Gewinn und Umsatz von SWISS geraten nach Rekordjahr in Turbulenzen

Die Höhenflüge des Jahres 2024 sind vorbei, und die Swiss International Air Lines (SWISS) ist in ein heftiges Luftloch geraten. In einer drastischen Kehrtwende meldete die nationale Fluggesellschaft einen Einbruch des Betriebsgewinns um 26,6 Prozent auf 502,2 Millionen CHF. Der am Freitag veröffentlichte Finanzbericht zeichnet das Bild einer Fluggesellschaft, die mit einer rauen neuen Realität ringt. Auch der Umsatz gab nach und sank um 2,6 Prozent auf 5,5 Milliarden CHF (7 Milliarden US-Dollar).

Das ist kein sanfter Sinkflug, sondern eine scharfe Korrektur. Nach einem Rekordjahr sieht sich SWISS nun einem perfekten Sturm wirtschaftlicher Belastungen gegenüber. Finanzchef Dennis Weber fand klare Worte und führte den Rückgang auf «hohen Wettbewerbsdruck, volatile Nachfrage und steigende Gebühren» zurück. Tiefere Treibstoffpreise sorgten zwar kurzzeitig für Entlastung, reichten aber nicht aus, um die steigenden Betriebskosten auszugleichen, die die Margen der Fluggesellschaft schmälern. Die Botschaft ist klar: Der Boom nach der Pandemie ist vorbei, und der Kampf um die Rentabilität hat sich verschärft.

Betriebliche Engpässe bremsen das Wachstum. SWISS räumte ausdrücklich ein, Flugzeuge am Boden halten zu müssen, nicht wegen fehlender Passagiere, sondern wegen fehlender Ressourcen. «Konkret fehlten SWISS sowohl verfügbare Triebwerke als auch Crews», erklärte die Fluggesellschaft und machte damit eine kritische Schwachstelle in ihrer Lieferkette und beim Personalmanagement sichtbar. Wegen dieser logistischen Probleme standen Flugzeuge länger als geplant still. Dadurch konnte die Fluggesellschaft ihre Kapazitäten nicht ausbauen, um die mögliche Nachfrage zu bedienen.

Zusätzlich schnitt das Frachtgeschäft, sonst oft eine verlässliche Einnahmequelle, deutlich schlechter ab. Geopolitische Unsicherheiten trafen SWISS stärker als ihre Konkurrenten, störten Handelsrouten und dämpften das Frachtvolumen. Die Fluggesellschaft kämpft damit an zwei Fronten: Interne Engpässe halten ihre Flotte am Boden, während externe geopolitische Instabilität ihr Logistikgeschäft bremst. Dass sie nicht ihre gesamte Flotte einsetzen kann, bedeutet in einem hart umkämpften Markt eine grosse verpasste Chance.

War das Jahr schwierig, so waren die letzten Monate besonders hart. Im vierten Quartal halbierte sich der Betriebsgewinn auf nur noch 91 Millionen CHF. Das ist ein deutliches Zeichen dafür, dass der Gegenwind zunimmt. Der Umsatz sank in dieser entscheidenden Periode um 5,2 Prozent auf 1,33 Milliarden CHF. Der Einbruch zum Jahresende deutet darauf hin, dass sich die strukturellen Probleme von SWISS verschärfen, statt sich zu lösen.

Der Zeitpunkt ist entscheidend. Ein schwaches viertes Quartal schafft eine prekäre Ausgangslage für 2026. Die Fluggesellschaft steht nicht bloss vor einem saisonalen Rückgang, sondern vor einer systematischen Erosion ihrer Ertragskraft. Der deutliche Rückgang im letzten Quartal unterstreicht, wie dringend die Lage ist. Die Geschäftsleitung kann sich nicht länger auf den Schwung der vergangenen Jahre verlassen. Der finanzielle Puffer wird kleiner, und der Spielraum für Fehler in den kommenden Monaten ist praktisch null.

Trotz der finanziellen Einbussen sind die Kabinen weiterhin voll. SWISS beförderte im vergangenen Jahr mehr als 18,1 Millionen Passagiere, 0,6 Prozent mehr als im Vorjahr. Die Reiselust ist ungebrochen, auch wenn die Rentabilität der Passagierbeförderung stark gesunken ist. Die Fluggesellschaft baute ihren Betrieb ebenfalls aus: Die Zahl der Flüge überstieg 143 000, ein weiterer Anstieg um 0,6 Prozent.

Ein seltener Lichtblick ist die deutlich gestiegene betriebliche Zuverlässigkeit. Die Pünktlichkeit nahm um 4,1 Prozentpunkte auf 69,3 Prozent zu. Damit liegt sie zwar noch unter dem internen Ziel von 70 Prozent, stellt für Reisende aber eine konkrete Verbesserung dar. Zudem erreichte die Stabilität des Flugplans beachtliche 98 Prozent. Diese Kennzahlen zeigen: Während die Verwaltung mit den Finanzen ringt, wird der Flugbetrieb an der Front robuster. So bietet SWISS den Millionen von Menschen, die sich weiterhin für die Fluggesellschaft entscheiden, einen zuverlässigeren Service.

Sparen ist der neue Flugplan. Um dem Kostendruck entgegenzuwirken, hat SWISS für 2025 ein unternehmensweites Kostensenkungsprogramm lanciert. Die Fluggesellschaft verfolgt nun eine defensive Strategie: Sie will ihre Strukturen verschlanken und überflüssige Kosten abbauen, um das aktuelle wirtschaftliche Umfeld zu überstehen. CEO Jens Fehlinger machte die Tragweite klar: «Eine Fluggesellschaft, die schrumpft, statt zu wachsen, verliert an Wettbewerbsfähigkeit.»

Das Ziel ist nicht nur das Überleben, sondern die Rückkehr zu profitablem Wachstum bis 2026. Die Geschäftsleitung will die Position der Fluggesellschaft festigen, doch der Weg dorthin erfordert schwierige Entscheidungen. SWISS setzt darauf, mit den aktuellen Einsparungen den Grundstein für eine Erholung zu legen. Die Lufthansa-Tochter steht nun unter Zeitdruck, ihre Ineffizienzen zu beheben, bevor der Wettbewerbsrückstand noch grösser wird. Die Turbulenzen sind da, und das Anschnallzeichen ist definitiv eingeschaltet.