Schweiz-EU-Abkommen erzielt historischen Durchbruch

Der Stillstand ist überwunden. Mit einem Schritt, der die Spielregeln für die Beziehungen zwischen der Schweiz und Europa grundlegend neu schreibt, haben Bern und Brüssel die Verhandlungen über ein umfassendes Partnerschaftsabkommen endlich abgeschlossen. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen traf am Freitag in Bern ein und erklärte an der Seite von Bundespräsidentin Viola Amherd, die Einigung sei nichts weniger als «historisch». Dabei handelt es sich nicht bloss um einen diplomatischen Handschlag, sondern um den entscheidenden Versuch, das chaotische Geflecht aus über 120 Einzelabkommen zu entwirren, das die beiden Nachbarländer seit Jahrzehnten verbindet.

Jahrelang waren die Beziehungen von einer angespannten Pattsituation geprägt, doch dieser Durchbruch markiert eine klare Wende. Amherd bezeichnete die Einigung als «Meilenstein für die Stabilisierung» und sagte, sie sei «gut und vorteilhaft» für die Schweizer Bevölkerung. Von Feierlaune ist die Stimmung jedoch weit entfernt. Zwar haben sich die Regierungen die Hand gereicht, doch die Lage vor Ort ist angespannt. Das Abkommen soll der Schweiz in einer Zeit globaler Instabilität ihren Platz auf dem europäischen Markt sichern. Gleichzeitig eröffnet es eine heftige innenpolitische Auseinandersetzung um die Souveränität, die gerade erst beginnt.

Brüssel hat nachgegeben. In einem bedeutenden Erfolg für die Schweizer Verhandlungsdelegation hat die EU eine «Schutzklausel» akzeptiert, welche die Personenfreizügigkeit einschränkt. Ein solches Zugeständnis galt zuvor als unmöglich. Die Klausel erlaubt es der Schweiz, bei der Zuwanderung die Notbremse zu ziehen. Dies war eine zentrale Forderung, um die inländische Wählerschaft zu besänftigen, die befürchtet, die Kontrolle über die Grenzen zu verlieren. Doch dieses Zugeständnis hat einen hohen Preis.

Die Schweiz muss nun jährlich eine «Kohäsionszahlung» von 350 Millionen Franken leisten, um Zugang zum Binnenmarkt zu erhalten. Zudem festigt das Abkommen die Rolle des Europäischen Gerichtshofs bei der Auslegung von Streitfällen und verpflichtet die Schweiz, EU-Recht in binnenmarktrelevanten Bereichen dynamisch zu übernehmen. Die Zeiten, in denen man sich nach Belieben einzelne Elemente herauspicken konnte, sind vorbei. Ausserdem müssen Schweizer Universitäten EU-Staatsangehörigen dieselben tiefen Studiengebühren berechnen wie einheimischen Studierenden. Damit endet die diskriminierende Gebührenpraxis. Es handelt sich um einen Kompromiss mit hohem Einsatz und klaren Gegenleistungen: Die Schweiz erkauft sich Kontrolle über die Zuwanderung, gibt dafür aber einen Teil ihrer gesetzgeberischen Autonomie auf, um wirtschaftliche Stabilität zu sichern.

Die Tinte war kaum trocken, da startete die Schweizerische Volkspartei (SVP) eine heftige Offensive. Die grösste politische Kraft des Landes bezeichnete das Abkommen als «Unterwerfungsvertrag» und als «Paket voller Lügen». In einer dramatischen Geste des Widerstands hielten SVP-Politikerinnen und -Politiker vor dem Parlament in Bern eine Mahnwache bei Kerzenlicht ab. Sie erklärten, sie trauerten um den Tod der Schweizer Unabhängigkeit und Demokratie.

Ihre Rhetorik ist aufwieglerisch und kompromisslos. SVP-Präsident Marcel Dettling prangerte die «perverse Logik» der Regierung an. Bern zahle faktisch Hunderte Millionen, um die Souveränität einer «krisengeschüttelten EU» zu überlassen, argumentierte er. Die Partei mobilisiert zum totalen Kampf gegen das Abkommen und stellt die automatische Übernahme von EU-Regeln als Ende der schweizerischen Selbstbestimmung dar. Da die SVP einen grossen Teil der Wählerschaft hinter sich hat, ist klar: Ihr heftiger Widerstand macht den Weg zur Ratifizierung zu einem erbitterten politischen Schlagabtausch.

Während die Rechte wegen der Souveränität Alarm schlägt, warnt die Linke vor sinkenden Löhnen. Der Schweizerische Gewerkschaftsbund hat eine deutliche Warnung ausgesprochen. Er befürchtet, dass das Abkommen in seiner jetzigen Form die hohen Löhne der Schweizer Arbeitnehmenden untergraben könnte. Der Gewerkschaftsbund fordert weitere Verhandlungen und verweist insbesondere auf Gefahren für den Bahn- und den Stromsektor, wo die Wettbewerbsregeln der EU den Schutz der öffentlichen Dienstleistungen aushebeln könnten. Die Gewerkschaften sind skeptisch, und ohne ihre Unterstützung könnte eine Mitte-links-Koalition auseinanderbrechen.

Ganz anders beurteilt der Wirtschaftsverband Economiesuisse das Abkommen: Er preist es als lebenswichtige wirtschaftliche Absicherung. Die Einigung sei unerlässlich, um «die aktuellen Bedingungen aufrechtzuerhalten» und zu verhindern, dass Schweizer Branchen von ihrem wichtigsten Markt ausgeschlossen würden, argumentiert der Verband. Die Trennlinie ist klar: Wirtschaftsvertreter sehen darin eine notwendige Weiterentwicklung für Wachstum, während Arbeitnehmende einen möglichen Wettlauf nach unten befürchten. Die Regierung steht nun vor der gewaltigen Aufgabe, die Kluft zwischen Kapital und Arbeit vor der Abstimmung zu überbrücken.

Die Regierung weiss, dass sie sich auf ein Minenfeld begibt. Um eine verheerende Ablehnung an der Urne zu verhindern, setzt Bern Berichten zufolge auf eine umstrittene neue Taktik: die «Salamitaktik». Laut dem öffentlich-rechtlichen Sender SRF plant die Regierung, das umfangreiche Paket in einzelne Abkommen aufzuteilen. So könnten bis zu vier separate Abstimmungen stattfinden, anstatt einer einzigen Abstimmung über alles oder nichts.

Mit diesem riskanten Vorgehen sollen umstrittene Fragen ausgeklammert und das Gesamtpaket gerettet werden, selbst wenn einzelne Teile abgelehnt werden. Doch in der direkten Demokratie der Schweiz haben die Stimmberechtigten immer das letzte Wort. Während die SVP die Rechte mobilisiert und die Gewerkschaften auf der Linken zögern, ist der Ausgang alles andere als gewiss. Wie Bundespräsidentin Amherd einräumte, ist das grüne Licht der Regierung lediglich der «erste Schritt». Der eigentliche Kampf um das Herz der Schweiz und ihre Zukunft in Europa beginnt jetzt.