Starke Schneefälle erzwingen Schliessung des Gotthardtunnels und verursachen Stromausfälle

Die wichtigste Verkehrsverbindung der Schweiz ist den Elementen zum Opfer gefallen. Am Donnerstag um genau 19.00 Uhr mussten die Behörden den Gotthardtunnel schliessen, nachdem ein heftiger Schneesturm spät in der Saison die A2 unpassierbar gemacht hatte. Das ist kein bisschen Neuschnee: An den Nordhängen der Alpen fallen enorme 10 bis 30 Zentimeter Neuschnee, örtlich sogar bis zu 40 Zentimeter. Die Schliessung unterbrach sofort die wichtigste Nord-Süd-Verbindung und hinterliess ein logistisches Chaos. Zwischen Wassen und Göschenen stehen Lastwagen still, ihre Fahrt wurde durch die gewaltigen Niederschlagsmengen gestoppt. Auch im Süden ist die Lage ernst: Zwischen Quinto und Airolo hat sich ein zwei Kilometer langer Stau gebildet. Dieser plötzliche Wintereinbruch trifft ein Land, das bereits auf den Frühling gehofft hatte, und zeigt, dass der Gotthard unabhängig von der Jahreszeit dem Alpenklima ausgeliefert bleibt.

Mehr als 1000 Haushalte sassen im Dunkeln, als das Diemtigtal zum Zentrum eines grossflächigen Infrastrukturversagens wurde. Um 5.52 Uhr flackerte das Stromnetz und fiel aus. Ursache war der schwere Schnee und das Eis, das die Leitungen im Berner Oberland belastete. BKW-Techniker konnten die Stromversorgung in Diemtigen zwar innerhalb von zwei Stunden wiederherstellen, andere Gemeinden blieben jedoch bis am Vormittag in der Kälte von der Aussenwelt abgeschnitten. Es dauerte fast fünf Stunden intensiver Arbeit, bis um 10.30 Uhr das ganze Tal wieder mit Strom versorgt war. Dieser Ausfall zeigt, wie anfällig regionale Stromnetze bei raschen, starken Schneefällen sind. Das Gewicht des «weissen Goldes», sonst ein Segen für den Tourismus, wurde zur mechanischen Belastung und riss die Verbindung zwischen diesen Berggemeinden und der modernen Welt buchstäblich entzwei.

Ein Dutzend Unfälle an einem einzigen Morgen hat die Strassen im Kanton St. Gallen in einen Ort voller schleudernder Fahrzeuge und splitterndem Glas verwandelt. Laut Polizei ereignete sich die Hälfte der Unfälle auf Autobahnen, wo die Fahrerinnen und Fahrer vom plötzlichen Wechsel von nassem Asphalt zu gefährlichem Eis überrascht wurden. In Appenzell Ausserrhoden bot sich dasselbe Bild: Fahrzeuge kamen von der Fahrbahn ab, und Auffahrkollisionen wurden zum morgendlichen Alltag. Verletzt wurde glücklicherweise niemand, doch die grosse Zahl der Unfälle weist auf eine gravierende mangelnde Vorbereitung auf die Jahreszeit hin. Weiter östlich fegten Schneestürme mit solcher Wucht durch Graubünden, dass die Sicht nahezu auf null sank. Gleichzeitig hat das WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung eine Gefahrenwarnung für den gesamten Alpenkamm von Wallis bis zum Walensee herausgegeben. Die Berge sind derzeit ein Pulverfass instabiler Schneeschichten und bedrohen mehr als nur den morgendlichen Arbeitsweg.

Die Schweiz ist derzeit ein Land, in dem zwei Jahreszeiten aufeinanderprallen. Während der Norden mit Schneestürmen und Stromausfällen kämpft, gilt im Tessin wegen der anhaltenden Trockenheit und der extrem trockenen Wälder ein absolutes Feuerverbot im Freien. Dieser dramatische Gegensatz dürfte sich noch verstärken. Trotz des heutigen Chaos sagen Meteorologinnen und Meteorologen einen rasanten Temperaturanstieg voraus. Auf der Alpensüdseite soll es am Ostersonntag milde 16 °C erreichen. Der Schnee, der den Gotthard heute lahmlegt, dürfte in 72 Stunden bereits vergessen sein und von Frühlingssonne abgelöst werden. Diese Schwankungen, von 40 cm Schnee zu zweistelligen Temperaturen innerhalb weniger Tage, sind die neue Realität für die Schweizer Infrastruktur. Während der Schnee sanft über das Mittelland rieselt und beim Auftreffen auf den 5 °C warmen Boden schmilzt, bereitet sich das Land auf ein Feiertagswochenende vor, das so warm zu werden verspricht, wie der Morgen eisig war. Der Gotthard wird wieder geöffnet, die Lichter werden anbleiben, doch die Erinnerung an die Unberechenbarkeit der Natur bleibt in den Staus des Tages haften.