Die Schweiz baut ihr Bahnnetz mit neuen Direktverbindungen nach Deutschland aus

Die explodierende Nachfrage erfordert drastische Massnahmen: Da der grenzüberschreitende Verkehr innerhalb eines Jahrzehnts um mehr als 50 Prozent zugenommen hat, überarbeiten die Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) die europäische Verkehrslandkarte. Am 14. Dezember tritt ein neuer Fahrplan in Kraft, der einen entscheidenden Wendepunkt dafür markiert, wie die Schweiz mit ihrem nördlichen Nachbarn verbunden ist. Der Status quo, der bereits rund 50 Verbindungen pro Tag und Richtung umfasst, reicht nicht mehr aus, um die Flut von Reisenden zwischen der Schweiz und Deutschland zu bewältigen.

Dies ist nicht bloss eine kleine Fahrplananpassung, sondern eine strategische Überarbeitung der Infrastruktur, die der grossen Nachfrage nach nachhaltigem Reisen gerecht werden soll. Die SBB begegnen diesem Boom direkt, indem sie ihre Flotte und die Frequenz ausbauen, damit die Bahn das Rückgrat der internationalen Mobilität der Schweiz bleibt. Das hohe Passagieraufkommen hat die bestehenden Kapazitäten zwar strapaziert, doch der umfassende Ausbau zeigt, dass die SBB bereit sind, die Renaissance der Bahn zu nutzen und nahtlose Verbindungen über Grenzen hinweg zu priorisieren, die für moderne Reisende zunehmend an Bedeutung verlieren.

Zum ersten Mal sind die unberührten Hänge des Wallis direkt mit dem weitläufigen Stadtgebiet Berlins verbunden. In einer Massnahme, die den Wintertourismus revolutionieren wird, schaffen die SBB für deutsche Gäste den ungeliebten Umstieg ab. Ab Mitte Dezember durchqueren Direktzüge den Kontinent und verbinden Brig, das Tor zum Matterhorn, mit bedeutenden deutschen Städten, darunter Frankfurt, Hamburg, Dortmund und Köln.

«Touristinnen und Touristen, die mit Gepäck reisen, schätzen diese Direktverbindungen», erklärten die SBB und verwiesen auf den logistischen Aufwand, Skiausrüstung durch mehrere Umsteigebahnhöfe zu transportieren. Diese direkte Verbindung ist ein Wendepunkt für die regionale Wirtschaft und bringt den deutschen Markt praktisch bis vor die Haustür der Schweizer Alpen. Zur Erinnerung an diese historische Verbindung wird am 14. Dezember ein neuer ICE-Hochgeschwindigkeitszug auf den Namen «Matterhorn» getauft. Ein Schweizer Giruno trägt bereits den Namen «Freie und Hansestadt Hamburg». Damit werden die Schweizer Alpenkultur und die Effizienz deutscher Grossstädte symbolisch und praktisch miteinander verbunden.

Vergessen Sie die engen, ratternden Schlafwagen von früher: Der «City of Zurich» ist da und soll das Reisen über Nacht neu definieren. Der am 4. Dezember eingeweihte Nightjet der nächsten Generation ist ein rollendes Hotel, das verspricht, die Reise ebenso hochwertig zu gestalten wie das Reiseziel. Zunächst verkehrt der Zug zwischen Zürich und Hamburg. Für 2026 sind Erweiterungen nach Wien und Amsterdam vorgesehen. Der Zug ist eine technologische Neuerung, die Reisende von Kurzstreckenflügen weglocken soll.

Die SBB und ihre österreichische Partnerin ÖBB haben das Reiseerlebnis grundlegend überarbeitet. Alleinreisende können sich nun in «Mini Cabins» zurückziehen, privaten Kabinen mit beweglichen Tischen und Leselampen. Die «Comfort Plus»-Wagen bieten Duschen und eigens eingerichtete Arbeitsbereiche. Die Ausstattung umfasst NFC-Kartenzugang, induktives Laden und leistungsstarkes WLAN. «Dieser Zug wird den Namen unserer Stadt durch ganz Europa tragen», erklärte Andreas Hauri, Stadtrat von Zürich. Mit einer Kombination aus Privatsphäre und moderner Vernetzung ist der Nightjet nicht einfach nur ein Zug, sondern ein klares Bekenntnis dazu, dass die Zukunft des europäischen Reisens im Liegen liegt.

Während das Schienennetz ausgebaut wird, bleibt die politische Entwicklung holprig. Die Rückkehr der Nachtzüge ist eine direkte Antwort auf die Klimakrise, doch in Bern stösst sie auf erheblichen Gegenwind. Der «City of Zurich» wird vor dem Hintergrund heftiger Debatten lanciert: Der Ständerat lehnte kürzlich Subventionen für die geplante Verbindung Zürich-Malmö ab, obwohl der Bund für die Strecke ab 2026 zehn Millionen Franken vorgesehen hat.

Die SBB setzen sich mit einer komplexen Geschichte auseinander: In den 2010er-Jahren wurden die Nachtzüge durch den Vormarsch der Billigfluggesellschaften stark zurückgedrängt. Nun, da sich die Öffentlichkeit zunehmend gegen Kurzstreckenflüge wendet, bemüht sich die Bahn darum, verlorenen Boden zurückzugewinnen. Ohne anhaltende politische Unterstützung steht die Vision eines vollständig vernetzten Europa mit Schlafzügen jedoch auf dem Spiel. Während die Schweiz diese umfangreichen Infrastrukturverbesserungen vorantreibt, bleibt die Frage: Wird der politische Wille mit der unbestreitbaren öffentlichen Nachfrage nach umweltfreundlicherem Reisen Schritt halten?