Das giftige Erbe einer Tradition: Schützenfeste in der Schweiz und ihre Umweltsanierung

Diesen Monat jagten im Kanton Graubünden unglaubliche 2,5 Millionen Schuss Munition durch die Luft. Damit fand das Eidgenössische Schützenfest 2026 mit einem ohrenbetäubenden Knall seinen Abschluss. Es handelte sich nicht um eine Militärübung, sondern um ein kulturelles Phänomen, das 100’000 Besucherinnen und Besucher sowie 35’000 aktive Schützinnen und Schützen in die Stadt Chur und auf 19 umliegende Schiessplätze lockte. Der Umfang des Anlasses ist im modernen Sport beispiellos: Er erforderte ein riesiges Budget von 14 Millionen Franken und den unermüdlichen Einsatz von 5’000 Freiwilligen, die insgesamt 150’000 Arbeitsstunden leisteten. Während die Schiesstradition in anderen europäischen Ländern unter restriktiven Gesetzen verkümmert ist, bleibt die Leidenschaft in der Schweiz ungebrochen. Das Fest spülte Millionen in die lokale Hotel- und Detailhandelsbranche und bewies, dass das Schützenfest ebenso sehr ein Wirtschaftsmotor wie ein gesellschaftlicher Grundpfeiler ist. Doch wenn sich der Rauch verzogen hat und die Menschenmengen verschwunden sind, erinnert die schiere Menge an Blei im Boden eindringlich an die Umweltbelastung, die dieses Erbe mit sich bringt.

Schiessen ist in der Schweiz nicht bloss ein Hobby, sondern ein Grundpfeiler des Staates. Drei der ersten sieben Bundesräte waren Präsidenten der Schweizerischen Schützenvereinigung. Seit 1848 ist das Bild des «Bürgersoldaten» untrennbar mit der Schweizer Souveränität verbunden. Fast ein Jahrhundert lang schrieb das Bundesrecht vor, dass jeder Soldat einem Schützenverein beitreten musste. So wurde jeder Schiessplatz in einem Dorf gewissermassen zu einer zweiten Militärakademie. Auf dem Höhepunkt im Jahr 1986 stieg die Mitgliederzahl auf 590’000, fast 10 Prozent der Gesamtbevölkerung. Der Historiker Cedric Zbinden hält fest, dass diese einzigartige gesellschaftliche Präsenz die Schweiz von Nachbarländern wie Deutschland oder den Niederlanden unterscheidet, wo Verbote nach dem Krieg oder restriktive Gesetze die Verbindung zwischen Bevölkerung und Feuerwaffen kappten. Doch diese unerschütterliche Tradition steht vor einer modernen Identitätskrise. Das Schützenfest 2026 zeigt zwar, dass die Flamme noch brennt, doch die «Risse» im Bürgersoldatenmodell werden grösser, während ein urbaner Lebensstil und sich wandelnde Werte die Notwendigkeit eines Gewehrs in jedem Haushalt infrage stellen.

Unter dem makellos grünen Rasen Tausender Schweizer Gemeinden verbirgt sich ein schweres, giftiges Geheimnis: Tonnen von Blei und Antimon. Jahrzehntelang dienten die Erdwälle hinter den Scheiben, die Kugeln stoppen sollten, unbeabsichtigt als Standorte für Sonderabfälle. Heute sind Tausende stillgelegte Schiessanlagen offiziell als belastet eingestuft. Daraus ist ein Umweltproblem geworden, das sich nicht länger ignorieren lässt. Das Blei bleibt nicht einfach liegen, sondern sickert ins Grundwasser und gefährdet damit gerade jene alpine Reinheit, mit der die Schweiz weltweit wirbt. In Tälern wie dem Valposchiavo, wo Kinder einst mit dem Markieren der Scheiben ihr Sackgeld verdienten, ist der Boden nun eine Altlast. Dies ist das «kostspielige Erbe» eines Jahrhunderts obligatorischer Schiessübungen. Jeder Schuss, der im Namen der Landesverteidigung abgefeuert wurde, hat zu einer schleichenden ökologischen Katastrophe beigetragen. Während Bund und Kantone diese Standorte erfassen, zeigt sich, dass die Verschmutzung ebenso tief verwurzelt ist wie die Tradition selbst.

Die Sanierung der belasteten Schiessanlagen in der Schweiz ist nicht nur eine technische Herausforderung, sondern auch eine finanzielle Belastung, die die Gemeindebudgets in der ganzen Eidgenossenschaft bedroht. Das Ausheben, der Transport und die Behandlung bleihaltiger Erde kosten mehrere hundert Millionen Franken. Während das Schützenfest 2026 die Gegenwart feierte, steht das Land nun der Rechnung für die Vergangenheit gegenüber. Moderne Schiessanlagen sind auf Kugelfangsysteme aus Kunststoff oder mit mechanischen Komponenten umgestiegen, die verhindern, dass Blei überhaupt in den Boden gelangt. Bei historischen Standorten ist der Schaden jedoch bereits angerichtet. Die Spannung ist greifbar: Wie kann ein Land eine Kultur bewahren, die eng mit seinem Boden verbunden ist, wenn dieselbe Kultur diesen Boden vergiftet hat? Künftig müssen die Schweizerinnen und Schweizer den wirtschaftlichen Schub von 14 Millionen Franken durch Schützenfeste gegen die astronomischen langfristigen Kosten der Umweltsanierung abwägen. Die Zukunft des Schweizer Schiesswesens hängt von einem radikalen Umstieg auf «grüne» Schiessanlagen ab, damit die nächsten 2,5 Millionen Schüsse keine bleibende Narbe in der Landschaft hinterlassen.