Umfrage unter japanischen Jugendlichen zeigt 80 Jahre nach Hiroshima veränderte Haltung zu Atomwaffen

Die Zeit ist der grösste Feind der Erinnerung, und in Japan tickt die Uhr lauter denn je. Achtzig Jahre nach der Verwüstung von Hiroshima und Nagasaki steht das Land vor einem düsteren demografischen Meilenstein: Die Zahl der Hibakusha, der Überlebenden der Atombombenabwürfe, ist erstmals in der Geschichte unter 100'000 gesunken. Bei einem Durchschnittsalter von inzwischen über 86 Jahren schliesst sich das Zeitfenster für direkte Zeugnisse von Überlebenden rapide.

Das ist nicht einfach eine Statistik, sondern das Verblassen gelebter Geschichte. Heute wurden erstaunliche 90% der japanischen Bevölkerung nach dem Krieg geboren. Die unmittelbare Erfahrung des nuklearen Grauens, die einst in den vernarbten Körpern und den Stimmen der Überlebenden weitergetragen wurde, verblasst zu einer abstrakten Darstellung im Schulbuch. Während die Hibakusha sterben, steht Japan vor einer beispiellosen Krise der Weitergabe. Die eindringlichen Warnungen aus erster Hand, die acht Jahrzehnte lang die pazifistische Identität des Landes geprägt haben, verstummen mit der Zeit. Zurück bleibt ein Vakuum, das zunehmend von neuen, stärker auf militärische Stärke ausgerichteten Erzählungen gefüllt wird.

Die Kette der Erinnerung reisst. Eine wichtige Umfrage der Japanischen Rotkreuzgesellschaft aus dem Jahr 2025 zeigt eine wachsende Kluft zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Während insgesamt eine von zwei Personen in Japan Berichte aus erster Hand über den Krieg gehört hat, sinkt dieser Anteil bei den Jugendlichen drastisch. Weniger als die Hälfte der Jugendlichen hat heute je direkt von einer überlebenden Person gehört.

Diese Entfremdung ist systembedingt. Anders als frühere Generationen, die die Schrecken des Krieges im Kreis ihrer Grosseltern und Verwandten aufnahmen, sind die Jugendlichen von heute von diesen persönlichen Erinnerungen abgeschnitten. Sie sind die erste Generation, die sich fast ausschliesslich auf digitale Archive und Berichte aus zweiter Hand stützt. Die Umfrage unter 1'200 Personen macht einen beunruhigenden Trend deutlich: Ohne die emotionale Wirkung des direkten Kontakts verliert die Dringlichkeit der nuklearen Abrüstung bei Jugendlichen an Bedeutung. Wir erleben, wie Hiroshima sich von einem selbst erlebten Trauma zu einer fernen historischen Fussnote wandelt.

In einem deutlichen Bruch mit Japans Nachkriegspazifismus vertreten junge Menschen zunehmend eine härtere und pragmatischere Haltung zu Atomwaffen. Die Umfrage des Roten Kreuzes fördert eine erstaunliche Zahl zutage: 32% der Jugendlichen halten den Besitz von Atomwaffen zur Selbstverteidigung für unvermeidlich. Das ist der höchste Anteil aller befragten Altersgruppen und signalisiert einen tiefgreifenden ideologischen Wandel.

«Viele setzen sich zwar für die Abschaffung von Atomwaffen ein, sind aber zugleich in Fragen ihres Besitzes und ihres Einsatzes hin- und hergerissen», erklärt Hiroto Oyama von der Japanischen Rotkreuzgesellschaft. Dieser innere Konflikt treibt einen Keil zwischen die Generationen. Während ältere Japanerinnen und Japaner entschieden gegen Atomwaffen eingestellt bleiben, betrachten junge Menschen, die in einer zunehmend instabilen geopolitischen Nachbarschaft aufwachsen, die nukleare Option nicht nur mit Angst, sondern auch mit strategischem Kalkül. Sie befürchten eher, dass Japan in einen künftigen Krieg hineingezogen werden könnte, und ihre Antworten lassen vermuten, dass sie das Land dafür bewaffnet sehen wollen.

Der vielleicht beunruhigendste Befund stammt aus einer separaten Studie des Instituts für Statistische Mathematik aus dem Jahr 2022. Sie zeigt einen Trend auf, der vor einigen Jahrzehnten noch undenkbar gewesen wäre: Je jünger die befragte Person, desto eher hält sie die US-amerikanischen Atombombenabwürfe für gerechtfertigt. Unter den Jugendlichen vertritt eine von vier Personen diese Ansicht, der höchste Anteil aller Bevölkerungsgruppen.

Das ist eine radikale Veränderung des nationalen Selbstverständnisses. Jugendliche glauben zudem seltener, dass nukleare Abrüstung zur globalen Sicherheit beiträgt. Diese Skepsis deutet darauf hin, dass die traditionelle Erzählung von der Opferrolle und der moralische Einsatz für eine atomwaffenfreie Welt bei einer Generation, die sich um unmittelbare Sicherheitsbedrohungen sorgt, nicht mehr ankommt. Der gesellschaftliche Konsens bröckelt, und die Auswirkungen auf Japans Rolle als moralischer Kompass der Welt in Sachen nukleare Abrüstung sind beträchtlich.

Die Auswirkungen dieses Wandels werden weit über Tokio hinaus spürbar sein und bis an die Mauern der Vereinten Nationen in Genf reichen. Die Schweiz, ein Zentrum der weltweiten Abrüstungsbemühungen, muss aufmerksam hinschauen. Wenn die Jugend des einzigen Landes, das je einen Atombombenangriff erlitten hat, den Glauben an Abrüstung verliert, welche Hoffnung bleibt dann für den Rest der Welt?

Trotz der zunehmend auf militärische Stärke ausgerichteten Haltung in Verteidigungsfragen sind 80% der Befragten weiterhin der Ansicht, dass die Erinnerung an den Krieg weitergegeben werden muss. Doch die Botschaft verändert sich. Wie japanische Gymnasiastinnen und Gymnasiasten in Genf warnten: «Wir könnten die letzte Generation sein, die noch direkt von Überlebenden hört.» Die Welt steht an einem Wendepunkt. Wenn die moralische Autorität der Hibakusha mit ihnen verblasst, verliert die weltweite Bewegung gegen die Verbreitung von Atomwaffen ihre stärkste Stimme. Die Herausforderung besteht nun nicht nur darin, die Vergangenheit in Erinnerung zu behalten, sondern auch die Zukunft davon zu überzeugen, dass Frieden weiterhin eine realistische Möglichkeit ist.