ONG svizzera perde 10 milioni di dollari di aiuti con il cambiamento della politica statunitense

Dal budget annuale di Terre des hommes (Tdh), la maggiore organizzazione svizzera di aiuto all’infanzia, sono svaniti ben 10 milioni di dollari, con ripercussioni immediate sul settore umanitario. Questa catastrofe finanziaria non è il risultato di un declino graduale, ma una conseguenza diretta della decisione aggressiva dell’amministrazione statunitense di smantellare l’Agenzia degli Stati Uniti per lo sviluppo internazionale (USAID). La sospensione degli aiuti ha avuto conseguenze che Tdh definisce «gravi» e «immediate», costringendo la ONG con sede a Losanna a cercare in tutta fretta una situazione più stabile.

L’interruzione improvvisa dei finanziamenti statunitensi rappresenta un duro colpo per la capacità operativa dell’organizzazione. Le ONG sono abituate alle fluttuazioni dell’interesse dei donatori, ma un deficit di decine di milioni che si manifesta all’improvviso è senza precedenti. La decisione del presidente statunitense Donald Trump di congelare questi fondi ha di fatto reciso una fonte vitale che sosteneva operazioni complesse su più continenti. Mentre la situazione si chiarisce, l’organizzazione si trova di fronte a una dura realtà: i cambiamenti politici a Washington stanno provocando il collasso di infrastrutture essenziali a Losanna e impongono urgenti cambiamenti strategici per superare questo attacco finanziario.

Con il blocco dei finanziamenti, oltre 1,5 milioni di persone vulnerabili sono ora private di un «sostegno vitale». Il costo umano di questa manovra diplomatica è quantificabile e devastante. Tdh riferisce che i contratti di 440 collaboratrici e collaboratori sono stati sospesi o disdetti, decimando il personale impegnato a proteggere i bambini nelle zone di crisi. Non si tratta di un semplice adeguamento burocratico, ma di un licenziamento di massa di operatori in prima linea, essenziali per la sopravvivenza di milioni di persone.

Il Bangladesh è il Paese più colpito da questo crollo del personale: oltre 200 collaboratrici e collaboratori hanno perso il posto in un colpo solo. In Egitto, più di 100 persone si trovano nella stessa situazione. Queste cessazioni smantellano reti sul posto che hanno richiesto anni per essere costruite, lasciando un vuoto nei servizi essenziali. L’entità dei tagli indica che l’organizzazione non sta semplicemente eliminando le spese superflue, ma è costretta ad amputare parti vitali delle proprie attività. Con l’allontanamento forzato di queste professioniste e di questi professionisti, la rete di protezione per oltre un milione di bambini e famiglie si disgrega.

La paralisi operativa si estende a nove Paesi e innesca un effetto domino, con la sospensione degli aiuti dall’Asia all’Africa. I progetti diretti in Bangladesh, Kenya, Libano, Egitto, Afghanistan, India e Burkina Faso devono far fronte al blocco immediato. In queste regioni instabili, il ritiro dei fondi statunitensi comporta la cessazione di interventi salvavita. La portata di questo cambiamento politico è allarmante e dimostra che le decisioni prese nello Studio Ovale hanno ripercussioni immediate e concrete negli ecosistemi più fragili del mondo.

Anche i Paesi che non ricevono finanziamenti diretti attraverso accordi bilaterali con gli Stati Uniti risentono delle conseguenze. Le attività in Romania e Nigeria sono compromesse dalla cessazione dei contributi alle organizzazioni partner dell’ONU, a dimostrazione della complessa rete di dipendenze negli aiuti internazionali. Quando gli Stati Uniti interrompono i finanziamenti all’ONU, le ONG svizzere che operano a valle ne subiscono i danni collaterali. Questo fallimento sistemico rischia di vanificare anni di progressi nello sviluppo in regioni come l’Afghanistan e il Burkina Faso, dove la stabilità è già appesa a un filo.

Questa crisi impone un esame approfondito del ruolo della Svizzera nel panorama umanitario globale. In quanto maggiore organizzazione svizzera di aiuto all’infanzia, Terre des hommes è un fiore all’occhiello della solidarietà svizzera, ma si trova esposta alle correnti politiche estere. Il deficit di 10 milioni di dollari esercita un’enorme pressione sulla politica interna svizzera e sui donatori privati, chiamati a colmare il vuoto. Ciò avviene tuttavia in un momento in cui anche il governo svizzero sta discutendo importanti programmi di risparmio, che potrebbero ridurre ulteriormente i fondi destinati alla cooperazione internazionale.

La situazione presenta un paradosso: mentre i bisogni globali aumentano, le risorse per farvi fronte diminuiscono a causa delle politiche isolazioniste all’estero e delle misure di austerità in patria. La Svizzera si trova ora davanti a un momento decisivo. La Confederazione interverrà per proteggere le proprie ONG dalle oscillazioni della politica estera statunitense, oppure queste organizzazioni saranno lasciate al loro destino? Il futuro di Tdh è un cupo indicatore per l’intero settore e segnala che l’epoca dei finanziamenti internazionali affidabili potrebbe essere finita. Occorre ripensare con coraggio il modo in cui l’azione umanitaria svizzera viene finanziata e sostenuta.