Hitze zwingt Schweizer Kernkraftwerk zur Abschaltung

Die älteste Kernkraftanlage der Schweiz ist verstummt. Als dramatische Reaktion auf die steigenden Sommertemperaturen wurden beide Reaktoren des Kernkraftwerks Beznau vollständig vom Netz getrennt. Die Abschaltsequenz begann am Dienstag mit der Ausserbetriebnahme des ersten Blocks und weitete sich bis Mittwochabend rasch aus, als auch Block 2 vom Netz genommen werden musste. Es handelt sich nicht um einen mechanischen Defekt, sondern um eine direkte Konfrontation mit den klimatischen Bedingungen im Juli 2025.

Axpo, die Betreiberin der Anlage, blieb keine andere Wahl, als den Stecker zu ziehen. Zunächst versuchte sie, die Krise zu bewältigen, indem sie die Leistung der Reaktoren halbierte. Doch die anhaltende Hitzewelle machte diese Teilmassnahmen unzureichend. Die Anlage in Döttingen steht nun still und ist ein eindrückliches Symbol dafür, wie extreme Wetterereignisse zunehmend die Betriebskapazität kritischer nationaler Infrastrukturen bestimmen. Die Abschaltung erfolgte zwar vollständig im Einklang mit den Vorgaben des Bundesamts für Energie (BFE) und des Eidgenössischen Nuklearsicherheitsinspektorats (ENSI), doch wie schnell das Kraftwerk von voller Leistung auf null heruntergefahren wurde, unterstreicht die Heftigkeit der aktuellen Hitzewelle, die den Kanton Aargau erfasst hat.

25 Grad Celsius ist die kritische Grenze im Wasser, die nicht überschritten werden darf, und die Aare hat sie überschritten. Bei der Abschaltung geht es in erster Linie darum, die Umwelt zu schützen. Die Aare, die für die Kühlung der riesigen Reaktoren unverzichtbar ist, leidet derzeit unter der drückenden Hitze, die ihr aquatisches Ökosystem unmittelbar bedroht. Würde Wasser durch die Kondensatoren des Kraftwerks gepumpt, würde es noch wärmer in den Fluss zurückgeleitet. Das hätte katastrophale Folgen für die lokale Tier- und Pflanzenwelt.

Es geht um den Schutz der Biodiversität. Das Bundesamt für Energie hat eine klare Grenze gezogen: Die Energieproduktion darf nicht auf Kosten eines überhitzten Flussökosystems gehen. Da die Wassertemperatur auf natürliche Weise bereits über 25 Grad gestiegen ist, würde die zusätzliche Wärmebelastung durch das Kraftwerk die ohnehin prekäre Lage der Fischbestände, die unter Sauerstoffmangel leiden, weiter verschärfen. Axpos Entscheid, den Betrieb einzustellen, ist eine notwendige Anpassung an die Natur. Der Erhalt der biologischen Integrität des Flusses hat Vorrang vor der Erzeugung von Megawatt. Der Fluss ist nicht einfach eine Ressource, sondern ein Lebensraum am Rand seiner Belastbarkeit. Die Abschaltung verschafft ihm eine dringend benötigte Entlastung.

Beznau ist besonders anfällig. Anders als die neueren Anlagen in Gösgen und Leibstadt verfügt das Kernkraftwerk Beznau über keine Kühltürme. Diese bauliche Besonderheit macht es den Schwankungen der Flusstemperatur besonders stark ausgesetzt. Während andere Kraftwerke Wärme mit riesigen Dampfwolken an die Atmosphäre abgeben können, ist Beznau vollständig auf den direkten Austausch mit Flusswasser angewiesen. Diese bauliche Einschränkung hat das Kraftwerk zum ersten Opfer der sommerlichen Hitzewelle gemacht.

Der Unterschied ist deutlich. Während Gösgen dank seiner Kühlanlagen weiterläuft und so die Auswirkungen der sich erwärmenden Aare abmildert, muss Beznau den Betrieb einstellen. Dieser Vorfall macht eine kritische Lücke in der Infrastruktur der alternden Schweizer Kernkraftwerke sichtbar. Da die Flusstemperaturen von Jahr zu Jahr steigen, erweist sich die direkte Kühlung als Achillesferse des Standorts Döttingen. Ohne Kühltürme wird ein Wetterereignis zur Betriebskrise. Das wirft Fragen zur Widerstandsfähigkeit älterer Infrastrukturen in einer Zeit rasch veränderlicher Klimabedingungen auf.

Trotz der dramatischen Abschaltung gibt sich Axpo zuversichtlich und betont, dass die Stromversorgung gesichert sei. In einer mit Swissgrid und der ElCom abgestimmten Mitteilung erklärte die Betreiberin, die «vorübergehende Abschaltung ... stelle keine Gefahr für die Sicherheit der Stromversorgung dar». Vorerst ist der Schweizer Energiemix robust genug, um den Ausfall der Leistung von Beznau aufzufangen, ohne dass Lichter flackern oder es zu rollierenden Stromausfällen kommt. Die unmittelbare Gefahr ist ökologischer, nicht elektrischer Natur.

Der Vorfall ist jedoch ein deutliches Warnsignal für die künftige Schweizer Energiestrategie. Die Versorgung ist heute zwar stabil, doch der Klimawandel stellt die Zuverlässigkeit von Kernkraftwerken, die mit Flusswasser gekühlt werden, zunehmend infrage. Wenn Hitzewellen häufiger und intensiver werden, ist die Verfügbarkeit dieser Gigawatt während der sommerlichen Verbrauchsspitzen weniger vorhersehbar. Die jüngsten Schritte des Bundes, das Verbot für den Bau neuer Kernkraftwerke zu überdenken, müssen diese thermischen Beschränkungen nun berücksichtigen. Während die Schweiz ihre Energiewende vorantreibt, erinnert die Abschaltung von Beznau eindringlich daran, dass selbst die leistungsstärksten Reaktoren letztlich von ihrer Umwelt abhängig sind.