Kurswechsel in der Schweizer Verteidigung: Patriot-Geschäft mit den USA stockt, Armee setzt auf einheimische Drohnen

Die Schweiz hält Washington stand, während ein milliardenschwerer Pfeiler der Verteidigung am Rande des Zusammenbruchs wankt. Verteidigungsminister Martin Pfister versetzte diese Woche die diplomatische Gemeinschaft in Aufruhr, als er erklärte, dass ein «Abbruch immer eine Option» sei, wenn es um das US-amerikanische Luftabwehrsystem Patriot gehe. Die Schweizer Regierung hat sämtliche Zahlungen für die fünf 2022 bestellten Batterien offiziell eingefroren. Auslöser dafür sind die auf unbestimmte Zeit verschobenen Lieferungen. Während die USA Lieferungen an die Ukraine priorisieren, gerät die Sicherheitsarchitektur der Schweiz als Nicht-NATO-Staat ins Abseits. Ursprünglich war die Einführung für 2024 vorgesehen, doch der Zeitplan ist im Nebel geopolitischer Unsicherheit verschwunden. Es handelt sich nicht bloss um eine Verzögerung, sondern um einen grundlegenden Vertrauensbruch, der Bern dazu gezwungen hat, sich anderweitig umzusehen. Der Bundesrat prüft bereits europäische Alternativen, um die Lücke zu füllen, und signalisiert damit eine mögliche Abkehr von der amerikanischen militärischen Vormachtstellung. Die Botschaft aus dem Bundeshaus ist klar: Die Schweizer Sicherheit wird nicht von ausländischen Lieferketten abhängig gemacht.

Ein schwerwiegender Verstoss gegen finanzielle Gepflogenheiten ist ans Licht gekommen: Die USA zweigten Hunderte Millionen Schweizer Franken, die für F-35A-Kampfjets bestimmt waren, ab, um das stockende Patriot-Projekt am Leben zu halten. Bei diesem «Manöver», das Rüstungschef Urs Loher bestätigte, griff Washington auf Schweizer Gelder zurück, um Liquiditätslücken zu schliessen, ohne dafür eine ausdrückliche neue Genehmigung einzuholen. Nach dem Kleingedruckten der Verträge über ausländische Militärverkäufe (Foreign Military Sales, FMS) war dies zwar technisch zulässig, doch die Wirkung nach aussen ist verheerend. Dieses finanzielle Verschiebespiel findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Schweizer Bestellung von Kampfjets wegen der durch Inflation und Energiekosten gestiegenen Preise bereits von 36 auf 30 Flugzeuge gekürzt wurde. Das Schweizer Verteidigungsdepartement warnt, dass das gesamte US-schweizerische Verteidigungsportfolio aufgegeben werden könnte, falls die Liquidität des Fonds unter einen kritischen Schwellenwert sinkt. Diese finanzielle Unbeständigkeit untergräbt die «besondere Beziehung», die Bern einst mit den amerikanischen Rüstungskonzernen anstrebte, und verwandelt eine strategische Partnerschaft in ein Risiko mit hohem Einsatz.

Während ausländische Geschäfte ins Stocken geraten, erlebt die Schweizer Innovation einen Aufschwung und füllt die entstandene Lücke. Armeechef Benedikt Roos hat einen radikalen Kurswechsel hin zu mehr Eigenständigkeit angekündigt: Die Schweizer Armee will bis 2027 die industrielle Produktion eigener Militärdrohnen aufnehmen. «Krieg ist ein gewaltiger Innovationsmotor», betonte Roos und signalisierte damit, dass die Schweiz nicht länger auf ausländische Technologie warten wird. In Zusammenarbeit mit Spitzeninstitutionen wie der ETH Zürich und der EPFL Lausanne entwickelt die Armee einheimische Angriffs- und Verteidigungsdrohnen, die auf die besondere Topografie der Schweiz zugeschnitten sind. Das ist nicht bloss ein Pilotprogramm, sondern eine umfassende industrielle Mobilisierung. Ziel ist es, ein geschlossenes Ökosystem zu schaffen, in dem Prototypen innerhalb der Schweizer Landesgrenzen getestet, weiterentwickelt und hergestellt werden. Der Schritt hin zu einer «Swiss-made»-Schlagkraft bedeutet eine historische Abkehr von der Beschaffung serienmässiger Produkte. Bis 2027 könnte der Schweizer Luftraum nicht mehr von amerikanischen Raketen, sondern von einem Schwarm lokal produzierter, hochmoderner autonomer Systeme geschützt werden, sodass Bern die Kontrolle über die eigene Souveränität behält.

Die Hinwendung zu einheimischen Drohnen und das Scheitern des Patriot-Geschäfts erzwingen eine schmerzhafte nationale Debatte über die Zukunft der Schweizer Neutralität. Armeechef Roos fordert mehr als nur neue Ausrüstung: Er verlangt einen «Marsch für die Sicherheit», um eine skeptische Öffentlichkeit zu überzeugen. Die Herausforderung ist beispiellos: Wie kann ein neutrales Land seine pazifistischen Traditionen mit der Realität vereinbaren, autonome Tötungsmaschinen herzustellen? Das «Drohnen-Dilemma» ist inzwischen ein zentrales Thema der Schweizer Politik. Während die Regierung bis Juni 2026 eine abschliessende Empfehlung zum Kauf der Patriot-Systeme vorbereitet, deutet die umfassendere Entwicklung auf eine Schweiz hin, die stärker isoliert, zugleich aber technologisch leistungsfähiger ist. Der Wechsel von schweren US-Raketen zu wendigen einheimischen Drohnen markiert das Ende einer Ära. Die Schweiz ist auf dem globalen Rüstungsmarkt nicht mehr nur Käuferin, sondern entwickelt sich zu einer Festung der Innovation, entschlossen, ihre Grenzen mit Schweizer Intelligenz und Schweizer Stahl zu verteidigen. Die kommenden Monate werden zeigen, ob die Bevölkerung bereit ist, an der Seite einer Armee zu marschieren, die für ihr Überleben zunehmend auf sich selbst setzt.