Die Schweiz öffnet die Geheimakte über Josef Mengele, den Nazi-«Todesengel»

Die Schweiz lüftet endlich den Schleier über eines ihrer unbequemsten historischen Geheimnisse. In einem Schritt, der einen grundlegenden Wandel in der Schweizer Transparenz markiert, hat der Nachrichtendienst des Bundes (NDB) angekündigt, der Öffentlichkeit Zugang zu seiner geheimen Akte über Josef Mengele, den berüchtigten Nazi-«Todesengel», zu gewähren. Damit endet abrupt eine Phase extremer Geheimhaltung, die über 25 Jahre gedauert hat. Jahrzehntelang bewahrte die Schweizer Regierung diese Dokumente mit eiserner Entschlossenheit unter Verschluss, obwohl Historikerinnen und Historiker sowie Parlamentarierinnen und Parlamentarier die Wahrheit darüber wissen wollten, wie ein Mann, der für die Folter Tausender in Auschwitz verantwortlich war, unbemerkt die Schweizer Grenzen passieren konnte. Der NDB, der noch im Februar 2026 den Zugang zu genau diesen Unterlagen blockierte, begründet seine plötzliche Kehrtwende nun mit einer «neuen Situation». Das ist nicht bloss eine bürokratische Aktualisierung, sondern eine Auseinandersetzung mit einer Vergangenheit, von der viele hofften, sie bliebe in den Gewölben von Bern begraben. Der Schritt signalisiert, dass die Zeit, in der Geheimdienstinformationen aus der Nachkriegszeit vor der öffentlichen Prüfung abgeschirmt wurden, im Grunde vorbei ist, während sich das Land mit den Geistern des 20. Jahrhunderts auseinandersetzt.

Mengele verschwand nicht einfach im Dschungel Südamerikas. Er kehrte ins Herz Europas zurück, und zwar über die Schweiz. Gut dokumentiert ist zwar, dass der Auschwitz-Arzt nach dem Untergang des Dritten Reichs nach Südamerika floh. Im Mittelpunkt dieser brisanten Akte steht jedoch seine Rückkehr als «Tourist». Diese Enthüllung beschäftigt die Schweizer Politik seit Jahren. Sie veranlasste mehrere Parlamentarierinnen und Parlamentarier zu Vorstössen, mit denen sie wissen wollen, wie ein prominenter Kriegsverbrecher Schweizer Gastfreundschaft geniessen konnte, während die Welt nach ihm fahndete. Die Bergier-Kommission, die 1996 zur Untersuchung des Umgangs mit Vermögenswerten von Holocaust-Opfern eingesetzt wurde, prüfte diese Akten zunächst. Im Dezember 2001 schob die Regierung dem jedoch einen Riegel vor und beschränkte den Zugang für längere Zeit. Von den Akten wird erwartet, dass sie seine Bewegungen, mögliche Kontakte in der Schweiz und das Versagen der Nachrichtendienste oder eine allfällige Beihilfe offenlegen, die es ihm ermöglichten, die Grenze zu überqueren. Die Folgen sind weitreichend: Die Schweiz könnte mehr als nur ein Transitort gewesen sein. Sie könnte ein blinder Fleck gewesen sein, den ein Monster mühelos ausnutzte.

Der Weg zu dieser Offenlegung war von heftigem juristischem Widerstand geprägt. Bis in diesen Monat hinein blieb der NDB eine Festung der Verweigerung und wies jeden Versuch zurück, Einblick in die Mengele-Akte zu erhalten. Die Wende kam durch eine hochkarätige Beschwerde, die derzeit beim Bundesverwaltungsgericht hängig ist. Angesichts des Drucks durch ein gerichtliches Verfahren änderte der NDB seinen Kurs und räumte ein, dass die «neue Situation» eine Kurskorrektur erfordere. Es geht dabei nicht nur um eine einzelne Akte. Der Fall schafft einen Präzedenzfall dafür, wie das Schweizerische Bundesarchiv mit sensiblen historischen Daten umgeht. Der NDB hat bestätigt, dass die beschwerdeführende Person unter bestimmten Bedingungen Zugang erhalten wird. Diese Verfahren werden künftig für alle Einsichtnahmen in solches sensibles Material gelten. Dieser Sieg für die Transparenz deutet darauf hin, dass das Schweizer Rechtssystem nicht länger bereit ist, die Geheimhaltung des Staates über die historische Aufarbeitung zu stellen. Der Schritt erfolgt zu einem kritischen Zeitpunkt: Der weltweite Druck, Verbindungen zur NS-Zeit offenzulegen, nimmt stark zu und zwingt Schweizer Institutionen, sich zwischen ihrer Tradition der Zurückhaltung und der modernen Forderung nach Wahrheit zu entscheiden.

Die Schweiz steht nun an einem Scheideweg der historischen Verantwortung. Mit der Öffnung der Mengele-Akte gibt das Land nicht einfach Papiere frei, sondern lädt zu einer gründlichen Auseinandersetzung mit seinem Verhalten nach dem Krieg ein. Die 2001 beschlossene Zugangsbeschränkung war eine defensive Haltung, die 25 Jahre lang anhielt. Die «neue Situation» des Jahres 2026 verlangt jedoch eine mutigere Haltung. Während diese Dokumente digitalisiert und ausgewertet werden, wird die Welt beobachten, ob die Schweiz passiv zusah oder die Flucht und das Überleben von NS-Kriegsverbrechern aktiv erleichterte. Die Freigabe ist ein Sieg für die Familien der Opfer und für Historikerinnen und Historiker, die jahrzehntelang versucht haben, ein unvollständiges Puzzle zusammenzusetzen. Als Nächstes muss der NDB die «Bedingungen und Verfahren» für den Zugang festlegen. Dieser Prozess wird bestimmen, wie viel von der Wahrheit tatsächlich ans Licht kommen darf. Für ein Land, das stolz auf seine Neutralität ist, könnte der Inhalt der Mengele-Akte zeigen, dass Schweigen angesichts des absolut Bösen niemals wirklich neutral ist. Die kommenden Monate werden zeigen, ob es sich um eine vollständige Offenlegung oder um eine sorgfältig gesteuerte PR-Aktion handelt.