Gletschersee entleert sich erfolgreich ohne Überschwemmungen

Im Berner Oberland konnte eine Katastrophe eindeutig abgewendet werden. Am Wochenende entleerte sich der unberechenbare Favergesse hoch oben auf dem Plaine-Morte-Gletscher, ohne dass auch nur ein Tropfen Hochwasser die Schutzvorkehrungen im Tal durchbrach. Die Behörden bestätigten am Montag, dass die Entleerung vollständig erfolgreich verlaufen sei. An der Infrastruktur und an den Gebäuden und anderen Sachwerten weiter unten sei kein Schaden entstanden. Das ist nicht bloss Glück, sondern eine Meisterleistung des Schweizer Risikomanagements.

Der See liegt an der heiklen Grenze zwischen den Kantonen Bern und Wallis und ist eine tickende Zeitbombe, die durch den unaufhaltsamen Rückzug des Eises entstanden ist. Wenn sich Schmelzwasser in der Senke zwischen Fels und Gletscher sammelt, steigt der Druck. Anders als bei den unkontrollierten Ausbrüchen der Vergangenheit wurde das Wasser an diesem Wochenende jedoch kontrolliert abgeleitet. Die unmittelbare Gefahr ist vorüber. Das bedeutet einen bedeutenden Erfolg für die Fachleute für Naturgefahren in der Region, die eine mögliche Katastrophe in ein beherrschbares Routineereignis verwandelt haben.

Ein 2019 ausgehobener Graben bewahrte das Tal diese Woche vor der Verwüstung. Vor diesem entscheidenden Eingriff war der Favergesse unberechenbar und konnte spontan ausbrechen, sobald ein kritischer Wasserstand erreicht war. Der künstliche Entwässerungskanal, der direkt ins Gletschereis gegraben wurde, hat die Situation grundlegend verändert. Statt plötzlich und mit Wucht auszubrechen, fliesst das Wasser nun langsam und kontrolliert in das Überlaufsystem.

Diese Infrastruktur ist das Rückgrat der Sicherheitsstrategie der Region. Indem der See kontrolliert entleert werden kann, haben Ingenieurinnen und Ingenieure die Gefahr wirksam entschärft. Das System funktionierte genau wie vorgesehen und leitete Millionen Liter Schmelzwasser von gefährdeten Gebieten weg. Der See bildet sich jedes Jahr auf natürliche Weise zwischen Mitte Juni und Ende August. Dank des Kanals bestimmt der jahreszeitliche Rhythmus des Gletschers jedoch nicht mehr über die Sicherheit der Menschen im Tal. Dies zeigt eindrücklich, wie gezielte Infrastruktur die zunehmenden Risiken eines sich erwärmenden Klimas mindern kann.

Um zu verstehen, wie viel auf dem Spiel steht, muss man nicht weit zurückblicken. 2018 entfaltete der Plaine-Morte-Gletscher seine zerstörerische Kraft: Der See entleerte sich spontan und schickte eine Flutwelle ins Tal. Die Schäden waren ein Weckruf für die ganze Region und machten deutlich, wie tödlich die Dynamik des Schmelzwassers sein kann. Damals führte die fehlende Kontrolle zu Chaos. Heute zeigt sich ein deutlicher Gegensatz: Ordnung statt Chaos.

Die Katastrophe von 2018 gab den Anstoss zum dringenden Bau des Entwässerungskanals im darauffolgenden Jahr. Sie verdeutlichte, wie unberechenbar sich Schmelzwasser in den länglichen Senken sammeln kann, die durch den Rückzug des Eises entstehen. Ohne den Eingriff nach jenem verhängnisvollen Sommer hätte die Entleerung an diesem Wochenende leicht ähnlich verheerende Folgen haben können wie damals. Der Vergleich zwischen 2018 und heute belegt, wie wirksam eine anpassungsfähige Umwelttechnik sein kann.

Auch wenn die unmittelbare Gefahr durch den Favergesse gebannt ist, darf man sich nicht in Sicherheit wiegen. Das Eis zieht sich unaufhaltsam weiter zurück, und die Entstehung solcher Gletscherseen ist ein Anzeichen für einen umfassenderen, unumkehrbaren Wandel unserer alpinen Umwelt. Fachleute für Naturgefahren überwachen den See mit einem ausgeklügelten System und prüfen jeden Anstieg des Wasserstands genau. Der Kampf gegen die Naturgewalten geht weiter, und der Erfolg an diesem Wochenende ist vorübergehend.

Die Behörden haben eine klare Warnung ausgesprochen: Vorsicht bleibt oberstes Gebot. Gewässer in der Region können tagsüber wegen der beschleunigten Schneeschmelze weiterhin plötzlich anschwellen. Die Landschaft verändert sich und kann gefährlich sein. Während die Schweiz mit der Realität schrumpfender Gletscher umgeht, zeigt die erfolgreiche Entleerung des Favergesse: Wir können das Schmelzen des Eises nicht aufhalten, aber mit Wachsamkeit und technischer Planung unsere Gemeinden vor den Folgen schützen.