Schweizer NGO verliert wegen US-Kurswechsel 10 Millionen Dollar an Hilfe

Dem Jahresbudget von Terre des hommes (Tdh), der grössten Kinderhilfsorganisation der Schweiz, fehlen sage und schreibe 10 Millionen Dollar. Das hat unmittelbare Erschütterungen im humanitären Sektor ausgelöst. Diese finanzielle Katastrophe ist nicht das Ergebnis eines allmählichen Rückgangs, sondern eine direkte Folge des aggressiven Vorgehens der US-Regierung, die US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) abzubauen. Die Aussetzung der Hilfe hat laut Tdh «schwerwiegende» und «unmittelbare» Folgen und zwingt die in Lausanne ansässige NGO, rasch nach finanzieller Stabilität zu suchen.

Der abrupte Wegfall der US-Finanzierung ist ein schwerer Schlag für die operative Kapazität der Organisation. NGOs sind zwar an schwankendes Interesse von Geldgebern gewöhnt, doch ein plötzliches Defizit in zweistelliger Millionenhöhe ist in seiner Unmittelbarkeit beispiellos. Der Entscheid von US-Präsident Donald Trump, diese Gelder einzufrieren, hat eine wichtige Lebensader gekappt, die komplexe Einsätze auf mehreren Kontinenten finanzierte. Während sich der erste Staub legt, steht die Organisation vor einer ernüchternden Realität: Der politische Kurswechsel in Washington lässt wichtige Strukturen in Lausanne zusammenbrechen und macht dringende strategische Anpassungen erforderlich, um diesen finanziellen Angriff zu überstehen.

Mehr als 1,5 Millionen schutzbedürftige Menschen verlieren mit dem Wirksamwerden des Finanzierungsstopps ihre «lebenswichtige Unterstützung». Die menschlichen Folgen dieses diplomatischen Schritts lassen sich beziffern und sind verheerend. Tdh berichtet, dass die Verträge von 440 Mitarbeitenden ausgesetzt oder gekündigt wurden. Damit wird die Belegschaft, die Kinder in Krisengebieten schützt, drastisch verkleinert. Dies ist nicht bloss eine bürokratische Anpassung, sondern ein massiver Stellenabbau bei Mitarbeitenden an vorderster Front, auf die Millionen Menschen zum Überleben angewiesen sind.

Bangladesch trägt die Hauptlast dieses Einbruchs bei der Belegschaft: Mehr als 200 Mitarbeitende verloren dort auf einen Schlag ihre Stelle. In Ägypten droht dasselbe Schicksal unterdessen mehr als 100 Angestellten. Diese Kündigungen zerstören vor Ort Netzwerke, deren Aufbau Jahre gedauert hat, und hinterlassen eine Lücke bei grundlegenden Dienstleistungen. Das Ausmass der Kürzungen zeigt, dass die Organisation nicht bloss überflüssige Ausgaben streicht, sondern gezwungen ist, wichtige Teile ihrer Tätigkeit aufzugeben. Während diese Fachkräfte ihre Arbeit niederlegen müssen, zerfällt das Sicherheitsnetz für mehr als eine Million Kinder und Familien.

Die operative Lähmung erstreckt sich über neun Länder und löst einen Dominoeffekt aus, der von Asien bis Afrika zur Aussetzung von Hilfsleistungen führt. Direkt finanzierte Projekte in Bangladesch, Kenia, Libanon, Ägypten, Afghanistan, Indien und Burkina Faso sind unmittelbar vom Finanzierungsstopp betroffen. In diesen instabilen Regionen bedeutet der Wegfall der US-Gelder, dass lebensrettende Massnahmen eingestellt werden. Die Reichweite dieses politischen Kurswechsels ist alarmierend gross und zeigt, dass Entscheide im Oval Office unmittelbare, konkrete Folgen in den fragilsten Regionen der Welt haben.

Auch Länder, die nicht direkt über bilaterale Abkommen mit den USA finanziert werden, spüren die Erschütterungen. Aktivitäten in Rumänien und Nigeria sind beeinträchtigt, weil Beiträge an Partnerorganisationen der UNO ausbleiben. Das veranschaulicht das komplexe Geflecht der Abhängigkeiten in der internationalen Hilfe. Wenn die USA der UNO den Geldhahn zudrehen, sind auch Schweizer NGOs betroffen, die indirekt von dieser Finanzierung abhängen. Dieses systemische Versagen droht, jahrelange Entwicklungsfortschritte in Ländern wie Afghanistan und Burkina Faso zunichtezumachen, wo die Stabilität ohnehin bereits auf wackligen Beinen steht.

Diese Krise zwingt dazu, die Rolle der Schweiz in der globalen humanitären Landschaft kritisch zu prüfen. Als grösste Schweizer Kinderhilfsorganisation ist Terre des hommes ein Aushängeschild des Schweizer Engagements für das Wohl anderer, doch sie ist ausländischen politischen Strömungen schutzlos ausgeliefert. Das Defizit von 10 Millionen Dollar setzt die Schweizer Innenpolitik und private Geldgeber unter erheblichen Druck, die Finanzierungslücke zu schliessen. Dies geschieht jedoch zu einem Zeitpunkt, an dem die Schweizer Regierung selbst über umfangreiche Sparprojekte debattiert, die die Budgets für die internationale Zusammenarbeit weiter unter Druck setzen könnten.

Die Lage ist paradox: Während der weltweite Bedarf steigt, sinken die verfügbaren Mittel, um ihm zu begegnen, weil im Ausland eine isolationistische Politik und im Inland Sparmassnahmen verfolgt werden. Die Schweiz steht nun vor einem entscheidenden Moment. Wird der Bund seine NGOs vor den unberechenbaren Folgen der US-Aussenpolitik schützen, oder werden diese Organisationen ihrem Niedergang überlassen? Das Schicksal von Tdh ist ein düsterer Vorbote für den gesamten Sektor. Es signalisiert, dass die Ära verlässlicher internationaler Finanzierungen vorbei sein könnte. Damit wird ein grundlegendes Umdenken bei der Finanzierung und Sicherung des Schweizer humanitären Engagements nötig.