Rekordhitze beeinträchtigt den Schweizer Reiseverkehr und beschleunigt die Gletscherschmelze

Die Schweiz erlebt einen historischen Hitzesommer: Eine unerbittliche Hitzewelle pulverisiert Rekorde, die fast acht Jahrzehnte Bestand hatten. Am Donnerstag schnellte das Quecksilber an der Wetterstation Buchs-Aarau auf bemerkenswerte 37,2 °C und markierte damit offiziell den heissesten Junitag seit Messbeginn in der Eidgenossenschaft. Damit wurde der bisherige Rekord von 36,9 °C übertroffen, der seit 1947 ungebrochen geblieben war. Die Hitze ist kein Einzelfall: Vier verschiedene Messstationen, darunter Basel-Binningen und Beznau, überschritten gleichzeitig die Schwelle von 37 °C. MeteoSchweiz hat für weite Teile des Landes die höchste Hitzewarnstufe ausgerufen. Die anhaltende Serie glühend heisser Tage dürfte bis nächste Woche nicht nachlassen. Das ist nicht mehr einfach ein warmer Sommer, sondern ein Klimanotstand, der sich in Echtzeit auf dem Schweizer Mittelland zeigt.

In den Schweizer Alpen ist ein «Worst-Case-Szenario» zu beobachten: 400 Kubikmeter Wasser pro Sekunde strömen aus schmelzenden Gletschern. Das entspricht dem Volumen eines olympischen Schwimmbeckens, das sich alle sechs Sekunden füllt, ein unaufhörlicher Strom, der Tag und Nacht anhält. Matthias Huss, Leiter von GLAMOS, warnt, dass Gletscher zwar kurze Hitzeperioden überstehen können, eine zweiwöchige Dauerbelastung wie die aktuelle Junihitzewelle jedoch katastrophal ist. Die Zahlen sind erschreckend: Seit den 1970er-Jahren sind mehr als 1100 Schweizer Gletscher vollständig verschwunden. Wir erleben, wie sich die Schweizer Landschaft buchstäblich verflüssigt. Diese «massive» Schmelze findet sogar auf den höchsten Gipfeln statt, wo Eis, das Jahrtausende überdauert hat, nun zu Schmelzwasser wird. Dieses aussergewöhnliche Ereignis übertrifft selbst die extremen Schmelzjahre 2019 und 2022 und signalisiert einen dauerhaften Wandel der alpinen Ökologie.

Die Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) kämpfen mit den Grenzen der Physik: Stahl hält nicht allem stand. Mit steigenden Temperaturen dehnen sich die Metallschienen des nationalen Netzes aus, wodurch die Gefahr besteht, dass sie sich verziehen und das Rückgrat des Schweizer Verkehrs deformieren. Am Zürcher Hauptbahnhof mussten Ingenieure die Weichen notfallmässig neu einstellen, um Entgleisungen zu verhindern. Die Hitze setzt nicht nur den Gleisen zu, sondern bringt auch die Maschinen an ihre Grenzen. Die SBB melden mehr Ausfälle von Fahrmotoren und Klimaanlagen, da das Rollmaterial bei 37 °C Mühe hat, sich selbst zu kühlen. Bislang konnte die SBB den Fahrplan stabil halten, indem sie defekte Züge rasch ersetzte. Doch die Infrastruktur wird bis an ihre thermische Belastungsgrenze beansprucht. Diese Störungen führen drastisch vor Augen, dass unsere sorgfältig konstruierten Systeme für ein Klima gebaut wurden, das es nicht mehr gibt.

Die Schweiz erwärmt sich doppelt so stark wie der globale Durchschnitt, eine beunruhigende geografische Tatsache, die von der Schweizerischen Akademie der Naturwissenschaften bestätigt wird. Seit 1864 ist die Durchschnittstemperatur hier um 1,8 °C gestiegen, während der weltweite Anstieg im Durchschnitt 0,9 °C betrug. Warum ist die Schweiz besonders stark von der globalen Erwärmung betroffen? Als Binnenland fehlt ihr der ausgleichende Einfluss der Ozeane, die Wärme aufnehmen und regulieren. Stattdessen wirken die Alpen wie ein Wärmeverstärker. Wenn Schnee und Eis verschwinden, sinkt die Albedo, also die Fähigkeit des Bodens, Sonnenlicht zu reflektieren. Dadurch nimmt der freigelegte dunkle Fels noch mehr Sonnenstrahlung auf. Diese Rückkopplungsschleife schafft einen sich selbst erhaltenden Glutofen. Die Schweiz beobachtet den Klimawandel nicht mehr nur, sie steht an vorderster Front. Die Folgen für die Wassersicherheit, den Tourismus und die nationale Identität sind tiefgreifend, während der «Wasserturm Europas» auszutrocknen beginnt.