La difesa svizzera cambia rotta: vacilla l’accordo sui Patriot statunitensi, l’esercito punta sui droni nazionali

La Svizzera tiene testa a Washington mentre un pilastro della difesa del valore di miliardi di franchi è sull’orlo del collasso. Questa settimana il ministro della difesa Martin Pfister ha scosso gli ambienti diplomatici dichiarando che «annullare è sempre un’opzione» per il sistema statunitense di difesa aerea Patriot. Il governo svizzero ha ufficialmente sospeso tutti i pagamenti per le cinque batterie ordinate nel 2022, in seguito ai ritardi indefiniti nelle consegne. Mentre gli Stati Uniti danno la precedenza alle forniture all’Ucraina, la Svizzera, che non è membro della NATO, vede la propria architettura di sicurezza lasciata al freddo. Inizialmente prevista per il 2024, la tabella di marcia è svanita nella nebbia dell’incertezza geopolitica. Non si tratta soltanto di un ritardo, ma di una fondamentale rottura della fiducia che ha costretto Berna a guardare altrove. Il Consiglio federale sta già valutando alternative europee per colmare il vuoto, segnalando una possibile svolta che allontani dall’egemonia militare americana. Il messaggio di Palazzo federale è chiaro: la sicurezza svizzera non sarà tenuta in ostaggio da catene di approvvigionamento estere.

È emersa una grave violazione delle procedure finanziarie: gli Stati Uniti hanno dirottato centinaia di milioni di franchi svizzeri destinati ai caccia F-35A per mantenere a galla il progetto Patriot, in stallo. Questa «manovra», confermata dal capo dell’armamento Urs Loher, ha visto Washington attingere ai fondi svizzeri per coprire carenze di liquidità senza una nuova autorizzazione esplicita. Sebbene ciò sia tecnicamente consentito dalle clausole in piccolo dei contratti Foreign Military Sales (FMS), l’immagine che ne risulta è disastrosa. Questo gioco delle tre carte finanziario avviene mentre l’ordine svizzero di jet è già stato ridotto da 36 a 30 velivoli, a causa dell’aumento dei prezzi dovuto all’inflazione e ai costi dell’energia. Il Dipartimento federale della difesa avverte che, se la liquidità del fondo scendesse sotto una soglia critica, l’intero portafoglio della difesa tra Stati Uniti e Svizzera potrebbe essere abbandonato. Questa volatilità finanziaria sta erodendo la «relazione speciale» che Berna cercava un tempo di instaurare con i colossi americani della difesa, trasformando una partnership strategica in una responsabilità ad alto rischio.

Mentre gli accordi con l’estero vacillano, l’innovazione svizzera si fa strada per colmare il vuoto. Il capo dell’esercito Benedikt Roos ha annunciato una svolta radicale verso l’autosufficienza: l’esercito svizzero punta ad avviare entro il 2027 la produzione industriale di propri droni militari. «La guerra è un enorme stimolo per l’innovazione», ha affermato Roos, segnalando che la Svizzera non intende più aspettare il proprio turno per ottenere tecnologia straniera. In collaborazione con istituzioni di primo piano come il Politecnico federale di Zurigo (ETH Zurigo) e il Politecnico federale di Losanna (EPFL), l’esercito sta sviluppando droni d’attacco e di difesa progettati in Svizzera e adattati alla particolare topografia del Paese. Non si tratta di un semplice progetto pilota, ma di una mobilitazione industriale su vasta scala. L’obiettivo è creare un ecosistema a ciclo chiuso, nel quale i prototipi siano testati, perfezionati e prodotti entro i confini svizzeri. Questa svolta verso armi «Swiss made» segna un allontanamento storico dagli acquisti di prodotti già pronti. Entro il 2027, a proteggere i cieli svizzeri potrebbero non essere missili americani, ma uno sciame di sistemi autonomi, tecnologicamente avanzati e prodotti localmente, che permettano a Berna di mantenere il controllo della propria sovranità.

La svolta verso i droni nazionali e il naufragio dell’accordo sui Patriot stanno imponendo un difficile dibattito nazionale sul futuro della neutralità svizzera. Il capo dell’esercito Roos chiede più di nuovi armamenti: sollecita una «marcia per la sicurezza» per convincere un’opinione pubblica scettica. La sfida è senza precedenti: come può una nazione neutrale conciliare le proprie tradizioni pacifiste con la realtà di diventare produttrice di macchine autonome progettate per uccidere? Il «dilemma dei droni» è ormai uno dei temi centrali del dibattito politico svizzero. Mentre il governo prepara una raccomandazione definitiva sull’acquisto dei Patriot entro giugno 2026, la conseguenza più ampia potrebbe essere una Svizzera più isolata, ma anche più forte sul piano tecnologico. Il passaggio dai pesanti missili statunitensi agli agili droni nazionali segna la fine di un’epoca. La Svizzera non è più soltanto un’acquirente sul mercato mondiale degli armamenti: si sta trasformando in una fortezza dell’innovazione, determinata a difendere i propri confini con l’intelligenza e l’acciaio svizzeri. I prossimi mesi diranno se la popolazione è pronta a marciare al fianco di un esercito che guarda sempre più al proprio interno per garantire la propria sopravvivenza.