternehmen machen damit deutlich: Fachkenntnisse lassen sich vermitteln, Integrität hingegen nicht.

Die Machtverhältnisse haben sich eindeutig verschoben. Heute haben die Arbeitnehmenden die besseren Karten. 63 % der KMU räumen ein, dass Stellensuchende inzwischen mehr Verhandlungsmacht haben als die Arbeitgeber, die sie einstellen. Diese stärkere Position zeigt sich in selbstbewussten Forderungen, die viele kleinere Unternehmen nur schwer erfüllen können. Vier von zehn Unternehmen sehen sich mit hohen Lohnforderungen konfrontiert, und beinahe die Hälfte (48 %) berichtet, dass die Lohnvorstellungen bei der Personalgewinnung erstaunlich hoch sind.

Doch es geht nicht nur ums Geld, sondern auch um die Lebensgestaltung. Ein Drittel der KMU steht zunehmend unter Druck, flexible Arbeitszeiten anzubieten. Um nicht stillzustehen, geben Unternehmen nach und passen sich an. Mehr als die Hälfte der befragten Unternehmen hat individuelle Arbeitsmodelle und Teilzeitmöglichkeiten eingeführt, um Talente anzuziehen. Andere bemühen sich, ihre Zusatzleistungen (39 %) und Pensionskassenbeiträge zu verbessern. Die starre 9-bis-5-Arbeitszeit ist für Schweizer KMU passé: Flexibilität ist kein Vorteil mehr, sondern eine Voraussetzung für die Personalgewinnung.

Trotz des anhaltenden Gegenwinds bleibt der Schweizer Widerstandsgeist ungebrochen. Ganze 91 % der KMU sind zuversichtlich, dass es sie auch in zehn Jahren noch geben wird. Hinter diesem Optimismus verbirgt sich jedoch eine drohende existenzielle Gefahr, die über die aktuelle Personalsuche hinausgeht: die Nachfolgekrise. Als Bedrohungen nennen die Unternehmen zwar auch die wirtschaftliche Unsicherheit (40 %) und veränderte Kundenbedürfnisse (35 %), doch entscheidende 44 % geben zu, dass sie Schwierigkeiten haben, eine Nachfolgelösung zu finden.

Der Mangel an jungen Talenten, die das Ruder übernehmen könnten, ist eine tickende Zeitbombe für die Schweizer Wirtschaft. Während die heutige Generation von Inhaberinnen und Inhabern an den Ruhestand denkt, droht die «Silver Tsunami» Unternehmen zu schliessen, die finanziell ansonsten gesund sind, weil sich niemand für die Übernahme findet. Im Moment geht es um den Kampf um Mitarbeitende, langfristig aber um das Überleben des KMU-Erbes selbst. Ohne einen Nachwuchs an künftigen Führungskräften könnte die Zuversicht von heute mit der Realität der leeren Chefsessel von morgen kollidieren.